вследствие чего и река эта стала серьезным препятствием для нашего наступления.
Помимо крупных сил, оборонявших город, противник и на подступах к нему расположил сильные гарнизоны. Так, по батальону пехоты с артиллерией и минометами находились в опорных пунктах, созданных в Титове, Турынине, Воротынске и др. Противотанковая оборона опиралась на заграждения и естественные препятствия — речки, овраги, возвышенности, густая сеть траншей была создана в районах этих населенных пунктов, а также на ближних и на дальних подступах к Калуге.
Напомню, что фронт на нашем участке проходил тогда восточнее Алексина, Дубны, Крапивны. Однако у противника, отступавшего под ударами советских войск, уже не было ни достаточного времени, ни необходимых сил для создания сплошной линии обороны на подступах к Оке. Поэтому он укрепился на основных направлениях, где и расположились его узлы сопротивления. Они предназначались для того, чтобы сковывать наши силы и в конечном счете ослабить их удар по рубежу р. Оки, который гитлеровское командование стремилось удержать любой ценой.
Все эти обстоятельства были учтены штабом 50-й армии при постановке задачи нашей группе войск. Ей предстояло выйти к Оке, обходя опорные пункты противника и совершив таким образом рейд по его тылам. Затем она должна была форсировать реку и атаковать засевшего в Калуге врага.
Такой план, несомненно, давал существенные преимущества. Правда, обходя узлы сопротивления противника, подвижная группа должна была наступать по плохим проселочным дорогам, а часто и по бездорожью. Но зато это обеспечивало выигрыш во времени, внезапность удара на Калугу и, наконец, избавляло от излишних потерь, неизбежных в том случае, если бы мы ввязались в бои за опорные пункты врага на пути к Оке.
В ночь на 17 декабря подвижная группа сосредоточилась близ населенных пунктов Зайцево, Ханино, Пятницкое. Едва забрезжило утро, как мы начали движение на северо-запад, в направлении Калуги. Задача состояла в том, чтобы уже к 20 декабря скрытно выдвинуться на ближние подступы к городу, в районы Некрасово, Пучково, Тинино, где и занять исходные позиции для наступления.
Навсегда остался в памяти этот рейд. Лесное бездорожье, сильный снегопад и метель затрудняли движение. Но они же помогали его скрытности. Встречавшиеся мелкие группы противника мы уничтожали. Опорные же его пункты в Ясеновой, Ханино, Ахлебино и другие обходили стороной, не только не вступая в бой с расположенными там сильными гарнизонами, но и стремясь не привлечь их внимания. Вблизи них оставляли лишь небольшие заслоны.
Более двух суток двигались мы в труднейших условиях, соблюдая при этом все необходимые меры для того, чтобы не обнаружить себя преждевременно и не позволить противнику еще больше усилить оборону Калуги. Помогли этому и активные боевые действия, которыми сковывали врага справа и слева от нас 258-я и 290-я стрелковые дивизии полковников М. А. Сиязова и В. Д. Хохлова.
До Ханино наша дивизия следовала за 154-й стрелковой, после чего в соответствии с планом командования группы обогнала ее. Пехота с дивизионом гвардейских минометов далее двинулась через Юрово, Алексеевское и Ильинку к Пучково, Некрасово, а мы — несколько левее — в район между последним населенным пунктом и лесом к западу от Секиотово. Там близко проходило шоссе, вдоль которого нам и предстояло действовать, поддерживая атаку пехоты. Одновременно 31-я кавалерийская дивизия выдвигалась в свой исходный район — Тинино, Пучково.
Таким образом, к исходу 20 декабря войска подвижной группы достигли лесного массива на ближних подступах к Калуге. До начала наступления оставалось несколько часов. Они почти целиком ушли на технический осмотр боевых машин и дозаправку горючим. Поэтому отдых был коротким, особенно для командного состава. Хотя командирам частей и подразделений, всем экипажам задача была ясна, все же каждый из них отдыху предпочел последнюю проверку готовности к атаке.
Наступило 21 декабря. 6 часов, еще темно. И вдруг все озаряется вспышками орудийных залпов. Воздух заполнен гулом снарядов. Это началась наша артиллерийская подготовка. Она длилась всего лишь несколько минут и завершилась залпом гвардейских минометов. Огненные «кометы» ударили точно по позициям противника на северном берегу Оки вблизи моста и спичечной фабрики.
