— Мастер Хлорд, а как вы думаете… могу я чем-нибудь ему помочь?
— Что?… — переспросил Наставник недоверчиво. — Повтори, я недослышал.
Крикс заметно покраснел, но все равно упрямо повторил:
— Я спрашивал: нельзя ли чем-нибудь помочь Дарнторну?
Хлорд даже остановился, хотя от того места, где они стояли, было рукой подать до входа в Западную башню.
— Ты что же, уже забыл о вашей ссоре?… Или я ошибся, и на самом деле Льюберт вовсе не пытался спровоцировать тебя на драку? Не вчера, а только что, когда ты вышел от Саккрониса?
— Да ничего я не забыл, — не выдержал «дан-Энрикс». — Просто я все время думаю о том, какой скотиной оказался его дядя, и как он ходил смотреть на эту казнь, и я… я больше не хочу с ним драться. И не буду!
— Не кричи, — хмыкнул Наставник. — Можно подумать, я тебе советую устроить здесь вторую драку.
Крикс нахмурился и отвернулся. «Не надо было ни о чем расспрашивать» — подумал он. Все равно это ни к чему не привело. Он просто выставил себя дураком перед Наставником — и только.
До главного входа в башню мужчина и мальчик дошли молча. Но у самой двери Хлорд сказал:
— Признаюсь, ты меня порядком удивил. Уж от кого я точно не мог ждать сочувствия к Дарнторну… Ладно, Крикс. Если ты считаешь, что способен чем-нибудь ему помочь, то я, пожалуй, дам тебе попробовать.
— Как? — мгновенно загорелся Крикс.
— Увидишь. Главное, потом не жалуйся, — сказал Наставник, улыбаясь то ли поощрительно, то ли насмешливо.
— …Да, кстати о жалобах, — припомнил Хлорд, уже открыв тяжелую резную дверь Рейнсторна, но в последнюю секунду задержавшись на пороге. — На совете меня обвинили в том, что некоторые мои ученики с первого дня выходят в город, несмотря на все запреты. Якобы кого-то из новичков видели на площади. Тогда я вспомнил, что сегодня днем, когда я приказал тебя найти, мне доложили, что ты пропал сразу после завтрака. В башне тебя не видели. Ты отлучался из Лакона?
— Да, наставник, — сразу согласился Крикс. Отрицать очевидное было бы глупо.
— И куда же ты ходил?
Крикс загодя успел подумать, что он станет говорить, если его об этом спросят, и сейчас без колебаний объявил:
— На постоялый двор «Золотая яблоня» у Северной стены. Я поселился там, когда приехал в город. Там оставались мои вещи.
Сказав это, он подумал, что ему и правда следовало бы заглянуть туда и объяснить «папаше Пенфу», куда пропал его постоялец. Тем более что Пенф имел некоторое отношение к тому, что его приняли в Лакон.
— Значит, ты решил сходить за этими вещами, никого здесь не предупредив и не отпрашиваясь у меня, хотя вчера я всем вам объяснил, что первогодкам запрещается выходить из Академии без разрешения Наставника?
— Извините, мастер. Я подумал, что вернусь так быстро, что никто не обратит внимания, — ответил Крикс, глядя на своего Наставника с самым честным выражением лица.
«Похоже, что-то тут не так» — вздохнув, подумал Хлорд.
— Ладно, — сказал он уже вслух. — Ничего непоправимого ты, вроде бы, не натворил…
Крикс вспомнил Арно Диведа и в первый раз задумался — что должен был подумать ростовщик, пришедший в особняк Дарнторна и узнавший, что лорд Бейнор даже и не думал посылать за ним?
Ему хотелось бы опять поговорить с Димаром. Времени прошло не так уж много, но теперь «дан- Энрикс» почему-то твердо верил в то, что его новый друг — не вор.
Хорошо, что тот, кто видел их обоих в городе, не узнал в его попутчике Димара и не сообщил об этом Хлорду.
— …Да, ничего непоправимого. Но нарушение дисциплины налицо. Мне бы хотелось, чтобы оно было первым и последним.
«Хотя бы на сегодня» — мысленно добавил Хлорд.
