сторонке пятиклассников Рядом с ними стояли его товарищи.
'Как наказанные', - горько подумал Васек, и вдруг до его ушей донеслись громкие крики:
- Тру-ба-чев! Тру-ба-чев!
И чем ближе он подходил, тем громче становились приветственные крики пятиклассников:
- Тру-ба-чев! Тру-ба-чев!
- Васек Трубачев! Ура! - подкинув вверх свою бескозырку, в восторге заорал Витька Матрос.
- Пятиклассники радуются! Все, как один, тебя выбрали председателем отряда и командиром! - сказал ему Одинцов.
- Ну что ж, будем работать, - просто сказал Васек. В нем проснулся командир. - Завтра я узнаю, какой участок работы будет поручен моей бригаде, и всех вас расставлю по местам. А сейчас можно расходиться!
Он улыбнулся, но глаза у него были грустные, и только товарищи понимали, чего стоила ему эта улыбка.
Когда пятиклассники шумно и весело разошлись, Васек тихо сказал:
- Пойдемте вместе. Лида взяла его за руку.
- Помнишь, в детстве, когда была гололедица, мы часто ходили, держась за руки? - ласково сказала она. Васек кивнул головой.
- Я никак не пойму, куда оно делось, это детство? Ведь нам не так уж много лет! - грустно сказал он.
Глава 40. ПРИНЦИПИАЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК
Дома Васька ждал редкий гость - Андрейка. Он чинно сидел за столом против тети Дуни и, прикусывая острыми зубами сахар, тянул с блюдечка чай.
- Выпейте еще одну чашечку, Андрей Иваныч! - радушно угощала его тетя Дуня.
- Спасибо вам... Разве посидевши, еще попью... - вытирая со лба капельки пота, солидно говорил Андрейка.
Тетя Дуня пододвигала ему полную чашку, и Андрейка, слегка подумав над ней, снова принимался пить.
Увидев Васька, он привстал и церемонно протянул ему руку.
- Ну вот, и наш хозяин пришел! - сказала тетя Дуня совсем так, как говорила когда-то про Павла Васильевича.
От этих слов и от церемонного обращения Андрейки Васек сразу повзрослел.
- Ну, как дела? - спросил он, присаживаясь к столу.
- Ничего, у нас все в исправности. - Андрейка быстро взглянул на приятеля и деликатно осведомился: - А ты вроде невеселый?
- Да так... неприятности по работе, - усмехнулся Васек.
- По работе? Это что же - в школе или в госпитале? - забеспокоилась тетка.
- В школе, - со вздохом сказал Васек и стал рассказывать про собрание.
Когда дело дошло до выступления Тишина, тетя Дуня возмущенно всплеснула руками:
- Ах он, пролаза! За генеральского сынка руку тянет! И откуда же они, этакие пролазы, берутся? И все- то они знают, когда и перед кем хвостом мотнуть...
- Пережиток... - важно сказал Андрейка, принимаясь за новую чашку чаю. - Таких разоблачать надо. Я одному такому пережитку санаторий у начальства исхлопотал - думал, больной, Ну, а он и там давай свое 'я' показывать. Только с врачами не забалуешься.
- - Это тот мастер, что над тобой издевался? - живо спросил Васек.
- Издевался не издевался чтобы по-настоящему, а за волосы хватал и выражался некультурно.
- Ну, и что с ним сейчас?
- А что! Разоблачили вчистую. 'Никакой, говорят, болезни нервов у вас нет, одно хулиганство'. - Андрейка удовлетворенно откинулся на спинку стула и рассудительно сказал: - Самому себя распускать не надо. Железная дорога - это пост ответственный. У нас лучшие люди работают. Равняться есть по ком. В мастерской, для примера, и ваш Павел Васильевич Трубачев есть на портрете.
- Спасибо на доброй памяти, Андрей Иваныч! Ведь вот люди помнят... и молодые по его примеру идут... Да вы что же чашечку-то отставили, Андрей Иваныч? Выпейте горяченького! - засуетилась тетя Дуня.
