не маленькое плато. И вот, все это плато, которое мы могли видеть, было забито войсками, насколько хватало взгляда. Ко всему прочему, эти вояки имели танки и авиацию. Поскольку железные бронированные машины с выпирающими из башен стволами и летательные реактивные аппараты, стаями по двадцать- тридцать штук, проносящиеся с ревом над головой, ничем иным быть не могли.
Что внушало оптимизм, так это то, что по нам никто не стрелял и не пытался выпустить кишки. Неважно, то ли посчитали недостойной целью, то ли наоборот, опасались, но факт остается фактом, первый контакт произошел мирно.
От всего этого огромного скопления солдат, кстати сказать одетых однообразно, но очень пестро, в какие-то трехцветные халаты и брюки, отделился пожилой высокий человек, чем-то напоминающий мастера Абу, и устремился к нам. Не спеша, можно сказать, что с каким-то врожденным достоинством и величаво, он подошел к нам вплотную, и что-то залопотал. Причем, с односторонним переводом, даже автопереводчик не справлялся, бессмысленный набор звуков. Нет, все это жур-жур и бу-бу-бу, мы не понимаем, и я, попытался доступно, на пальцах, объяснить гражданину про работу переводчика. Хотел прилепить приборчик ему на шею, но не тут-то было. Местный представитель подпрыгнул и отскочил от меня одним прыжком. При этом, он что-то гневно прокричал, а прикрывающие его солдаты, наставили на нас свои стволы. Ко всему прочему, нагнетая обстановку, позади нас, из портала неспешно выполз Т-90 с огромным отрядным флагом на башне, а следом батальон спецназа. Напряжение нарастало, и когда до межпланетного конфликта оставалось совсем чуть, один из моих Меченых, капитан Хохлов, примирительно выставив перед собой пустые ладони, что-то начал говорить.
Посланец исканцев внимательно вслушался и что-то переспросил. Хохлов обернулся ко мне, и разъяснил:
— Точно, арабы, командор. Я совсем немного понимаю, где-то пятую часть, в Ираке немного нахватался. Тут нормальный переводчик нужен.
— Что он говорит, хоть примерно?
— Говорит, что мы незванные гости. Требует сказать, кто мы такие и отдать им Врата. Точно не скажу, но кажется, что угрожает.
— Скажи ему, что скоро будет нормальный переводчик, вот тогда и поговорим, а пока пусть ждет или прибор на шею оденет.
Хохлов что-то объяснял местному гражданину, а тот, только отрицательно качал головой. Отказ. Что же, нет проблем, подождем. На этом, мы тогда и расстались.
Вторая встреча состоялась через несколько часов, когда на Рамине, в одном из отделов ГРУ, нашелся специалист-переводчик, отлично владеющий несколькими арабскими наречиями. Опять пройдя Врата на Искан, и миновав все так же стоящий Т-90 в окружении батальона стрелков, мы направились к местным. Исканцы уже подсуетились — поставили на нейтральном пространстве, между своими войсками и Вратами богатый шатер, где мы и сошлись. С их стороны присутствовали трое, так же как и с нашей: я, Хохлов и переводчик Петренко, со среднеазиатским именем Музафар и самым обычным отчеством Иванович.
Переговорный процесс начался вечером, а закончился только утром, безрезультатно. Полный ноль. Потом последовал второй раунд, с участием полковника Мита и его ребят, затем третий, четвертый и так далее. Прошло три недели, а воз и ныне там. Слишком чуждой и далекой от нашего мировоззрения, оказалась культура исканцев, и думается мне, что с теми же эльфами, которые в принципе, не есть люди, договориться было бы проще. На любое, повторюсь, на любое наше предложение о проходе к Вратам на Бо-Рон, следовало однозначное — нет. И тут же выдвигалось требование отдать в их распоряжение Врата на Заренай и уходить по-хорошему. Угрозы, угрозы, а делов-то нет, никто нас не торопился силком выпихивать с планеты, правда и дальше чем пять километров от Врат, не отпускали. 'Значит, они чего-то ждут, значит, есть варианты договориться', — так мы думали на исходе каждой встречи, и соглашались встретиться с арабами еще раз.
Мои генералы и полковники, свежеиспеченные бароны-графья, уже и план разработали, как всех тут разгромить — уверовали в свою непобедимость. Пришлось их притормозить, а то, конечно, разгромить-то мы эту армию, что скопилась около Врат, разгромим. Только вот потом, что делать? До Врат на Бо-Рон не многим меньше десяти тысяч километров, а исканцев, как минимум под три с половиной миллиарда, тут и 'Жнец' не поможет, вакцину найти они смогут, все-таки не самуса-дикари.
