собираясь в кулак, войска остановились на месте. Были высланы дозоры и патрули, задымили походные кухни, и казалось, что просто идут очередные международные учения, но никак не война.
Прошло еще несколько часов, солдаты вновь грузились в автомашины и забирались на броню, когда из Врат выскочила эльфийская бронемашина, неслышно двигающаяся на антигравах, а за ней еще одна. Оба броневика подкатили к КШМ Парамонова, и из ближайшего, высунулась голова эльфа.
— Вы кто? — в некотором недоумении спросил ушастый.
— Земляне, — ответил стоящий рядом с КШМ генерал.
— А здесь, что делаете? — эльф повертел головой. — И где охрана Врат?
— Мы домой двигаемся, а охрана, — Парамонов тоже огляделся. — сбежала вся, вместе со своим командиром, Эсфиром-тон-Миранигом. Вроде как дворец императора вашего, отправились штурмовать.
— Ты лжешь, человек, — заявил эльф.
Генерал крикнул в открытую дверь командно-штабной машины:
— Калиновский, пленный там еще жив?
— Да, тащ генерал, — донеслось изнутри.
— Так давай его сюда.
Из машины вылетел и упал на бетонную площадку пленный эльф-посланец от принцессы Камиллы к Эсфиру-тон-Миранигу.
— Забирайте, — генерал указал на посланца.
— Как ты смел, человек!? — гневно вскричал эльф в броневике. — Воины, к оружию!
Эльфийские воины начали вылезать из броневиков, но одновременно, вокруг защелкали затворами несколько десятков «калашей», а стоящий неподалеку Т-72 повернул башню, и ствол 125-мм орудия почти уперся дульным тормозом в один из бронетранспортеров.
— Ладно, — сказал Парамонов. — замнем. Вы тут пообщайтесь, а нам в дорогу собираться нужно. Через восемь часов здесь все три штурмовых армады мутантов будут.
Парамонов отошел в сторону, и спросил офицера, который ждал его в стороне:
— Ну, что, скольких по дороге потеряли?
— Не так уж и много: один Т-72, два «восьмидесятых» БТРа, МТЛБ и САУ. Экипажи подобрали и по другим машинам раскидали. Мест не хватает, товарищ генерал, солдаты практически друг на друге сидят.
— Пусть терпят, — бросил генерал, и обернулся на вскрик раздавшийся позади.
Эльф, который только-что так заносчиво разговаривал с генералом, избивал пленника, а тот, только зажимал ладонями голову, и жалобно вскрикивал. Парамонов его не останавливал, и только наблюдал. Экзекуция продолжалась несколько минут, и наконец, командир броневика остановился, и быстрым шагом направился к генералу.
— Вы здесь старший? — спросил он.
— Нет, — ответил Парамонов.
— Соберите ваших командиров, — категоричным тоном заявил эльф. — Есть выгодное предложение.
Вскоре, весь командный состав сборного войска, включая наемников, был собран, и эльф разразился речью:
— Люди, империя в опасности. Все эльфы, верные клятве служения императору, благодарны вам за помощь в раскрытии опасного и зловредного заговора. Но, вы снова должны встать плечо к плечу с нами. Коварный и чуждый всему разумному, светлому и чистому, враг, рвется уничтожить оплот цивилизации — дворец императора Световечной империи, Толейра-ах-Ашана Светозарного. И наши армии защитят своего императора, а вы, в это время удержите Врата Перехода с мира Бортнай. Ваш долг придти к нам на помощь, и это вам зачтется. Я, наследник клана Красных Шипов, Кариэль-тон-Пестель, нанимаю всех вас сроком на одну неделю по тройной ставке.
