приставной лестницы в библиотеке. Как вам, а? Никогда бы не подумала, что настолько неуклюжа!
Но вроде как со временем я справилась со всем. Кроме одного. Самого главного — тяги к космосу. Эх, ну что уж таить! Точнее, к владельцу космически черных глаз. Я уже упоминала про лиц противоположного пола. Каждый раз, когда я начинала кого-то разбирать по кусочкам, то за образец брала знакомого пирата. Иногда даже неожиданно для себя ловила себя не мысли, что везде и всегда ищу черты важного лица. Благо, оно приходило во снах почти каждый день и забыть его не удавалось. Да и по экрану мелькало очень часто. Но одно я знала точно — Ражори больше никогда не захочет со мной водиться. То, что он сказал мне при последней встрече, это ужасно. Теперь я — его смертельный враг, и вряд ли что-то изменится.
Зябко поведя плечами, я потянула носом и несколько раз моргнула. Вокруг уже сгущалась тьма, было очень холодно и сыро. У меня все штаны промокли, руки были красными от холода. Давно бы пора привыкнуть к тому, как резко к вечеру меняется погода на Кришве. Я легко поднялась на ноги, засунула руки в карманы и пошлепала домой, надвинув капюшон на самый нос.
Хотелось захлюпать носом и пустить по щекам соленые реки. Но я сдержалась, плотнее закуталась в легонькую ветровку, вжала голову в плечи. Для полного слезотечения не хватало мокрых луж на моем пути. Пришлось довольствоваться ставшей плохой погодой и продолжить жалеть себя. Ведь я же такая разнесчастная, брошенная всеми малявочка-козявочка! Тьфу ты! Я пнула камень, отведя тем самым душу.
Возле дома остановилась и вяло осмотрелась вокруг. Все как всегда. Кинула взгляд на гараж с капсулой, но подумав, решила не гнать сейчас. Темнота-то не проблема, Ралли меня вполне научила обходиться без зрения на дороге, тем более существуют потрясающие шлемы ночного видения. Просто сейчас заболеть не хотелось. Кто меня, бедную и одинокую вести к выздоровлению будет-то?
Я лениво поднялась на крыльцо, потопталась на коврике отряхивая ноги, хотя все равно в доме вся грязь всасывалась в пол через специальные прибор перед дверью. Вошла в темную прихожую, прищелкнула пальцами. Свет ударил в глаза. Я пробурчала что-то себе под нос, сбросила башмаки и потопала в гостиную.
Бешеный шум наполнил уши. Хлопки, крики не то радости, не то боевого клича. Яркий свет ударил по глазам, разноцветные пузыри, переливающиеся к тому же радугой, маленькие шарики, рассыпавшиеся дождем в воздухе, какие-то странные сферы, закружившиеся вокруг. И лица, лица — очень много самых разных лиц, по большей части знакомых. И все кричали, надрывая глотки:
— С Днем Рождения!!! Уррра!!! С праздником!! Рааайя!
Я невольно заулыбалась. Угодила в крепкие объятия — а вокруг еще множество различных рук. Хор голосов закружил голову. Я очутилась где-то между потолком и руками милых друзей. Подбрасывали долго, потом наконец спустили на землю.
— Именинница неготовая, — ехидно заметил Вио, окинув меня с ног до головы придирчивым взглядом. — Широченные штаны а-ля садовник, куртка от мокрого дизайнера…
— Нужно было предупредить, — улыбнулась я во все тридцать два зуба.
Лица лучились не менее счастливыми улыбками. Вио, Лав, Альюе, Жан, Фроилк, Гриша, Никос, Рогес — все тени в сборе. И все такие красивые! В штатной одежде, никаких тебе космических скафандров. Рамон, Зилу, Дазир, Ралли и, аллилуйя, — Дилирия!!! И все довольные, счастливые, нарядные! За спинами друзей маячил праздничный стол, попросту переполненный разнообразными вкусностями. Комната украшена со вкусом, везде порядок. Хотя точно помню, что когда уходила утром, дом был в полном хаосе, а холодильник вмещал в себя исключительно воздух и одно яблоко.
Ралли шагнула вперед, протягивая мне огромный букет из ярких цветов. Я чмокнула ее в щеку, принимая тяжелый подарок.
