– Вы хотите упразднить целибат и посвящать женщин в пастыри? – растерянно спросил Александр.
– Это пока неофициальное решение, – поспешил вмешаться Луу. – По желанию его святейшества, мы хотели вынести эти пункты на обсуждение в Конгрегации кардиналов. Но этого уже было достаточно, чтобы предатели присоединились к раскольникам.
– Лучше сказать, это была последняя капля, которая прорвала плотину негодования, – подвел итог Кустос. – Оба эти вопроса вполне разумны и необходимы, если Церковь в ближайшее время не хочет остаться без своих приверженцев. Мне казалось, что решения по таким болезненным вопросам следует принимать в пакете, но тут я ошибся. – На губах его появилась горькая улыбка. – Это уж слишком для воспетой непогрешимости понтифика.
Луу снова вмешался в разговор и обратился к Донати и Александру:
– Может быть, нам стоит наконец перейти к причине этой встречи и поговорить о страшных убийствах наших пастырей?
– Убийствах? – переспросил Александр. – Произошли еще убийства?
– По меньшей мере два, – сказал Донати. – Вы не знали об этом, синьор Розин?
Елена нажала большим пальцем кнопку дверного звонка возле таблички с надписью «Паролини». В высотном здании раздался непрерывный пронзительный звук, и у Елены мелькнула мысль о том, как долго может выдержать это обычный человек, если у него, конечно, уши не залиты воском. Разумеется, нельзя было исключить возможность, что в доме вообще никого не было. Но шестое чувство Елены, развившееся вследствие профессиональной журналистской деятельности, подсказывало ей, что за дешевой, выкрашенной белой краской дверью кто-то невыразимо страдает от этого мучительного звонка. Как же должен быть велик страх перед тем, кто нажимает на эту кнопку? В таких ситуациях, как эта, Елена просто ненавидела свою работу. Длянее это отнюдь не было развлечением – изводить старую женщину страхом. Но это входило в ее повседневные служебные обязанности.
Когда палец Елены уже начал болеть, из квартиры донесся злобный голос:
– Прекратите звонить, черт бы вас побрал! Мы не откроем!
Это была женщина, и, судя по голосу, не старая.
Елена предположила, что это Ариетта Паролини.
Журналистка убрала палец с кнопки и как ни в чем не бывало поинтересовалась:
– А почему вы не хотите открывать?
– Потому что мы не хотим с вами разговаривать.
– Но вы ведь даже не знаете, кто я!
– Конечно же, знаю! Вы или из газеты, или с радио, или с телевидения. Так ведь?
– Да, из газеты. Меня зовут Елена Вида, я пишу для «Мессаджеро ди Рома».
– Мне абсолютно все равно, для кого вы пишете. Здесь нет никого, кто хотел бы с вами говорить.
– Может, ваша мать скажет мне то же самое, – предложила Елена.
– Моя мать? Вы попали не по адресу.
– А мне ваши соседи на Трастевере рассказали нечто иное.
На мгновение воцарилось молчание. Елена предполагала, что Ариетта Паролини сговорилась со своей матерью, но тут услышала долгожданный металлический скрежет ключа в замке. Входная дверь, которую предусмотрительно сдерживала цепочка, немного приоткрылась. Сквозь щель Елена увидела круглолицую, ярко накрашенную женщину за сорок.
– Синьора Паролини? – спросила Елена.
– Да, совершенно верно. Я здесь живу. И если вы немедленно не уберетесь отсюда, я вызову полицию!
– Но поднимется шум. Вы точно этого хотите? Мои коллеги могут прослышать об этом. Вы ведь наверняка видели, какая толпа репортеров осадила дом, в котором живет ваша мать. С вашей стороны действительно было разумно забрать ее к себе. – Елена уже была на Трастевере, в старом доме на Пьяцца Мастаи, где жила Сандрина Кильо. В общем-то, журналистке никто из соседей не сказал, куда пропала старая женщина, обнаружившая убитого священника Доттесио. Это был всего лишь блеф. Чутье журналистки и умение анализировать информацию помогли Елене додуматься, что Сандрину Кильо нужно искать у дочери, которая живет вместе с мужем и детьми в пригороде, у шоссе, что ведет в аэропорт. Именно в этом районе когда-то жил Леонардо да Винчи.
