— Что я должен делать при разговоре?
— Стоять со мной рядом и сканировать его.
— Ясно. А если он не захочет общаться?
— Ну и начхать. Посмотрим на его реакцию, вернемся в мотель и будем ждать ответного хода, который, как вожак, он просто обязан сделать.
Грифид Чепстоу появился через пятнадцать минут. Косматый и давно небритый худой шатен в потрепанном спортивном костюме, по виду, китайской подделке под 'Адидас', в стоптанных рыжих туфлях, шаркая ногами по дорожке, приблизился к калитке во двор. Внешне он мало чем отличался от обычного замученного жизнью российского мужика алкоголика, и чем-то напоминал Федору родного отца, слесаря на заводе, который каждый вечер скрывался от серой реальности за бутылкой паленой водяры. Но внешность обманчива и спящий в Меченом зверь сразу же почуял рядом противника и соперника. Волк в душе Федора насторожился и дал сигнал всем чувствам человеческого тела быть внимательней, поскольку вервольф перед 'акинаками' хоть и был слабым, но имел подлую натуру и его переполняла злоба на весь окружающий мир. И на мгновение, Федору даже удалось выхватить кусочек мыслей Чепстоу, когда он из-под кустистых бровей осматривал улицу и горожан, которые не обращали на него никакого внимания и спешили каждый по своим делам: 'Сволочи! Твари! Ненавижу! Гребаное солнце! Скорее бы ночь! Как же я хочу дорваться до глоток двуногих мразей, называющих себя людьми!'. Яростные эмоции клокотали в душе валлийца и неконтролируемым потоком вырывались наружу. Но с виду, он по-прежнему, был самым обычным человеком и безобидным алконавтом.
— Господин Чепстоу? — подойдя к вервольфу, спросил его Аресьев.
— Да, это я, — еле слышно ответил тот, всматриваясь в Меченых.
— Мы бы хотели с вами поговорить.
— Я вас не знаю, иностранцы, — Чепстоу заметил автопереводчики 'акинаков'. — Мне не о чем с вами разговаривать.
— Мы представляем частное сыскное агентство 'Корделия', и являемся его вольнонаемными работниками. Несколько дней назад в вашем поселке пропали наши товарищи, агенты Флинн и Ролинс. Все собранные нами сведения указывают на то, что они следили за вами. И если вы не хотите с нами общаться, то мы не смеем настаивать, покинем вас и обратимся в полицию, которую, наверняка, заинтересует тот факт, что в ночь с первого на второе сентября вы находились вблизи фермы Джона Маккинтайра.
Глаза Грифида полыхнули дикой злобой. Его звериная суть, которую человек контролировал с трудом, чуть было, не вырвалась наружу, но он оглядел улицу, сдержался и просипел:
— Идите куда хотите. Я никого не знаю, и ничего не видел.
— Мы остановились в мотеле. Время вам до утра, мистер Чепстоу.
— Плевать!
Почти выкрикнув это, валлиец с силой распахнул калитку и исчез в доме, а Федор сфотографировал его и они с Аресьевым направились в гостиницу.
— Животное, — по дороге, бросил капитан.
— Глупое, злобное и яростное, — дополнил его Толстов.
— Ночью он и его друзья придут нас убивать. Не почуял его зверь в нас более сильных хищников.
— Где его встретим?
— В рощице между поселком и кемпингом.
— Убьем его?
— Да.
— А остальных?
— Напугаем и заставим себя уважать. Очень может быть, что в будущем стая на территории Британии нам пригодится. Я бы мог их использовать в своих целях.
Меченые вернулись в мотель, пообедали и поговорили за жизнь. Затем, в первых сумерках, они переоделись в брезентовые туристические горки, переобулись в высокие армейские ботинки, и выдвинулись в рощу, где намеревались встретить вервольфов, стая которых уже вышла на охоту. И прислушавшись к природе вокруг себя, Федор уловил биение волчьих сердец, запах шерсти и волнение оборотней, клином идущих за своим вожаком. Волки двигались молча. Им не было нужды в речевом общении и несуразных словесах слабых людишек, потому что каждое движение серого хищника, уже само по себе объяснение всех его поступков и помыслов. И сейчас оборотни были нацелены на то, чтобы убрать со своего пути пару наглых двуногих, которые хотят выдать их властям, а те, наверняка, объявят на последних представителей древнего рода валлийских Одаренных охоту.
