А у нас – никакой фантастики, тем более – научной! У нас – ворота с орлом и Харон с моторкой. Рутина.
– А что за ситуация с Гумбольдтом? – Легат позволил себе полюбопытствовать.
– Он хорошо работал, но полагаем, что он устал.
– Так помогите ему отдохнуть.
И снова Очкарик рассмеялся. Смеялся он и впрямь странновато: как будто стесняясь. Пальцами рот прикрывал. Хотя скрывать было нечего: все зубы целы и, не исключено, здоровы. Спецполиклиника, спецраспределитель, спецмашина, спецдача, спецжизнь.
– Вряд ли он согласится на нашу помощь. Он – человек гордый. Да и наша помощь, как я знаю, ему не нужна. Ему очень хочется, чтоб нас вообще не существовало. Увы ему, это – фантастика. Мы есть. Но мы и вправду поможем ему тем, что освободим его от теперь уже ваших обязанностей. И бегать от нас в будущее ему не придется. Полагаю, он будет рад.
– А как он пробегает мимо Харона?
Очкарик недоуменно взглянул на Полковника.
Тот мгновенно напомнил:
– Харон – это лодочник, начальник пристани напротив Парка. Ну, там, где…
– Я помню, спасибо, – кивнул Очкарик. – Это хороший вопрос, Легат. Но не ко мне. Вот к товарищу Полковнику – в самый раз. И я его о том все время спрашиваю, а ответа все нет и нет.
Полковник сидел молча, скулы ходили. Но не оправдывался. Выходит, он виноват.
– Видите, нет ответа, – сыграл грусть Очкарик. – Нас уже двое недоумевающих. Не многовато ли, товарищ Полковник?
– Только вчера пришло оборудование. Спецзаказ все же. Монтаж уже идет, товарищ Председатель. Докладывают, что это недолго. К утру закончат.
– Ай-яй-яй, – буднично сказал Очкарик, – а как же господин Легат домой вернется? Вы уж его пропустите, он теперь у нас вольный человек. И объясните ему, что и как. А то ж его всякий раз ваши люди хватать будут и – в застенок.
Забавное чувство юмора, подумал Легат, но не осудил. Чувство юмора может быть любым – лишь бы имелось.
Очкарик встал.
И Легат встал. И Полковник тоже.
– Жду вас здесь максимум через три дня. Лучше раньше. И с решением наших коллег о новом посреднике. Так я понимаю, что вы покидаете нас сегодня?
Легат кивнул: мол, и рад бы, но…
Очкарик протянул руку:
– Успеха. Мы, как говорится, за ценой не постоим.
Легат руку пожал, поклонился учтиво, пошел к двери вслед за полковником. У двери обернулся. Очкарик стоял уже у своего стола и смотрел в окно.
– Любопытно, за сколько ж это я продался?.. – сам себя спросил Легат.
И вышел в приемную вслед за Полковником.
8
Обратно шли молча. Легату, если честно, хотелось засыпать полковника вопросами, но Полковник был почему-то мрачен, даже из вежливости и гостеприимства не прокомментировал – хоть как- то! – государственной важности спецзадание Легата. Обет молчания…
Пришли в так называемую комнату отдыха, где два замечательных спутника Легата плюс два не менее замечательных офицера Службы молчаливо, но азартно резались в преферанс. Молчаливо – потому что скудный набор реплик, выловленных Легатом и Полковником, состоял из терминов типа «пас», «вист», «рука», «мизер» и уж совсем непонятно как относящееся к картам: «падаю стремительным домкратом»…
Это Диггер сообщил коллегам по игре. И тут же его падение было прервано Полковником, негромко сказавшим:
– Всем встать! Смирно!
Ах, это восхитительное чувство команды!
Все, естественно, вскочили, вытянулись, особенно ладно это вышло у офицеров, а вот штатский разгильдяй Диггер даже карт из руки не выпустил. С ними и стоял. Вальяжно и нагло.