Итак, с нашей стороны опробовано было все и ничего результата не давало. Даже продемонстрированные нами видеосюжеты про бактериологическое оружие и применение ядерных бомб в районе Хиросимы и Нагасаки, нужного эффекта не дали. На это, с их стороны последовал новый резкий ответ, что все это козни Иблиса, а изображать человека, такие кадры в сюжетах имелись, есть грех. Аллах не допустит, чтобы правоверные пали от происков еретиков, а Святой Иса, его сын, отворит Врата Рая каждому, павшему за истинную христианскую веру. Что сказать на это, настоящий религиозный фанатизм, а именно с таким мы и столкнулись, в принципе не излечим.
Конечно, не могу сказать, что мы ничего не узнали о мире Искан и народе, населявшем его, информации было много, вот только повлиять на ход переговорного процесса все эти знания никак не могли. Государство, которое правило на Искане и подгребло под себя всю планету, называлось Халифат Лахмидов, и как предпологалось ранее, предки их пришли с нашей родной планеты Земля. В 428-м году нашей эры, правитель города Аль-Хира, 'царь всех арабов' Нуман-ибн-Имр уль-Кайс принял христианство и привел в свое государство епископа Моисея из города Скифополь. Епископ боролся за чистоту веры и постоянно враждовал с патриархом Александрийским, который придерживался арианства. Что и как у них получилось, мы не знали, но малик Нуман оставил престол сыну и, собрав большую часть придерживающихся христианства представителей племен туаййе, танух и царского рода аздит, устремился в путь. И повел их епископ Моисей, как его тезка пророк, доверившихся ему людей в сторону гор Кавказских. Долго длился их путь и, наконец, они перевалили все хребты и достигли Русколани, где сговорились с тогдашними Одаренными, контролирующими Врата и, миновав Квару и Бо-Рон, достигли Искана.
В новом мире они следовали долгосрочной программе, разработанной епископом Моисеем, благодаря которой и выжили. Долгое время копили силы, и лет через триста, начался христианский джихад, продолжавшийся девятьсот лет кряду. Мир Искан был покорен полностью, и не сбавляя темпов, армии Лахмидов начали наступление в мир Заренай. Однако что-то у них не срослось, местные короли, объединившись, смогли на краткое время пробиться к Вратам, и схлопнули их. Арабы оказались в ловушке, экспансия прекратилась, а огромные армии добровольно сокращаться не желали. Последовала череда жестоких гражданских войн, поднявшая уровень технологий на новый виток. Религия, которая после смерти епископа, с христианством стала иметь не так уж и много общего, окончательно мутировала, а тут еще и ереси волной прошлись, во времена междоусобных войн. Неразбериха, развалившая Халифат, продолжалась до тех пор, пока сто сорок лет назад, молодой малик Нуман-ибн-Мундар не разгромил наголову всех мятежников и не объявил о восстановлении Халифата Лахмидов. С тех пор никто не воевал, не с кем было, а основной и приоритетной задачей государства, ставилось решение социальных вопросов и поиск новых путей для экспансии.
Я вслушался в то, что говорил представитель арабов, первый советник малика Асвада-ибн-Джумала, Худжр-ибн-Адай. Все то же самое пустословие, приправленное скрытыми и явными угрозами. Надоел уже мне этот Худжр, тошнит от него просто.
— Мы уходим и закрываем Врата, — принял я решение. Наш переводчик мгновенно все это перевел, и в наступившей тишине, я добавил: — Врата будут взорваны, поэтому мой вам совет, оттяните ваших солдат подальше, так как побочные явления от подрыва ядерного боеприпаса, сведут их всех в могилу.
— Постойте! — закричал помощник Худжра, второй советник Кааб. — Вы должны отдать Врата нам.
— Командор отряда 'Акинак', никому и ничего не должен, — я встал, и остальные переговорщики с нашей стороны, последовали моему примеру. — Прощайте.
— Подождите, командор, — раздался спокойный и властный голос.
Оглянувшись, я увидел как со стороны арабского входа, в палатку вошел статный молодой мужчина.
— Нам надо поговорить наедине, — сказал он и, оглядев сидящих советников малика, добавил: — Пошли все вон, скоты. С вами потом разберемся.
Отправив своих к Вратам, я протянул парню автопереводчик, и когда он закрепил его, начались
