- Тогда приготовьте и поделитесь с девушкой-привидением, а также сделайте кашицу для женщины.
- Она не станет есть, - категорично заявил Атаба. – На её плоту была еда. У неё с головой что-то не так.
Мау посмотрел на Неизвестную Женщину, которая тихо сидела у огня. Девушка принесла со 'Свит Джуди' ещё несколько одеял, и женщина завернулась в них. Ну, хоть не лежит, уже хорошо. Дафна сидела с ней рядом, держала за руку и что-то тихо говорила. 'Они создают новую Женскую половину, - подумал Мау. – Не важно, на каком языке'.
- Будут и другие, - сказал Атаба у него за спиной. – Многие приплывут сюда.
- Откуда вы знаете?
- Дым, юноша! Я заметил его за много миль! Они приплывут. Мы не единственные, кто выжил. А потом, возможно, приплывут и Разбойники. И вот тогда ты обратишься к богам, о, да! Когда придут Разбойники, ты падёшь ниц перед Имо!
- После всего, что случилось? Что им здесь искать? Что у нас есть такого, что было бы им нужно?
- Черепа. Плоть. Удовольствие от нашей смерти. Всё как обычно. Молись богам, если посмеешь, чтобы эти каннибалы не добрались до нас.
- Молитва поможет? – спросил Мау.
Атаба пожал плечами.
- А что ещё мы можем поделать?
- Тогда помолитесь богам насчёт молока, - предложил Мау. – Уж такую простую вещь они могут сотворить для нас?
- А что
- Кое-что получше молитв! – Мау замолчал и подумал: ' Он старик. Он проплыл много миль, но всё- таки подобрал женщину с ребёнком. Это важно'. Он снова умерил свой гнев. – Я не хотел оскорбить вас, Атаба.
- А, понимаю, - сказал старик. – Все мы порой злимся на богов.
- Даже вы?
- Конечно. Каждое утро, когда мои колени начинают скрипеть, а спина болеть. Я проклинаю их, уж поверь. Но постепенно приходит понимание. Я спрашиваю: 'Зачем вы сделали меня стариком?'
- И что они отвечают?
- Вера действует иначе. По мере того, как разгорается день, и, возможно, удаётся выпить немного пива, я начинаю чувствовать, как их ответ сам возникает у меня в голове. Думаю, они говорят мне: 'Потому что это лучше, чем альтернатива'. – Он взглянул в озадаченное лицо Мау, - Это лучше, чем смерть, понимаешь?
- Я не верю, это не их ответ, - сказал Мау. – Просто ваши собственные мысли.
- А ты задумывался когда-нибудь, откуда приходят твои мысли?
- Да уж не от демона!
Атаба улыбнулся.
- Посмотрим.
Мау сурово посмотрел на старика. Он гордился этим взглядом. Теперь это был остров Мау. Ему надлежало вести себя, как вождю.
- Я намерен попробовать кое-что, - холодно сказал он. – Ради моего Народа. Если я не вернусь, можете остаться здесь. На Женской половине есть хижины, воспользуйтесь ими. Если же я вернусь, я сделаю тебе пива, старик.
- Бывает пиво, которое есть, и пиво, которому не бывать, - ответил жрец. – Я предпочитаю первое.
Мау улыбнулся.
- Для начала, хорошо бы найти молоко, которое есть, - сказал он.
- Принеси его, демон, - ответил Атаба. – И тогда я поверю во что угодно!
Глава 5
Мау поспешил на Женскую половину, и на этот раз вошёл туда без малейших колебаний. Время дорого. Солнце клонилось к закату, и в небе уже появился бледный призрак луны.
Должно сработать. Но Мау необходимо сконцентрироваться и точно всё рассчитать, второго шанса может не быть.
Для начала, нужно было найти немного пива. Это оказалось несложно. Женщины готовили порцию пивной закваски каждый день, и Мау легко обнаружил тихо шипящий горшок на полке в одной из хижин. В горшке было полным-полно дохлых мух, но это пустяки. Он исполнил необходимый ритуал и спел песню о Четырёх Братьях, как требовалось для приготовления пива. Потом прихватил большую гроздь бананов и несколько пьяных бататов. Клубни оказались старыми и сморщенными, в самый раз для свиней.
Народ был достаточно богат, чтобы купить четыре трёхногих железных котла, и два из них были здесь, на Женской половине. Под одним из них Мау развёл огонь и бросил в котёл бананы и бататы. Туда же добавил пива, подождал, пока овощи немного разварятся и размякнут, а потом размял их в кашицу тупым концом своего копья.
Несмотря на спешку, тени стали уже заметно длиннее, когда он направился к лесу, одной рукой удерживая плетёную сумку для гнилушек, из которой капало пивное пюре, а в другой сжимая небольшой калабаш. Самый лучший, какой удалось найти: кто-то аккуратно выскоблил из тыквы всю оранжевую мякоть, а пустую кожуру осторожно высушил на солнце, так что получился лёгкий и прочный сосуд без трещин.
Своё копьё он оставил, прислонив его к стене Женской половины. Одинокому охотнику справиться со злобной дикой свиньёй такое оружие всё равно не поможет. Разъярённый хряк легко перекусит копьё пополам, или нанижется на него и всё равно будет рваться к тебе – кусающий и машущий клыками комок ярости, просто не желающий признавать, что он уже мёртв. Матки, защищающие своих поросят, были ещё хуже. Так что у Мау был реальный шанс погибнуть, если пиво не подействует.
Наконец, ему хоть немного повезло. Старая толстая свинья с выводком поросят разлеглась прямо на тропе, и Мау заметил её раньше, чем она его почуяла, но это ненадолго, если не соблюдать осторожность. Он замер на месте. Свинья фыркнула и колыхнула своей огромной тушей, не уверенная, стоит ли прямо сейчас бросаться в атаку, однако готовая сделать это при первом же неосторожном движении Мау.
Он вынул из сумки полную пригоршню пюре и швырнул в сторону свиньи. Ещё до того, как его 'подарок' упал на землю, Мау бросился бежать, нарочно производя много шума, словно какое-то испуганное животное. Через минуту он остановился и прислушался. До него явственно донеслось удовлетворённое чавканье и ворчание.
Ну а теперь – грязная работа. Мау двигался очень тихо и сделал большой круг, чтобы выйти на тропу выше того места, где залегла свинья. Он знал, что здесь тропу пересекает ручей, и свиньи устроили в нём лежбище. Это было их любимое место, очень грязное. Оно всё провоняло свиньями, и Мау катался в грязи, пока тоже не стал пахнуть, словно дикий хряк.
Пока он крался обратно по тропе, с него комками отваливалась липкая грязь. Зато он больше не пах, как человек. Кажется, уже никогда и не будет.
Старая свинья устроила себе гнездо в подлеске и спала там, похрапывая, словно завзятый пьяница. Вокруг неё весело бегали и дрались поросята.
Мау лёг на землю и пополз вперёд. Глаза свиньи были закрыты. Сможет ли она учуять его сквозь всю эту грязь? Ну что же, придётся рискнуть. Поросята уже устроили свалку около её сосков. Догадаются ли они, кто он такой? Они всё время повизгивали, но есть ли у них особый визг, от которого свинья проснётся и набросится на Мау? Скоро он это выяснит. Удастся ли ему собрать молоко? Насколько он знал, никому прежде не приходилось доить дикую свинью. Сможет ли Мау? Вот и ещё один вопрос, ответ на который он