— Да, мастер.
— Оставлять тебя без ужина было бы жестоко, учитывая, что обед ты пропустил. Поэтому поступим по-другому. После ужина поднимешься в скрипторий, где сегодня проходили Испытания, вычистишь там все светильники, нальешь в них свежее масло — где взять, я покажу, — и отчистишь столы. После этого можешь быть свободен. Надеюсь, мне не надо еще раз напоминать, что к моменту тушения огней все ученики должны находиться в своих комнатах?
— Нет, мастер.
Хлорд только усмехнулся. Каждый раз одно и то же. «Да, мастер», «Нет, мастер», а в конце концов неизбежно «Извините, мастер». Учеников, которые совсем не нарушают правила, Хлорду за пятнадцать лет еще не попадалось. Но Крикс был, по-видимому, из числа тех учеников, которые нарушают их постоянно и с заметным вдохновением. Такой катастрофы Академия не знала со дня выпуска Уэльредда Лэра и его собратьев по галату — тоже, кстати, обучавшихся когда-то именно у Хлорда. «Что ж, сами виноваты, мастер — вы же видели, кого берете в своей отряд!» — насмешливо подумал Хлорд, нисколько не раскаиваясь в том, что сделал. Впрочем, после всех сегодняшних событий и порученной ему уборки Крикс наверняка будет с ног валиться от усталости, так что ожидать от него на сегодня новых «подвигов» не стоит. Ну и хорошо. Рассчитывать на большее было бы просто глупо.
Уборка в скриптории оказалась не настолько скучным делом, как сначала опасался Крикс. Главным образом так получилось потому, что Юлиан, едва узнав о наказании, сразу же вызвался ему помочь, и сейчас, пока Крикс занялся светильниками, его друг быстро и, пожалуй, несколько небрежно протирал столы. За разговором эти занятия не казались такими уж скучными.
Правда, по-настоящему увлечен беседой был только Крикс, который с воодушевлением рассказывал приятелю о Дарле. Ему хотелось передать, каким необыкновенным и интересным человеком оказался Арклесс, а еще он разрывался между желанием рассказать об их прогулке — и данным Димару обещанием молчать.
— …Он рассказывал мне о Дарнторнах. И об Императоре. И о береговых пиратах. Ты не представляешь, сколько он всего знает! Никогда бы не поверил, что он учится всего-то в третьем отряде. А еще он очень… — Крикс запнулся, не очень понимая, как охарактеризовать своего нового приятеля. Так и не вспомнив слова «предприимчивый», он с сомнением закончил — Очень ловкий.
— А мне этот твой Дарл совсем не нравится, — хмуро заметил Лэр. — Какой-то он… неправильный. То есть… не знаю, как это сказать, но что-то с ним не так. Не пойму, то ли он правда непохож на остальных, то ли просто выделывается. Но остальные старшие ведут себя совсем не так, как он.
— Ну да, он не такой, как остальные старшие. Что в этом плохого? — удивился Крикс.
— А чего — хорошего?…
Крикс обвиняюще ткнул в сторону Лэра тряпкой, скрученной жгутом.
— Ты просто злишься, что я нарушаю правила, а сваливаешь все на Дарла. Между прочим, он меня с собой не звал.
— Но и не отговаривал!
— Он предупредил, что, если меня увидят, будут неприятности, — отклонил Крикс, радуясь, что Лэру ничего не известно про Арно Диведа. — Все так и вышло — на что жаловаться? Кстати, он позвал меня… то есть, конечно, нас обоих — как-нибудь зайти к нему в Аркмор.
— Тебя это не удивляет?… — мрачно спросил Лэр. — Подумай — с какой стати старшему ученику водить знакомство с новичками? Вряд ли его настоящие друзья сочтут, что мы — подходящая для них компания. Старшие все время называют первогодков «недоростками» и говорят, что до вступления в галат мы вообще не настоящие лаконцы. Ну так зачем такому, как Димар, общаться с «недоростком»?…
— А почему бы нет?… — начал сердиться Крикс, ожесточенно отскабливая копоть с медного светильника, и чувствуя, как по пальцам расплывается темное, выгоревшее масло.