Сильные мускулы работали без устали. Зоркие глаза видели во тьме, которая наполнялась туманом, каждую мелочь. Чуткий нос фильтровал сотни запахов. Острый слух ловил малейшие шорохи. Цель все ближе и скоро будет развязка. Но по какой-то причине, жертвы не бегут и не испытывают страха, а наоборот, они сами покинули укрытие и вышли в ночной лесок. Это странно и может быть опасным. Но тут же эти мысли забиваются сильной подачей от вожака. Не сомневаться! Вперед! Живее стая! Смерть человечкам!
Стоящий рядом с Федором капитан, видимо, тоже слышал эмоции приближающихся волков и усмехнулся:
— Бегут, радуются кровавой работе и ничем не прикрыты.
— Как дети, — пнув ботинком ворох листвы, сказал Федор. — Таким же, как они, я к концу второй недели обучения был, а эти уже по паре лет как в волка перекидываться могут. Слабенько…
В этот момент стая выбежала на полянку, где стояли Меченые, и Аресьев шагнул навстречу волкам, глаза которых сияли во тьме злобными желтыми точками. Федор напрягся и приготовился, в случае проблем, прикрыть капитана. Но с самого начала все пошло так, как планировал опытный Меченый, один из тех, у кого первым из славян был обнаружен Дар.
Горло капитана издало грозный протяжный рык. Навстречу слитной воле валлийского прайда Меченый выпустил своего зверя. И по сравнению с ним, потомки праматери Дон и отца Ллуда были словно щенки против матерого волка. Вервольфы резко остановились на месте, и стая посмотрела на вожака, которому стало страшно, но он не мог отступить. И стараясь выглядеть уверенно, волк Грифид Чепстоу, двинулся на Аресьева, который расслабленно стоял на одном месте.
Сильный зверь, играя мышцами, резко прыгнул на своего противника, человека, прячущего в себе природную суть. Из-под его мощных лап вырвалась земля вперемешку с палой листвой. Косматое тело на краткий миг зависло в воздухе и вместо тела врага приземлилось на грунт. Ошалевший оборотень, который никогда до сего момента не знал промаха, согнул лапы и хотел отскочить в сторону, но сделать этого не успел. Аресьев, понимавший, чуявший и предугадывавший каждое движение оборотня, был рядом. И тяжелый ботинок 'акинака' сильно ударил по ребрам вервольфа, и удар Меченого был настолько мощным, что волка отбросило на полтора метра в сторону, а треск лопнувших костей туловища разнесся по всей поляне.
— У-у-у, — жалобно стала подвывать стая, а откинутый с места своего приземления Чепстоу вновь вскочил на ноги, содрогнулся всем своим телом от боли, стеганул себя по бокам хвостом, оскалился и опять попробовал атаковать Аресьева. Снова прыжок, и опять волк промахнулся, второй и последний раз в своей жизни. Меченый обрушился на оборотня сверху и ударом кулака проломил его голову. После чего он встал и без всяких сомнений направился к прайду.
Люди в обличье волков припали к земле, заскулили, а один из них, наверное, самец номер два в стае после Чепстоу, подполз к ботинкам Меченого, выгнулся всем своим телом и, подставляя незащищенное брюхо, подставился под удар. Аресьев присел на корточки рядом с вервольфом, обеими ладонями обхватил голову серого хищника и приблизил ее к своему лицу. Глаза в глаза, два Одаренных общались один с другим около пяти минут. И когда оборотень окончательно признал власть нового лидера, 'акинак' отпустил его.
Прайд вервольфов умчался в глубину рощи, а пошатывающийся Аресьев подошел к Федору, хлопнул его по плечу и кивнул в сторону мотеля:
— Пошли отсюда, старлей, устал я чего-то. Сложно с этими дикими общаться, сил много расходуешь, чтобы чужого волка от своего отсечь.
