не это обстоятельство, Жрец, наверное, уже был бы мертв. Но судьба, похоже, подкинула ему очередной шанс.
Да только как быть с тварелюбами?
Кроме У-образных опор на реке и парных столбов, подпирающих полотно на обоих берегах Оби, метромост имел еще две особые опоры. Одна — на берегу тварей, массивная и широкая бетонная конструкция, облицованная когда-то декоративными плитами. И точно такая же на берегу людей. К ней-то Жрец и приближался, стараясь двигаться как можно тише. Если несколько минут назад казалось, что все самое страшное позади, то сейчас перед ним встала новая проблема.
Сектант осторожно выглянул из пролома в стене моста. Слева внизу виднелась крыша столовой, с сохранившимися на краю этой крыши буквами — остатками названия «Вилка и ложка». Само одноэтажное здание было практически погребено под снегом, только крыша и виднелась, а на ней остов небольшого грузовика.
На кабине стояли два человека, оба вооружены, один смотрит в бинокль. Вон еще три человека, о чем-то эмоционально говорят. У всех оружие. Как же миновать их? А вдруг захотят выйти на мост, чтобы получше разглядеть происходящее у берега тварей? Вроде не должны — в том месте, где мост проходит через бетонный массив опоры, серьезный завал: обрушились и верх этой опоры, и кровля моста, образовав непроходимый тромб в транспортной артерии.
Надо как-то спуститься с моста. Жрец скользнул к другому краю, глянул вниз. Прыгать? Тут лететь метров десять или двенадцать. Каков внизу сугроб, неизвестно. Скорее всего, под слоем снега достаточно твердый для самоубийства лед. Однако на опоре отсутствовало много облицовочных плит; цепляясь за сохранившиеся, можно спуститься по отвесной стене. Рискованно, даже очень. Но разве есть варианты? Не возвращаться же на тот берег, к тварям. Тем более что он сам разрушил последнюю нить, соединявшую две части разрушенного города.
Ну что ж, предстоит еще одно испытание, пожалуй, не менее сложное, чем путешествие по стальному рельсу. Жрец внимательно осмотрел окрестности. Вроде с этой стороны моста людей нет. Надо спускаться.
— Один, Сапсан. Пусть кто-нибудь из вас ответит.
— Я Один. Слушаю, Дьякон, — ответил рейдер, стоявший у разбитого бронетранспортера, откуда они вместе с Сапсаном перегружали трофеи, найденные прошлой ночью Бароном и Штерном, в большой вездеход.
— Как обстановка?
— Находимся в указанном районе, забираем барахло. Происшествий не было, однако периодически слышны выстрелы. Но далеко.
— Барон и Мелиш — двухсотые.
— Я слышал ваши переговоры, командир. Что нам делать?
— Закругляйтесь. У нас проблемы с Рипазхой. Кажется, головой поехал. С ним Штерн. Но он не может Рипа убедить, чтобы вернулся. И силу применить не может. Сам знаешь, Рип намного сильнее Штерна. Вам надо двигать к ним, подстраховать. Мы тоже подскочим.
— А где это?
— Район телевышки. От вышки вроде половина осталась, как Штерн сейчас доложил. Ее должно быть видно.
— Отсюда не видно, Дьяк.
— Ах, ну да. — Дьякон вспомнил, какое расстояние между гипермаркетом у Дмитровского моста и улицей Римского-Корсакова. — Тогда, значит, так. Двигаетесь сейчас от разрушенного моста. От реки. Доберетесь до виадука. Справа от вас будут остатки завода. Левее ТЭЦ. Признаки индустриальных зон ты знаешь. Пересекаете территорию ТЭЦ. Въезжаете в спальный район. По характерным остаткам зданий поймешь, что это жилые. Не мне тебя учить.
— Да. Конечно.
— Ну вот. Продолжаете движение, и следующим ориентиром будет стадион. Сам стадион под снегом, от остального пейзажа не отличить, но с трибунами, наверное, ничего не случилось, и могли устоять осветительные мачты. Оттуда уже должно быть хорошо видно вышку.
— Я все понял, Дьяк.
— И будьте предельно осторожны. На этих тварей боеприпасов не жалеть. Мочите наверняка.
— Есть.
— Да, и вот еще что. У нас двойной пеленг наночипа. В городе два человека, которые являются носителями.
— Странно…
— Довольно странно, — согласился Дьякон. — Надо будет и с этим разобраться. Но позже.
— Принял.
— Удачи! И до связи. Точнее, до скорой встречи.
— Конец связи.
Один три раза ударил прикладом автомата по корпусу бронетранспортера.
— Сапсан!
— Что? — гулко отозвался напарник.
— Чего там возишься? Вылазь. Планы изменились.
— Да слышал я. Сейчас.
Сапсан выбрался из разбитого корпуса броневика и стряхнул с одежды какой-то мусор.
— Вот скажи-ка… — проговорил он.
— Что?
— Этот, как его… Ну, которого мы ищем тут. Знаешь, чем он занимался и для чего понадобился братству?
— Да как-то не особо интересовало, — пожал плечами Один.
— Он генной инженерией занимался. Причем не помидорчики там морозостойкие и не картофелины с куриными ножками. Он работал в отделе биооружия и перспективной генетики. А это клонирование, волновая генетика, этновирусы и прочие игры в бога.
— А по существу?
— Зачем вдруг Дитриху понадобились эти твари, как только он узнал о странных следах?
— У Дитриха не легче спросить, а? — усмехнулся Один.
— Ну ты и тугодум. — Сапсан покачал головой. — Эти существа — результат работы нашего клиента. Я теперь больше чем уверен. И еще он может быть причастен к созданию молохитов. Потому мы и ищем его столько лет. В совете надеются одолеть молохитов с его помощью. Или приручить. Или вывести другое существо, более страшное. Ты понял?
Рейдер задумчиво покачал головой, покусывая зубами спичку.
— Вот оно как. Не наигрались, значит, семнадцать лет назад?
— Что ты, дружище, — усмехнулся Сапсан. — Семнадцать лет назад как раз и начались самые интересные игры.
— Ладно, поехали.
Когда они уже садились в большой вездеход, Сапсан снова завел разговор, излагая результаты своих умозаключений.
— Что думаешь по поводу двух сигналов от наночипов?
— А хрен его знает. Мало ли кого еще вакцинировали.
— Да нет. Эта вакцина была сделана специально для нашей артели. Для тех, кого контролеры завербовали. Весьма полезная процедура на случай большого шандеца.
— Ну и что? Думаешь, это кто-то из артельских?
— Думаю, да. Я слышал, что мы не первые, кто ищет этого яйцеголового в Новосибирске.
— Вот как? Были еще экспедиции?
— Прямо перед войной сюда отправили двух офицеров. Герман Барклай — во имя чудное какое, потому и запомнил, — и с ним старлей. То ли Валера, то ли Вадим; оперативный псевдоним Кощей.