Залп «катюш» — сигнал атаки. Выполняя поставленную задачу, наши боевые машины ринулись вперед, действуя в качестве танков непосредственной поддержки пехоты. Наступая в боевых порядках 154-й стрелковой дивизии, они вместе с ней атаковали врага в направлении железнодорожного вокзала. Часть их поддерживала наши мотострелковые подразделения, атаковавшие соседнюю окраину Калуги, а также конников 31-й кавдивизии, имевших задачу прорваться в центр города.
Прошло всего лишь 20 минут после начала атаки, а наши части уже приближались к берегу Оки. В этот момент на позиции врага в районе железной дороги, ведущей в сторону Москвы, обрушился второй уничтожающий удар гвардейских минометов. Наша артиллерия вслед за этим открыла огонь по вражеским огневым точкам на северном берегу.
Вот уже атакующие танки достигли реки. Артиллерия и минометы теперь били севернее и западнее. Туда же, на позиции противника, направили огонь наши пулеметы и минометы, заранее выставленные к северу от Пучкова и Некрасова. А в это время танки, подойдя к самому берегу, сильным огнем с места обеспечивали форсирование реки пехотой. Первым переправился через Оку и ворвался в город батальон капитана С. В. Трефилова из 112-го мотострелкового полка нашей дивизии. За ним при поддержке танков вступили в Калугу и остальные подразделения этого полка, а также полк 154-й стрелковой дивизии.
Гитлеровцы бросили в бой все имевшиеся у них в городе силы. Вражеская артиллерия и минометы, установленные на возвышенности в районе бывшего монастыря, обрушили сильный огонь на передовые части атакующих. В город был переброшен охранный полк, контратаковавший нас во фланг. Ему удалось потеснить стрелковые подразделения, но он оказался бессилен против наших танков.
Фашистское командование не на шутку встревожилось. Об этом можно судить, например, по следующей записи, сделанной 21 декабря 1941 г. начальником немецкого генерального штаба сухопутных войск генералом Гальдером: «Критическое положение в районе южнее Калуги. На этом участке противник ворвался в город. Отбросить его удалось только после подхода охранного полка. Но в Калуге еще до сих пор находятся танки противника… Гудериан, по-видимому, совершенно перестал владеть собой…»[16].
И было от чего. Из-за потери Калуги рушился план противника удержаться на рубеже Оки. А лично Гудериану это определенно сулило немилость Гитлера, требовавшего ни при каких условиях не отходить дальше этой реки. Такие незавидные перспективы вынудили командующего вражеской 2-й танковой армией принимать пожарные меры в районе Калуги. Это обусловило длительность и крайнюю напряженность боев за город.
Положение в районе Калуги продолжало обостряться. Сначала оно, казалось, изменилось в пользу гитлеровцев. Вслед за охранным полком сюда начали подходить части немецкой 20-й танковой дивизии, спешно перебрасываемой из района Малоярославца. Но и командующий подвижной группой генерал В. С. Попов ввел в бой свой резерв — 510-й стрелковый полк 154-й стрелковой дивизии. Последнему вместе с танковым полком и разведывательным батальоном 112-й танковой дивизии при поддержке артиллерии удалось сорвать предпринятую противником попытку окружения наших атакующих частей.
Обстановка накалялась. Уличные бои принимали все более ожесточенный характер. Враг сосредоточил авиацию и эшелонами по 10–15 самолетов с малых высот бомбил и обстреливал наши части, особенно в районе пригородной дороги Алексеевское — Крутые Верхи — Большие Козлы. Нажим гитлеровцев резко усилился после подхода главных сил 20-й танковой дивизии, а также ряда отдельных частей, стянутых сюда для удержания Калуги. На их стороне оказалось теперь явное превосходство сил.
С утра 23 декабря противник начал с новой силой контратаковать как в самом городе, так и на подступах к нему. В тот день ему удалось потеснить наши части и в ночь на 24 декабря занять расположенные на флангах населенные пункты Пучково, Тинино, Ромоданово. Создалась угроза окружения. По приказу генерала Попова против врага, захватившего Пучково и Тинино, был брошен 437-й стрелковый полк, а в район Ромоданово — часть сил нашей дивизии.
Завязались тяжелые бои. Они длились почти весь день и завершились разгромом противника на обоих наших флангах. В эти напряженные дни с особой силой сказались мужество и героизм наших воинов. Пример доблести и величайшей стойкости показывали коммунисты. Они были в первых рядах и в момент атаки, и тогда, когда наступал враг. Память бережно хранит множество таких примеров.
