– Эй, ты же сама сбежала от меня! – Ник прижал Британи к себе и стал нежно гладить ее по спине.
– Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?
Ник замер и впился взглядом в ее лицо:
– Что ты сказала?
– Не заставляй меня повторять, Манчини. Одного раза в день вполне достаточно. Знаешь, у девушки должна быть гордость.
– Ты любишь меня? Я, конечно, надеялся, но ты ведь никогда не говорила и…
– Ладно, повторю.
Ник схватил ее руку и поднес к губам.
– Я…
Он нежно поцеловал ее ладонь, а потом пощекотал ее языком.
– Люблю…
Он обвел языком круги вокруг костяшек.
– Тебя!
Ник приник к ее губам, лишив дыхания, и даже сердце ее, казалось, забыло биться. Это был поцелуй возрождения надежды, мечты, радости жизни.
– Отличный ответ, Манчини.
Ник Манчини любит ее!
Ее муж любит ее!
Она не могла быть счастливее, чем в это мгновение.
– Ты говорил серьезно, что можешь остаться?
– Да. – В подтверждение своих слов Ник снова поцеловал Британи. Это был поцелуй Любви, восхитительный, опустошительный, отчаянный.
Когда они наконец посмотрели в глаза друг другу, Ник улыбнулся медленной, чувственной улыбкой, от которой пульс Брит тут же зачастил.
– Я думал, моя сеть отелей – лучшее, что я сделал и чего добился, но я ошибался. Моя мечта – это ты, только ты и всегда была ты. Станет ли моя мечта реальностью? Навсегда? Будешь ли ты моей женой?
– Продолжай в том же духе, и я снова разревусь.
– Я люблю тебя, Рыжая. – Ник с нежностью коснулся губ Британи, чутко уловив, что ей нужно время, чтобы осознать его слова, приведшие ее в полный восторг. Ведь это была и ее мечта.
– Конечно да, – прошептала она возле самых его губ.
Эпилог
– Уверена, что не хочешь поехать в какое-нибудь другое место? – спросил Ник, сидя верхом на чемодане, «молнию» на котором безуспешно пыталась застегнуть Брит. – К нашим услугам самые романтические города мира. Париж, Венеция. Давай повторим наши брачные клятвы в любом из них.
– Мы уже сто раз обсуждали это. Мой ответ – нет. – Британи все еще сражалась с «молнией», удивляясь тому, что каждый раз она упорно тащит с собой огромную кучу вещей, из которых пользуется, дай бог, половиной. – Не был бы ты так любезен подвинуть свою… гмм… задницу чуть левее?
– Так? – Ник подвинулся поближе к ней и лукаво ухмыльнулся.
Брит игриво шлепнула его по ягодице, не отказав себе в удовольствии задержать руку на литых мускулах.
– Какой бы возбуждающей я ни находила филейную часть твоей анатомии, не мог бы ты сосредоточиться на насущных делах?
– Эй-эй, это не я отвлекаюсь на всякие глупости. – Ник с сожалением снял ее руку со своей «филейной части» и положил на «молнию» чемодана. – Поспеши. Чем быстрее закончишь, тем скорее получишь свой десерт.
Стоило Британи подумать о стряпне Ника, как рот наполнился слюной. Она подозревала, сегодня он приготовил нечто особенно ею любимое.
– Тирамису?
– Может быть.
– Какой же ты несгибаемый, Ник Манчини! Твердый!
– Только с тобой, любовь моя, – пробормотал он, и от этой игривой двусмысленности по телу Брит прошла дрожь, а к щекам прилила кровь.
Она потянула «молнию», и та наконец застегнулась.
– Еще и плут к тому же. Ну и где же обещанная награда?
Ник встал с чемодана и рывком притянул Брит к себе.
– Здесь.
Брит попыталась изобразить равнодушие, но у нее не получилось, ведь ее самым любимым местом на земле были его объятия.
– Десерт кажется мне более соблазнительным.
– Я покажу тебе, что такое настоящий соблазн, – промурлыкал он ей в ухо, целуя шею чуть повыше ключицы.
– Хорошо, хорошо, я все поняла, только дай мне мой десерт наконец. – Но Брит уже сама обнимала Ника, гладила по спине, наслаждаясь совершенной мускулатурой.
Она прожила с этим мужчиной год, невероятно счастливый год, за который их любовь и страсть не только не ослабли, но сделались сильнее, глубже. Неужели эта счастливая женщина – она?
Ник поцеловал ее долгим, нежным поцелуем.
– Ты ненасытна.
– Ник, десерт! Не юли!
Засмеявшись, он взял Брит за руку и повел в кухню их квартиры в Челси. Там он усадил ее за стол и устроил целое шоу-презентацию своего кулинарного шедевра.
– Надеюсь, вам понравится, миссис. – С низким поклоном Ник поставил перед ней огромную креманку с ее любимым тирамису.
Брит облизнулась и снова похлопала его по ягодицам.
– О, мне очень нравится. Не хочешь присоединиться?
– Разве я могу отказаться от такого предложения? – Ник сел на стул рядом с ней и открыл рот, чтобы Брит сама положила ему маленький кусочек райского угощения.
Себя же она угостила щедрее. С набитым ртом она удовлетворенно вздохнула и похвалила кулинара:
– Ты наделен множеством талантов: шеф-повар, миллиардер, владелец сети отелей и тростниковой плантации. Сохранить ее было правильным решением. Теперь наши дети смогут повозиться в земле, когда им надоест играть в прятки в этих фантазийных номерах отеля. Ты не возражал бы против парочки?
Как часто бывало, мгновенный страх, что Ник ее не любит, память о тех бесконечных, одиноких десяти годах, поднял голову. К счастью, Ник быстро подавил его в своей типичной манере:
– Рыжая! Ты любовь всей моей жизни. Я всегда буду рядом, а уж если мы решимся обзавестись парочкой сорванцов, о которых ты тут упоминала…
Горло Брит перехватило от слез. Она наклонилась к Нику и поцеловала его.
– Махнуть в какой-нибудь романтический город… звучит очень заманчиво. Но я уверена – мы должны произнести наши клятвы снова именно в Джакаранде.
Ник пристально посмотрел ей в глаза, чтобы удостовериться, что в них нет ни тени сомнения:
– Уверена? Почему бы нам не оставить прошлое в прошлом? С Джакарандой связано слишком много горьких воспоминаний.
– Прошлое больше не причиняет мне боли. Я помирилась с отцом перед его смертью, и ничто не
