— Опаздываете? — сочувственно вздохнула я.
— Нет, уже опоздал, — признался Нилий. — Так и так не успеть, даже если на скоростной капсуле… Что ж, прийти на собеседование все-таки следует… До встречи, Райя!
— До встречи, — согласилась я.
Нилий выскользнул в коридор.
Через секунду в кухню вполз взлохмаченный Никос. Он сонно зевнул, лениво мне улыбнулся и потер лицо.
— Вот черт, пора бежать!
— Куда так торопитесь-то? — удивилась я.
— Работа, — нравоучительно изрек друг. — Начальник отпустил нас всего на пару дней. Правда, Лав побудет подольше, потому что мы все ее прикрывали, да и Рогес подольше задержится. А остальные Тени полетят работать.
— Жаль, — протянула я жалобно. — Так по вам соскучилась, а вы уже и улетаете!
— Начальство, — пожал плечами Никос с грустной улыбкой.
Открыв холодильник, он выловил бутылочку с соком и подхватил кусок мяса.
— А мне, как управляющему кораблем, нужно первому мчаться и готовить корабль к отправлению. Остальные и на мини-ракете вполне смогут подобраться на корабль уже на орбите.
— Бедняжка! — рассмеялась я, взлохматив волосы Никосу и плюхнувшись напротив него на стул.
— Ему и море по колено, а у меня действительно проблем по горло, — вполз Вио в кухню. Он посмотрел на холодильник апатичным взглядом, немного подумал и развалился на диванчике у стола. — Несравненный капитан Ражори недавно заезжал с проверкой и ему, видите ли, не понравилась моя работа! Черт зеленый! Правильно, что ты с ним работать не согласилась.
— Что, настолько злой? — наигранно удивилась я.
— Изверг, — зевнул Вио. — Помешался на своей войне.
— Его можно понять, — перебил Никос. — Если мы проиграем, то уже ничего не будет. Последние данные с Ириады показали, что идут приготовления, причем малопонятные для наших датчиков.
— Давайте не будем! — воскликнула я.
— Тебе легко говорить — ты в этом не участвуешь. А на наших плечах ответственность за судьбу нашей Вселенной, — хмыкнул Никос.
— А ну к черту! Возьму отгулы, или тупо спрячусь. Пускай побегает, если так уж нужен, — решил Вио.
Мы рассмеялись, представив Ражори бегающего по Вселенной в поисках несчастного Вио.
— Как тебе наши подарки? — вволю отсмеявшись, спросил Никос.
— Отличные, еще раз спасибо! — улыбнулась я.
И действительно! Платье и большой изящный ящичек с хрустальной расческой с непонятными волокнами, такими же ножницами и косметика с Дробежа (натуральные продукты в составе) — это Дилириин подарок. Ралли подарила цветы. Тени преподнесли очаровательные парные браслеты — платиновые, с вкраплениями цветного драгоценного металла с Юлиука, где шел красивый узор из маленьких, почти крошечных камешков неизвестных мне. Ясное дело — стоит такая штука ой как недешево! Рамон, как и следовало ожидать, подарил мне полезную вещь для капсулы — датчик сверхчувствительности, который в случае того, если у меня будут проблемы с управлением, замедлит движение всей капсулы. Вещь, которую я уже давно купить хотела, но ни руки, ни ноги так и не добрались. Зилу вместе с Дазиром преподнесли мне штуковину, которую они сами сделали. Это представляло собой крупную голограмму Солнечной системы. Вещь не менее потрясающая, за что ребятам отдельное спасибо. Кстати, не остались в стороне и охранник с планеты Дил и друг Рамона. Первый подарил мне колоду карт, которые меняли свою форму и цвет в зависимости от условий. Так что можно было запросто заменить неугодную тебе карту в руке на более выгодную. А второй преподнес мне небольшую шкатулку из прочного дерева розового цвета. В общем, было очень здорово!