Командоры наемных отрядов, уточнив размер гонорара, согласились, а вот земляне, решили двигаться дальше, на Ра-Ар. Эльф было разразился очередным монологом про долг, но потом плюнул, и сказал, что землян выпустят за пределы империи, но отныне, они больше никогда не смогут попасть в благословенные Световечные владения. На этом, пути солдат экспедиционного корпуса и наемников разошлись. Все остались довольны: эльф нашел кем можно хотя бы на время прикрыть Врата и раскрыл опасный заговор, наемники получили шанс продержаться до прихода подкреплений в мощных привратных укреплениях и при этом подзаработать унзо, а землянам, доставало того, что они без боя смогут покинуть Бортнай.
Колонна вновь двинулась в путь, и видимо заранее предупрежденные идущими впереди землян посыльными, регулировщики пропускали их в первую очередь. Растянувшаяся на несколько миров нитка бронетехники, двигалась полным ходом, и через несколько часов достигла слаборазвитого мира Кабот, где и остановилась в огромнейшей пробке перед блокированными Вратами на Ра-Ар.
Глава 30
Собрались вчетвером, все кто был поблизости: Прохоров, подлечившийся Назаров, комбриг Рюмин, и я. Вопрос на повестке стоял всего один. Что делать дальше? Белую Сану мы освободили, но в других городах по всему Северному континенту, на котором и разворачивались основные боевые действия, положение складывалось не в нашу пользу. Постепенно, мы теряли контроль над ситуацией, и уже находились в полукольце. Еще сутки, и все, город будет окружен полностью и вырваться станет невозможно. Даже не привлекая дополнительных сил из метрополии, а только используя местные ресурсы, эльфы были сильней нас в несколько раз. Это было уже не проведение точечной операции против бунтующих людей, а настоящая война.
Взятые в плен, при атаке на торговый центр «Толстый Грима», офицеры третьего разведсектора, оказались очень нестойкими существами, и при первом же намеке на физическое воздействие в область лица, выкладывали все что знали. Интересного, мы от них узнали очень много, но что меня удивляло особенно, так это личность главного эльфийского координатора. Против нас воевал не абы кто, а сам любимец императора, чемпион всего Световечного государства по спортивному многоборью, полковник Секень-тон-Барутель. Что его занесло на Ра-Ар, непонятно, но думаю, что нам представится возможность перекинуться с ним несколькими словами.
Впрочем, все что пленные выкладывали, помогало нам мало. Основной штаб проведения всей операции против нас, распологался у Врат в мир Кабот, в городе Сарим, в здании концерна «Абига». От Белой Саны, это было в пяти с половиной тысячах километров, ничем не дотянешься. А пока цел штаб противника, нам не победить.
Назаров склонился над картой раскатанной на столе, ну не признавал полковник всех этих электронных планшетов, и подвел итог:
— Хреновые наши дела, господа «акинаки». Сонимцы левый фланг почти сдали, вместе с мостами на реке, таль-ишимитцы и мардунцы еще держатся, но у противника пятикратное превосходство в людях и трехкратное по технике, к вечеру наши союзники начнут отход к городу. Резервов у нас почти нет, только Гвардейский легион у Врат на Рамину, но его трогать нельзя, неполные полки Аленина и Ратмира с двумя эскадрильями вертолетов в Белой Сане, плюс батальон УВР на подходе.
— А самолеты? — спросил Рюмин. — Мы на них такие надежды возлагали, а почему не используем?
— Эльфы наемников несколькими стационарными УБК снабдили, — ответил Назаров. — а ракеты из этого орудия, сшибают все на высоте до десяти тысяч метров. Если ты не в курсе, то у наших СУ-39, потолок восемь тысяч. Мы позавчера одну машину потеряли и сегодня еще одну.
— А я говорю, — вклинился Прохоров. — что надо уничтожить основной координационный центр в Сариме, и тогда произойдет перелом. Рюмин танковым ударом пробьет коридор на кратчайшем направлении, Аленин с Ратмиром ворвутся в тылы противника и имитирует прорыв к Вратам на Кабот. Пока они прочухаются, мой батальон направится к Сариму в обход, и попробует добраться до эльфийских
