Улыбнувшись ему, Ник подошел к стойке и, взяв из пакетика несколько ломтиков сыра, положил их на кусок хлеба, который Фрейя только что намазала маслом.
– Надеюсь, ты вымыл руки.
– Да, мама.
– Тебе дать помидор?
Покачав головой, мальчик взял еще один ломтик сыра.
Наблюдая за этой непринужденной сценой, Гас чувствовал себя лишним. Это причиняло ему почти физическую боль. В доме своего сына он был чужим.
– Ты голоден, Гас? – спросила его Фрейя. – Может, хочешь бутерброд?
Он улыбнулся:
– Нет, спасибо. Кофе вполне достаточно.
Прислонившись к стойке, Ник ел свой бутерброд. На нем по-прежнему была спортивная форма с пятнами от травы, на колене алела царапина.
«Черт побери, как может этот мальчик быть серьезно болен? Он выглядит абсолютно здоровым».
– Значит, мама рассказала тебе о моей глобальной тревоге? – неожиданно спросил его Ник.
Внутри у Гаса все упало.
– Да, – признался он. – Тебе не повезло, приятель, но я уверен, что вместе мы справимся.
Фрейя, достающая с полки кружки, замерла с поднятыми руками.
– Круто, – сказал Ник. – Значит, у тебя тоже четвертая группа крови, как и у меня?
– Да.
– Но Гас должен еще пройти обследование, чтобы доктора убедились, что он полностью подходит, – уточнила Фрейя.
Кивнув, Ник продолжил задумчиво жевать бутерброд.
В напряженном молчании Гас встретился взглядом с Фрейей. Она нервно улыбнулась:
– Я была бы тебе очень благодарна, если бы ты мне помог накрыть на стол.
– Конечно. – Гас тут же подошел к ней, и они отнесли на низенький столик кружки, кофейник, молочник, сахарницу и тарелку с печеньем.
– Вы хотите, чтобы я остался? – спросил Ник.
Фрейя сглотнула:
– Да, конечно, дорогой. Нам нужно с тобой поговорить.
Подойдя к ним, со стаканом сока в одной руке и остатками бутерброда в другой, он сел на подлокотник одного из кресел и задумчиво посмотрел на свою мать, которая держала в руках кофейник.
– Значит, вы знали друг друга, когда Гас здесь жил?
– Да. – В голосе Фрейи слышалось напряжение.
Ник перевел взгляд с нее на Гаса, затем снова на нее:
– Вы ведь не собираетесь сообщить мне что-то невероятное? Например, что Гас – мой отец?
Глава 5
Фрейя уронила кофейник, и он ударился о столик.
– Ты не обожглась? – забеспокоился Гас.
Она покачала головой. Она была слишком потрясена, чтобы обращать внимание на жжение на внутренней стороне запястья. Отчаянно пыталась найти подходящие слова, чтобы все объяснить Нику и защитить Гаса.
Когда Фрейя открыла рот, оттуда не донеслось ни звука. Она беспомощно посмотрела на Ника, который, плотно сжав губы, наблюдал за ней и Гасом. В его взгляде было сожаление, словно он хотел взять назад свои слова.
«Я должна ему ответить».
Пока она подбирала слова, в напряженной тишине послышался голос Гаса.
– Это правда, Ник, – спокойно произнес он. – Я приехал сюда, потому что я твой отец и очень хочу тебе помочь.
«Вот и все. Спасибо тебе, Гас».
Фрейя испытала чувство облегчения, но к нему примешивалось недовольство самой собой. Ей следовало быть готовой к такому повороту событий. Ее сын умен и проницателен.
– Гас действительно хочет тебе помочь, дорогой, – наконец сказала она. – Он твой самый большой шанс на максимальную совместимость.
Шея и щеки Ника покраснели, глаза блестели от слез. Он взволнованно посмотрел на Фрейю:
– Если вы не против, я пойду приму душ и переоденусь.
Этого она никак не ожидала. Ее сын никогда не изъявлял желание принимать душ. Обычно Фрейе приходилось чуть ли не силой затаскивать его в ванную.
Взрослые молча сидели, слушая, как кроссовки Ника поскрипывают на полированном полу. Когда в конце коридора хлопнула дверь его спальни, Фрейя застонала. Она чувствовала себя виноватой перед Гасом.
– Прости, Гас. Такого я не ожидала.
– Хочешь я пойду поговорю с ним?
– Не знаю, – растерянно пробормотала она. – Не уверена, что это поможет. Лучше я сама попробую.
Пройдя по коридору, она постучала в дверь спальни сына:
– Ник?
– Я переодеваюсь.
– Не хочешь поговорить?
– Позже. Я собираюсь мыться.
– Хорошо.
Когда она вернулась в гостиную, Гас пожал плечами:
– Мальчик испытал сильное потрясение.
– Но ты прилетел сюда специально для того, чтобы с ним встретиться.
К ее удивлению, Гас совсем не злился.
– Не торопись, – спокойно произнес он. – Нику нужно время, чтобы свыкнуться с тем, что он узнал.
Разумеется, Гас знал, что сейчас чувствует Ник. Меньше суток назад он сам испытал подобное потрясение.
Улыбнувшись, Фрейя взяла кофейник:
– Ты все еще хочешь кофе?
Нахмурившись, Гас посмотрел на ее руку:
– Ты обожглась.
Подняв руку, она увидела красное пятно на запястье.
– Ожог нужно обработать. У тебя есть специальная мазь? – спросил он.
– Нет. Зато у меня на кухне в горшке растет алоэ. Оно помогает при ожогах.
Поднявшись, Гас последовал за ней на кухню. Там она оторвала мясистый листок от растения.
– Позволь мне, – попросил Гас, взяв у нее листок. – Тебе будет неудобно делать это самой.
Прежде чем она успела возразить, он взял ее руку, раздавил листок и начал осторожно водить им по ее ожогу.
От его прикосновений по ее телу пробежала приятная дрожь. Она вдруг вспомнила, как однажды поранила ногу о коралл, а Гас обработал ей рану.
«Он очень заботливый. Именно поэтому он здесь. Именно поэтому он столько лет работал в Африке. Ты не должна воображать то, чего нет».
– Спасибо, – произнесла она энергичным тоном, когда он закончил. – Уже почти не жжет. Итак, как