Ключевое слово — было. Через два часа я начала сильно сомневаться в том, что все, что случилось вчера, было на самом деле. Во-первых, Тени слиняли до неприличия быстро. Во-вторых, Рамон тоже умчался в неизвестном направлении, пообещав прийти завтра (что означало — приду через месяц, если получится). Зато остались Лав, Рогес, Дилирия и Ралли. Последняя сообщила, что ей скучно у себя дома и потому она погостит у меня некоторое время.
Я сидела на диване и смотрела один из мультиков, что я выкупила из музея. Дилирия и Рогес ушли гулять, а Лав умчалась связываться с Тенями, чтобы проверить — нормально ли они добрались до места работы. Ралли уехала в центр купить что-то для своих растений. Мне было скучно, потому что опять казалось, что все меня бросили одну.
Но вот открылась дверь, и вошел Нилий. Увидев меня, он смущенно улыбнулся.
— Ну как, сильно вам досталось? — поинтересовалась я, щелкая пультом на паузу.
— Не очень, — застенчиво ответил парень.
Я покивала головой. Глаза Нилия уперлись в телевизор. Обычно когда человек не смотрит в глаза, значит, он разговаривать не хочет. Ладно уж, нечего втягивать в свое одиночество ни в чем не повинных людей.
— Кгхм, было как-то неловко поселиться у вас прямо в день рождения, ничего не подарив, — робко выдавил Нилий, приблизившись ко мне на шаг.
— О, — тупо выдавила я.
— Вот, — Нилий протянул руку, в которой покоилась небольшая коробочка, осторожно украшенная маленькими цветочками.
— Не стоило, — промямлила я. — Ну что вы, в самом-то деле…
— Берите-берите, — более уверенно сказал парень, поймал мою руку и вложил в нее коробочку. — Всего лишь спасибо в материальной форме.
Я развернула 'спасибо'. И замерла, не в силах ничего сказать от восхищения. Крохотная фигурка новейшей модели капсулы — в мельчайших деталях. Была видна даже панель управления, отчего у меня сложилось впечатление, что прибор запросто работает.
— Дилирия упоминала, что вы любите кататься на капсулах, — робко подал голос Нилий. — Поэтому вот, маленькая безделушка…
— Чудо! — жарко не согласилась я. — Красота! И где вы только взяли ее? У меня давно в мыслях было найти где-нибудь подобный талисман, но почему-то ни в одном каталоге нет подобного! Спасибо вам огромное!!
Нилий только улыбнулся и сказал:
— Это — мое маленькое изобретение, а я изобретатель с планеты Дробеж.
— У вас талант, — заявила я, не в силах перестать любоваться капсулой.
— Что вы! Я обычный среднестатистический работник, но на Дробеже нет необходимости даже в таком. У нас там никакие изобретения не нужны, планета четко заняла позиции в том, чтобы ничего больше не совершенствовать.
— Поэтому вы прилетели на Кришву? Есть, где развернуться и учиться? — подколола я.
— Не совсем, — уклончиво ответил Нилий. — Хотя почему? Действительно, я приехал учиться, на Дробеже вовсе нет подобных университетов. Только вот сегодня опоздал, и вышло так, что придется еще недельку-другую подождать.
— Ничего, рано или поздно поступите, — уверенно сказала я, когда Нилий показал, как заставить мини-капсулу кататься.
— Говорят, что близится война и никаких обычных дел уже не будет.
— Образование-то вам дадут получить, — махнула я рукой. — За проблемы отвечают те, кто сверху. А мы, простые смертные… Если только вы не главный инженер правительства, решивший слегка подправить свои знания.
Нилий рассмеялся, да так заразительно, что я рассмеялась в ответ.
Тут в дверь постучали, я, не переставая смеяться, поднялась с дивана, да так и застыла, подавившись смешком. Дверь открылась и, вовсе не парясь, что это не его дом, и что дверь была закрыта на суперсовременный замок, инструкция по применению которого кричала о том, что взломать его