Ариетта Паролини явно колебалась.
– Врачи говорили, что моей матери нужно поберечься. Если она вдруг сильно разволнуется, я тут же выставлю вас, – заявила она.
Елена протянула руку через щель.
– Договорились.
Ариетта Паролини неохотно пожала руку и впустила Елену.
Сандрина Кильо лежала на кушетке, прикрыв ноги одеялом, несмотря на то что в просторной комнате вовсе не было холодно. Через большие окна проникали теплые лучи нежаркого сентябрьского солнца. «Тепло и свет – единственное преимущество этой квартиры на девятом этаже», – подумала Елена. Из окон открывался вид на такие же высотки и серые жилы дорог, по которым извивались бесконечные металлические потоки автомобилей, и это угнетало Сандрину.
– Я должна поговорить с этой женщиной, Ариетта? – спросила старушка с кушетки, посмотрев на Елену со смешанным чувством любопытства и недовольства.
– Ты ничего не должна, мамочка. Эта журналистка хочет задать тебе пару вопросов. Но ты не обязана на них отвечать. И если ты почувствуешь себя плохо, она тут же уйдет. – В этих словах чувствовалась невысказанная надежда Ариетты Паролини.
Сандрина Кильо села и вновь осторожно накрыла одеялом колени.
– Я поговорю с вами. Может, мне лучше от этого станет и другие люди из газет оставят нас в покое.
– Я не буду упоминать в своей статье, где я вас нашла, – пообещала Елена и присела в голубое кресло, на которое Ариетта Паролини указала больше из долга, чем из вежливости.
– Синьора Кильо, будет лучше, если вы расскажете мне своими словами, что вы пережили вчера вечером в церкви Санто Стефано на Трастевере.
– Собственно, говорить-то и нечего, – осторожно начала старушка. Она рассказала, как зашла в церковь, поставила свечку для своего покойного мужа и опустилась для молитвы перед большим распятием.
– А потом вдруг что-то капнуло мне на щеку. Я… Я подумала, что это знак Господа, как вдруг заметила, что это кровь… Потом я взглянула вверх… И увидела его!
– Кого? – с надеждой спросила Елена, надеясь получить хоть какую-то зацепку или указание на убийцу.
– Священника Доттесио. Он висел на кресте, как Спаситель, и смотрел на меня сверху вниз. Это было ужасно! Я больше ничего не могу вспомнить. Мне кажется, я потом выбежала из церкви.
Стоящей информации не было, но Елена попыталась не выказать своего разочарования.
– А вы больше никого в церкви не заметили? Может быть, вы видели что-то подозрительное снаружи, прежде чем вошли в церковь? Людей? Или машину, которая вам бросилась в глаза?
– Нет, абсолютно ничего. Улицы были тоже совершенно пусты.
– На эти вопросы моя мать уже ответила в полиции, – проворчала Ариетта Паролини.
– Я надеялась, что ваша мать сможет вспомнить еще что-нибудь. Иногда требуется время, чтобы прошел шок и воспоминания вернулись.
– Я все рассказала полиции, все, что знала, – уверяла синьора Кильо. – Только о цепочке я не подумала, я об этом позже вспомнила.
Елена с любопытством наклонилась к старушке.
– Что за цепочка?
Старушка взяла свою серую сумочку, которая лежала рядом с ней на кушетке, основательно перерыла ее содержимое и, наконец выудив оттуда тонкую серебряную цепочку, положила ее перед Еленой на стеклянный шестиугольный столик. На цепочке, порванной в одном месте, висел изящный серебряный
