выглядели очень впечатляюще. И ни одного с брюшком.
Эльфы немедленно окружили нашу поляну кольцом ощетинившихся в обе стороны мечей, некоторые сиганули на деревья, приготовив луки, орки бесшумно извлекли свои устрашающих размеров шипастые булавы. Оборотни, оперативно повытаскивав из „воздуха“ одежду, идентичную моей, уже оделись и теперь неторопливо раскручивали сверкающие секиры.
Я уже привычно огляделась вокруг, выискивая валун поприличнее.
— Алёна, держись ко мне поближе, — тревожно прошептал Мор. — Нет, знал же, что это плохая идея.
— Это ты держись от меня подальше, — я наконец-то высмотрела в темноте подходящий камень метрах в десяти отсюда и, прежде чем Воррок-старший успел меня остановить, на крейсерской скорости рванула туда, на ходу распуская плети и давая себе установку начинать бояться попозже.
Не зря я заморачивалась насчёт интеллекта стервозной бабули.
Нет, то, что что-то идёт не по плану, я поняла ещё когда волки отказались от привычной ипостаси, но когда поближе рассмотрела эволюционировавшего врага, то облилась холодным потом: подземники передвигались уже на задних конечностях, сжимая в условных руках что-то вроде рыболовных крюков устрашающих размеров, хотя, катапультировались традиционно из-под земли.
Я с удовольствием заслушала несколько глухих ударов снизу и прикрыла затянутые в перчатки руки колючими кастетами. Потом стало не до глупостей.
Всё-таки какая полезная вещь — практика. В этот раз у меня получалось куда эффективнее, я даже умудрилась силы экономить, не совершая лишних телодвижений, и целенаправленно отсекая от напирающих тварей стратегически важные части. То, что они встали на ноги, даже сыграло мне на руку. Некоторые — особо интеллектуально развитые — пытались поймать плети на крючья с целью вырвать их из моих рук. Как хорошо, что оружейник приделал крепления на рукояти, а Маркин преподал урок, как меня обезоружить можно: и плетей я не лишилась, и на камне удержаться умудрилась.
Насколько хватало моего — никакого в темноте зрения — у сотрудников дела шли не хуже. Улавливая по вздрагиванию земли под ногами момент нападения, они один за другим взвивались в воздух, не позволяя подбить себя снизу, и приземлялись в гуще битвы, уже вовсю кипящей вокруг. Эльфы взмывали вверх вертикальной свечкой, как заправские ушуисты, орки подпрыгивали не менее эстетично, как коты в высокой траве, всеми четырьмя лапами вниз, а оборотни выделывали нечто вроде кульбита из индийских фильмов, изворачиваясь в воздухе животом вниз и при этом бешено вращая секирой под собой, успешно снося головы выпрыгнувшим следом подземникам.
Оказавшись на земле, эльфы дрались красиво и слаженно, их мечи стали почти невидимыми от скорости движения, орки с воинственными завываниями косили врага, как тот Ясь — конюшину, оборотни, поражая бесстрастными, почти задумчивыми лицами, окружили себя дождём из ошмётков гнилой плоти, отражавшимся от зеркал, в которые превратились вращающиеся секиры. К месту моей дислокации, наслышавшись об убойной силе моих „подружек“, никто не совался, только организовывающие нам воздушную поддержку эльфы периодически снимали чересчур зарвавшихся супостатов, снайперски посылая стрелы в получившуюся кучу-малу.
Почти полная луна периодически выглядывала из-за облаков, освещая место побоища.
Да сколько же их ещё? Фонтан тварей не иссякал. Они упорно лезли по останкам сородичей, утробно рыча и скалясь. Мои руки вновь начали наливаться свинцовой тяжестью. Стремительно пригнувшись и заслушав свист стрелы и последовавшее за ним противное бульканье, я накинула капюшон, закусив край жёсткой кожи зубами. Хоть бы в шею не вцепились. Будет мне тогда „А у тебя СПИД…“. Поверхность под ногами начала скользить: одного из слишком проворных подземников я буквально затоптала своими ботинками.
И вновь битва закончилась абсолютно неожиданно.