— Такс, теперь бегом переодеваться! — подогнала меня Дилирия под комментарии друзей. — Подарок от меня покоится в твоей комнате.
— Надеюсь, это не платье, — наигранно испуганный тон не вышел, потому что меня переполняло счастье.
Дилирия и Лав подхватили меня под локти и потащили в комнату.
— Как рада! — по пути чмокнула меня в щеку Дилирия.
— Давно не виделись, подруга! — взъерошила мне волосы Лав.
Я только улыбалась, не в силах выдавить ни слова.
В комнате на кровати меня дожидалось шикарное платье. Словно из жидкого серебра. Гладкое, мягкое на ощупь и безумно нежное. Открытая спина, замысловатое декольте, перекрытое несколькими кружевными полосами из того же жидкого серебра. Я галопом помчалась в душ, схватила одну волшебную штуку, оставшуюся у меня еще со времен Шео. Быстро стрясла с себя грязь, примчалась в комнату. Лав помогла мне влезть в платье, Дилирия мигом занялась моей прической. Теперь Лав крутилась возле моего лица, наводя полный марафет.
— Ты что, забыла, что тебе сегодня семнадцать исполняется? — негодующе спросила Дил, придирчиво дернув меня за прядь волос.
— Ну да, — призналась я. — Вы меня до смерти напугали! Я подумала, что началась война!
— Как ты только не схватилась за лазер, — усмехнулась Лав.
— Его при мне не было, — честно призналась я. — Как дела, подруги?
— Отлично, — улыбнулась Лав. — Но обо всем потом. Сегодня твой праздник, а потому одно веселье и ничего больше.
— Как это вы все умудрились собраться вместе, преодолев работу? — поинтересовалась я. — А кто-то даже удрал из дома королевских отпрысков.
Дил стукнула меня расческой по голове. Лав ехидно улыбнулась.
— Секрет производства, — ответила она. — Главное, что мы здесь. Ты рада?
— Очень, — призналась я. — Все замечательно… Это был настоящий сюрприз!
— А мы боялись, что Ралли все испортит, расскажет тебе обо всем, — улыбнулась Лав.
— Она продержалась молодцом, — согласилась Дилирия. — Все идет отлично…
Болтовня… Как приятно просто наслаждаться родными голосами, чувствовать, что ты кому-то нужна. Я разулыбалась, возносясь на вершину мира.
Через десять минут я уже спускалась в сопровождении Лав и Дилирии с лестницы. Стоило мне показаться в поле зрения друзей, как они загомонили, зааплодировали и принялись отпускать мне комплименты. Не знаю, что сотворили со мной подруги — в зеркало мне посмотреться так и не дали. Ну ладно, зеркал в доме пока хватает.
Первым на пути с лестницы попался сам сеньор Вио.
— Воот! Так намного лучше, — одобрительно воскликнул он, мягко принимая мою руку в свою ладонь и заставив меня покрутиться на месте.
— Красота наша, — улыбнулся Никос.
— Мне больше понравился первоначальный вариант бешеного ежика в широченных штанах, — поспешил не согласиться Рогес, чмокая меня в щеку.
— Ангел! — воскликнула Альюе, отталкивая всех и повисая у меня на шее.
— Все парни у твоих ног, — добавила Ралли, появляясь совсем рядом и согревая меня зелеными лучистыми глазами.
Еще долгое время я переходила из рук в руки, выслушивала лестные слова и отвечала на них весьма скромно. Потом мне на глаза попалось зеркало, и я застыла на несколько секунд. Никогда бы не подумала, что можно сделать из меня подобное! Платье выгодно подчеркивало все, что нужно и скрывало недостатки фигуры. А как цвет шел к глазам! Мои серые глаза стали еще таинственней, ярче блестели. Непослушные волосы Дилирия скрутила в очень простую, но очень шедшую мне прическу. А несколько браслетов на руках и красивый кулон на груди только довершали образ. А еще туфли! Красивые, на не очень высоком каблуке, серебристые. Я, как человек, посмотревший Золушку, могу заявить — у меня на ногах явно ее туфельки.
Я отвернулась от зеркала и натолкнулась на несколько незнакомых лиц. Дилирия заметила мой взгляд.
— Познакомься, это Пон, отец попросил его присмотреть за мной, — улыбнулась подруга. — Если хочешь, он может выйти.