– Седьмой и десятый – двое суток без права выхода из здания. Нале-во! Пошли отсюда… – последние непроизнесенные два слова – от сердца, а не по уставу.
Офицеры немедленно исчезли, а полковник сел за стол, не приглашая, впрочем, Легата, налил себе в чистый стакан минералки под неумирающим, по-южному тягучим брендом, выпил залпом и сказал:
– Всем сесть. Даю установку.
Все сели. Даже наглый Диггер сел и аккуратно так уложил свои карты рубашками вверх – на всякий пожарный: вдруг да и удастся закончить партию. А и то: офицерам, партнерам по преферансу, из здания выходить не велено, а про передвижения внутри оного – ни слова.
Легат тоже сел – рядом с Полковником.
– Товарищи, – начал Полковник. Повеяло ностальгией. – Вашему товарищу… – он положил свою ладонь на руку Легату, – поручено серьезное задание. Времени на подготовку – до темноты. Ваше дело – всемерно помочь товарищу Легату…
– Чем? – невежливо встрял Диггер.
– Всем! – столь же невежливо ответил Полковник. – Чем сможете, тем и поможете.
– А суть задания разъяснить нам темным – никак? – не отставал Диггер, хотя и сам Легат кроме сути ни фига не знал.
– Суть задания проста, как валенок, – устало, но доходчиво объяснил Полковник. – Сидеть и ждать. Как раз это и поможет товарищу Легату больше всего. Он не станет грузить себя мыслями типа: а что там с моими товарищами? Живы ли, здоровы ли?.. Короче. Пейте, ешьте, гуляйте и думайте о возвышенном. Например, о миссии господина Легата. От нее много зависит в нашей общей работе. И – точка! В тоннель уйдет он. Один! И у него будет максимум три дня! Всего! А вы останетесь здесь на всем готовом, отдохнете, хорошие книжки почитаете, плохо ли?
– Оба-на! – сказал немногословный Бур. – А у меня послезавтра жена с югов прилетает. И как?
– А никак, – сообщил несентиментальный Полковник. – Ей Легат позвонит и скажет, что вы – в командировке от его Службы. Например – на Дальнем Севере. Там с телефонами плохо.
– Какой плохо! Какой плохо! – с акцентом голимого гастарбайтера заорал Бур. – Это у вас плохо! А у нас там на каждого чурку по две мобилы! Говори хоть с пингвинами на Южном полюсе!..
Легат счел необходимым вмешаться:
– Ты типа забыл мобилу, Бур. У меня в кабинете и оставил. А в мобилах у всех северных аборигенов из- за нежданного резкого похолодания сели батарейки. Так надо, Бур. Они нам не очень верят и, думаю, правильно делают. Вы – заложники. Я – тайный агент под прикрытием. Тоже поневоле. Прикрытие – я сам. То есть моя должность. Думаю, полковник, что трех дней мне не понадобится. За день, максимум два управлюсь. И вернусь. Я вас не брошу, ребята…
Повисло молчание. Иначе: тихий ангел пролетел.
– Да-а, – прогнал ангела Диггер, – попали… А у меня, блин, послезавтра как раз встреча с Городским Головой, на которой он мне должен, по идее, подписать разрешение на застройку в почти самом Центре. Место – обвальное, год его себе выбивал…
– Кому позвонить? – спросил Легат. – Хочешь, Голове позвоню, скажу, что Служба в моем лице послала тебя… куда?.. ну, скажем, на тот же Дальний Север. Он поверит.
– Лучше я тебе телефончик дам заместителя моего. Предупреди. Пусть он сходит. Он сможет. А ты, кстати, позвони, позвони: пусть Голова знает, что я – на спецзадании от Службы. Тоже полезно…
– И твоей жене, Бур, тоже позвоню. Пусть вы оба на Север улетели…
Складывалось ощущение, что ребята приняли условия игры, предложенные, а точнее, навязанные Конторой. То ли они такие, с позволения сказать, толерантные соглашатели, то ли былой авторитет Конторы – а здесь и не былой вовсе! – сохранился в целости. Через годы, через расстояния…
