- Если палатка пустая, никто в ней не торгует - сдайте, конечно.
- Есть! - весело откликнулись мальчики и, круто повернувшись, пошли к двери.
Мазин и Трубачев хотели уже обратиться к товарищу Мише, как вдруг из соседней комнаты открылась дверь и два комсомольца, о чем-то споря, подошли к столу.
- Вот, Михаил: заварил Гончаренко кашу и не хочет расхлебывать! хлопнув по плечу комсомольца в рабочей спецовке, сказал голубоглазый паренек, присаживаясь на край стола. - Я его вызвал сюда к нам побеседовать.
Миша покачал головой, полез в стол, вытащил оттуда листок бумаги и поглядел на товарища в рабочей спецовке:
- Неладно у тебя получилось, товарищ Гончаренко! Что же это ты так рубишь сплеча? Комсомолец, а подхода к людям не имеешь. Кузьмичев старый мастер, работает с высокими показателями, мы его очень ценим, а ты взял да продернул старика в стенгазете. Неладно...
- Что - неладно? - Гончаренко придвинул стул. Над черными глазами его топорщились, словно присыпанные пылью, брови, широкий нос с подвижными ноздрями и насмешливое выражение рта делали его лицо живым и сердитым. Что - неладно? - повторил он с досадой. - У нас ни одно собрание не обходится без длинных речей. Нам время дорого! Рабочие каждую минуту учитывают, а Кузьмичев закроет глаза и пост, как соловей!
- Ну, если говорит человек по делу... - начал Миша.
- Не но делу! Вот именно не но делу! Стоит и мямлит одно и то же. Вот он, мол, старый мастер, привык работать так-то и так-то, а вам, молодым, надо еще поучиться. Начнет всякие примеры приводить - и отнимет целый час. А потом обязательно скажет: 'Вот, товарищи, надо учитывать каждую секунду!' А у нас есть ребята, которые по неделе дома не бывают. Петров так и заявил своей матери: 'Пока война -- мой дом на заводе!' Кузьмичев работает хорошо, но он болтун!
Васек быстро взглянул на Мазина и тихо шепнул:
- Смотри не болтай много!
- Ну, ты бы поговорил с ним где-нибудь наедине, что ли, - продолжал Миша, - а то взял и продернул в газете, а он ко мне с жалобой. Нехорошо все-таки получается. И когда это ты постом заделался? - усмехнулся он и, развернув листок, медленно прочел что-то про себя, потом сказал: Во-первых, ты его здесь краснобаем обругал и вообще...
...Час сглотнет
и два проглотит.
Но поставит всем на вид.
Что в цеху одной минутой
Он, как часом, дорожит...
Все трое вдруг дружно расхохотались. Миша снял темные очки, взлохматил свою шевелюру.
- Честное слово, неплохо! - вдруг искренне сказал он к по-дружески обратился к Гончаренко: - Но ты все-таки с Кузьмичевым уладь. Старик дни и ночи работает, не считаясь со своими силами. Ну, любит поговорить, словоохотлив... Надо было попросту побеседовать с ним, указать. А ты - с такой насмешкой!
- Он больше всего за стихи обиделся. Зачем, говорит, рифмой, можно было попроще! - сказал комсомолец, который сидел на столе.
Миша улыбнулся.
- Ну что ж, - вздохнул Гончаренко, - постараюсь уладить. - Он взглянул на часы и заторопился: - Ого, уже поздно! Просижу тут, тогда придется самого себя продергивать. До свиданья!
Гончаренко вышел. Миша обернулся к мальчикам.
- А вы что тут? - удивленно спросил он, заметив скромно стоящих у дверей Мазина и Трубачева.
- Мы по собственному делу, - волнуясь, сказал Васек. Комсомолец, сидевший на столе, тоже обернулся и внимательно посмотрел на мальчика чуть выпуклыми голубыми глазами.
- Ну, выкладывайте, какое у вас дело?
Мальчики подошли к столу.
- Нам посоветоваться нужно, - серьезно сказал Васек. - Мы хотим учиться. В нашей школе госпиталь. Ребята все разъехались кто куда. Многие в Свердловске учатся...
- Мы не хотим терять год, - торопливо перебил Мазин.
- Подождите, ребята, - остановил их Миша. - А почему же вы не эвакуировались? Мы ведь школьников вывозили в Свердловск. Вы бы теперь там учились. - Он обернулся к другому комсомольцу: - Вот, понимаешь, Костя, не уехали вовремя... А что вы вообще сейчас делаете? - обратился он к мальчикам.
Васек вспомнил красноармейца с плаката, строго указывающего на них пальцем.
- Мы работаем в госпитале. Нас восемь человек. Весь отряд.
- Это что, все пионеры из вашего класса? Ну и работайте пока. Молодцы! А откроется школа - будете учиться. Чем мы Сможем вам помочь сейчас?
- Митя сказал, чтобы мы шли в райком комсомола, - упрямо заявил Мазин.
- А кто это Митя? - поднимая брови, спросил Костя.
- Это наш вожатый.
Васек вытащил из кармана письмо. Оба комсомольца прочитали его внимательно, изредка переглядываясь.
- Подожди-ка! - вдруг сказал -Миша, опуская на стол письмо. - Ведь это пишет Митя Бурцев. - Он быстро взглянул на ребят: - Так это вас мы тут разыскивали по всем дорогам в первые дни войны?
- Нас, наверно, - сказал Васек.
Комсомольцы с большим интересом стали обо всем расспрашивать. Васек кратко рассказал о своем отряде и закончил тем, что ребята во что бы то ни стало решили не терять года.
- У нас есть учительница по русскому и по арифметике.
- И по истории, - поспешно добавил Мазин. - Нам надо только по географии и по ботанике.
- Ага! Так у них уже по главным предметам есть с кем заниматься, улыбнулся Миша и вдруг тронул товарища за плечо: - Послушай, Костя. Ведь ты у нас в школе был первым по географии, мы тебя даже географом называли. Помоги-ка ребятам, а?
Мальчики с надеждой взглянули на Костю. Тот прищурил глаза, потер лоб:
- Времени у меня очень мало.
Лица ребят вытянулись. Миша похлопал Костю по плечу:
- Ну, часок в день выкроишь как-нибудь... А вы вот что, - обратился он к ребятам, - ступайте пока домой, а мы тут подумаем. Завтра зайдите.
Мальчики хотели еще что-то сказать, но в это время дверь широко открылась, и в комнату вошли несколько молодых красноармейцев.
Костя соскочил со стола и бросился к ним:
- Ну? Уже готовы?
Миша поднялся, снял очки. Лицо у него стало вдруг очень молодым и взволнованным. Он протянул руки вошедшим:
- Обнимемся, товарищи!
Васек и Мазин поспешно выскользнули за дверь.
- На фронт своих провожают... - прошептал Васек.
Глава 12. УЧЕБА
На другой день Трубачев и Мазин снова побывали в райкоме комсомола. Миша и Костя были очень заняты, мальчикам пришлось долго ждать. Но вечером они прибежали к ребятам с радостной вестью:
- По географии у нас уже есть учитель - Костя согласился!
- А как же по ботанике? - спросила Лида. - Ой, у нас же без ботаники все равно ничего не выйдет! Что ж вы не поговорили как следует?
Мазин рассердился:
- Шли бы сами тогда! Думаете, учителя сидят и только вас дожидаются?
- Костя обещал со своим старым учителем поговорить. Может быть, он согласится, - успокоил ребят Васек.
- А все-таки правильно Митя нам посоветовал в райком сходить, сказал Одинцов.
Екатерина Алексеевна тоже одобрила поход мальчиков.