- Не требуется больше, мамаша, спасибо вам, - решительно отставляя от себя подальше чашку, сказал Андрейка.
Он чувствовал себя приятным гостем в гостеприимном и уважаемом доме Трубачевых. Курносое лицо его лоснилось, белые волосы липли ко лбу, глаза выражали полное удовольствие, и сам он, щупленький, в поношенном пиджачке, держался с большим достоинством.
'Кто я ни есть, а цену себе знаю', - как бы сообщал всем с первого же взгляда Андрейка.
Топкие, заскорузлые от работы пальцы Андрейки, угольная пыль, въевшаяся в мальчишескую шею, старый пиджачок невольно вызывали чувство уважения к Андрейке. Васек гордился своей дружбой с ним.
Когда Андрейка собрался уходить, тетя Дуня позвала Васька в кухню и расстроенно зашептала:
- Васек, брюки бы ему отцовы отдать. Ведь у него брючки-то насквозь прохудились. А позади себя он заплату рукой прикрывает... Отдай ему брюки-то!
- Да что ты! Он ни за что не возьмет. Обидится еще! - замахал руками Васек.
- Как это так - обидится! Ведь вы товарищи! И родителей у него нет, некому порядочную заплату положить.
Она вынула из сундука пахнущие нафталином рабочие брюки Павла Васильевича и, пряча под улыбкой крайнее смущение, подступила к Андрейке:
- Андрей Иваныч, голубчик, перемените брючки-то...
-- На что переменить? - не понял Андрейка.
- Да вот эти-то получше будут. Я живенько их на ваш рост укорочу. А свои оставьте пока. Я все равно Ваську штопаю, так заодно и ваши починю, -- заторопилась тетя Дуня, испугавшись вопросительных светлых глаз Андрейки.
- Очень благодарный вам, мамаша... Только как же это я ваши брюки надену? И с какой такой стати вы для меня трудиться будете... И опять же, выходной у меня не скоро - я ваши брюки на работе заносить могу, объяснял Андрейка.
Васек стоял в кухне и боялся войти.
- Да я вам их в подарок даю, Андрей Иваныч! От Павла Васильевича в подарок, - широко улыбаясь, сказала тетя Дуня.
Андрейка смутился:
- Я подарков, мамаша, не беру. Я сам себя содержу. Это для меня принципиальный вопрос. Я - рабочий человек. И к тому же за мои успехи мне все обмундирование скоро полностью выдадут. Очень благодарю вас, мамаша, только брюки я не возьму. -Он встал и, прикрывая левой рукой латку, выделявшуюся светлым треугольником на его брюках, решительно взялся за кепку.
Тетя Дуня, сильно покраснев, сунула брюки на кровать и растерянно остановилась посреди комнаты.
- Ты что же, Андрейка, брюки не хочешь взять? Ведь по дружбе тебе тетя даст! - входя в комнату, сказал Васек.
- Дружбу я и так ценю. Только задаром мне ничего не надо -- я получаю за свой труд... Ну, приходи в депо, Васек. Может, что будет известно про Павла Васильевича. У нас на собраниях часто про героев- железнодорожников рассказывают.
- Вот-вот... Уж вы сообщите в случае чего, Андрей Иваныч. Исстрадались мы с Васьком - нет писем ему от отца, - заморгала глазами тетя Дуня.
Когда Андрейка ушел, она взяла заброшенные в угол по стели брюки и. пряча их в сундук, сказала:
- Нашего понятия человек, строгий, принципиальный! Держись за него, Васек!
Глава 41. ЧУЖИЕ
Нюра с тревогой глядела на часы. Вчера в госпитале дежурил Сева Малютин и на занятиях сообщил ей, что после обеда Егору Ивановичу назначено идти на электризацию.
- Радуется он, как именинник. Просил тебя не опоздать. Я уже с Васьком говорил. Он тебя отпускает с работы. Только смотри не опоздай!