Я, тяжело дыша, огляделась. Трепещущий свет непонятно как уцелевшего костра высветил фигуры добивавших врага союзников. На моих глазах Воррок-старший — вот его тонкий силуэт я сразу отличила — фирменным прыжком взлетел над полем битвы, обезглавил неосмотрительно последовавшего за ним подземника, а потом приземлился на оба колена, предусмотрительно подставив под них обе секиры. Ну и чутьё: мгновение спустя, по обеим сторонам от него распустился пион из торопливых супостатов. Ещё бы — умножьте скорость приземления на скорость выброса, нехилый вес оборотня и практически нулевой сопромат. Физику надо учить. Четверых одним махом… Респект. Даже не посмотрев в сторону получившегося „натюрморта“, оборотень продолжил двигаться, плавно встав, и направился в мою сторону, на ходу стряхивая с лезвий останки поверженного врага. Заглядевшись на этот акробатический этюд, я прохлопала остатки собственных. Сзади чавкнуло. Подземник подобрался ко мне слишком близко для приличного замаха. Не задумываясь, я сощёлкнула кастеты на одной из рукоятей, подбросила её вверх и дёрнула за плеть на себя. Пётр как-то показывал мне этот приём. Как мило! Возвращаясь, эбонитовый стержень врезался врагу в затылок, вполне ожидаемо перебив шею, после чего подземник и его голова продолжили свой путь отдельно друг от друга, я едва не словила рукоятью в лоб, а не порезалась, исключительно благодаря перчаткам.
Последняя попытка добраться до меня тоже закончилась бесславно, несмотря на то, что плети уже перестали окружать валун смертоносным кольцом: вовремя услышав знакомое чавканье за спиной, я навылет пробила возникшую передо мной морду шипастым кастетом, по-прежнему венчавшим мой левый кулак. Ещё раз спасибо тебе, Аэрлис. Если вернусь живой — с меня любая благодарность на твой выбор.
Не останавливаясь, Мор расчистил себе дорогу секирой. Я облегчённо выдохнула, стряхивая с запястья повисшего на остатках пробитой головы нелёгенького супостата: спускаться вниз не увязнув по пояс в отвратительном месиве было нереально. А потом всё-таки поскользнулась, свалившись оборотню практически на голову.
— Тебя хоть один укусил? — требовательно спросил тот, поставив меня на землю и встряхнул за плечи.
— А что, есть риск в такого же превратиться? — вот, опять плоды дурного воспитания „ужастиками“.
— Не смешно, — жёлтые глаза обежали мою фигуру. — У них на зубах трупный яд.
— …! — выразительно закашлялась я.
— А ты думала, что я, как девица слабонервная, от одного укуса в зад в тот раз концы отдавать начал? — сердито прошипел Мор.
— Я в тот раз вообще ничего не думала, — огрызнулась я и, прислушавшись к себе, покачала головой. — Нет, обошлось.
— Шкуру василиска в общем, прокусить сложно, — примирительно протянул оборотень. — А уж заговоренную — и подавно. Знаешь, ты меня впечатлила. Для человека, да и вообще… такое побоище устроить.
— Тут особых навыков и не надо. Бей не останавливаясь, и всё, — я покосилась на результаты своего „творчества“. К горлу подкатила тошнота. Хотя похвала из уст ТАКОГО воина многого стоила. В свете только что закончившегося действа было кристально ясно, что захоти он меня на самом деле поймать в лагере — поймал бы в две секунды, с плетями или без.
— У меня в арсенале есть пара вампирских вилий. Это что-то похожее. — Моррин покрутил между пальцами лезвие, венчавшее охвостье одной из моих „подружек“. — Закончим с этим делом, если захочешь — попробуй их.
Круче, чем объяснение в любви.
С деревьев поспрыгивали эльфы. Кто-то выдал мне фляжку с „лекарством“.
Потом мы долго пытались привести поляну в порядок, хоронили убитых, сжигали останки подземников, эльфы проверяли лошадей, свистом созвав разбежавшихся от страха животных.
Когда Моррин снова появился рядом и потянул куда-то в темноту, я буквально валилась с ног от усталости, даже уже не мечтая о ванне, душе или, на худой конец, рукомойнике.
— Ты уверен, что здесь безопасно? — после четверти часа спотыкания за уверенно шагающим сквозь непроглядную темень оборотнем передо мной при свете вновь вынырнувшей луны тускло блеснул небольшой пруд. Откуда-то сбоку доносилось бульканье водопада.
