— С радостью отвечу на любые, если знаю на них ответы. Спрашивайте мой князь.
— Артак, как отреагирует Далранская знать на отрезанный язык Арчибальда.
Красивого?
— Да никак не отреагирует, все только посмеются над этим дураком, а король Луи будет очень вам благодарен за это. Правда у барона при дворе много влиятельной родни, но она устала вытаскивать его из неприятных историй. Если бы не заступничество высокопоставленных родственников, то барон давно закончил свою жизнь в тюрьме или на плахе. Король сослал Арчибальда Красивого за пределы королевства за очередную дуэль, на которой тот убил дворянина заставшего его в постели своей жены. Князь простите за бестактный вопрос, но я несколько раз видел барона, это настоящий монстр, закованный в броню. Как вам удалось отрезать ему язык? Хотя, что я говорю, вы великий маг, а магия любого поставит в непристойную позу.
— Уважаемый Артак, вы меня обижаете. Происхождение не позволяет мне использовать магический дар для защиты своей чести и достоинства против тех, кто не владеет магией. Барон не маг, а поэтому просто получил кулаком в ухо, когда пытался подло зарубить меня. Ну а без языка он остался за то, что оскорбил герцогиню.
Елену Пореченкову.
— Госпожа Елена герцогиня? — выпучив глаза, спросил Артак.
— Эта истинная правда, которая не подлежит сомнению. Она из очень древнего рода, уходящего корнями в глубину веков. Наш с Катей род упоминается в одних и тех же древних манускриптах, что и род Пореченковых, но споры о том, чей род древнее идут до сих пор.
— Какой же я дурак! Ведь я слышал разговоры о высоком статусе госпожи герцогини, но не придал этому значения. Так вот почему госпожа Елена позволяла себе так дерзко разговаривать с вами, и вы ее не наказали. Князь, вы в очередной раз провели меня как младенца когда делали вид, что обучаете девушек магии. На самом деле вы помогали госпоже герцогине, приспособится к местным магическим реалиям.
Чего я еще не знаю о вас князь? — обижено сказал маг.
— Увы, Артак, очень многого вы не знаете и не узнаете никогда. Я поручаю вашим заботам госпожу герцогиню. Вы должны ей помогать вжиться в здешний мир и уберечь от возможных ошибок. Если вам удастся завоевать доверие госпожи Елены, то она сделает вас своим придворным магом. Могу вас уверить, что она вскоре займет очень высокое положение на Оркании. Ну, а пока возвращайтесь к каравану и займитесь своими прямыми обязанностями.
— С ума сойти! — тихо сказала Катя, когда Артак становился на обочине. — Ты раньше не рассказывал мне о своих грандиозных планах.
— Я просто не хотел тебя пугать, раньше времени. Катя хотя мои слова и попахивают дешевым водевилем, но раз ты моя племянница, то должна поддерживать честь древнего рода Столяровых!
— Про древний род ты только что сам выдумал?
— Катя, какое же ты дите! Если тебя послушать, то любой человек может бродить между мирами и рубить магией деревья в три обхвата. Неужели ты думаешь, что любой землянин может щелкнуть пальцами и целые народы станут умирать по его приказу? Разве все девчонки из твоего медицинского вуза швыряют файерболы на километр, и взрывает ими скалы размером с грузовик? Тебе это не кажется странным?
— А разве это не потому, что мы перенеслись в магический мир вместе с тобой?
— Предки живущих на Оркании людей тоже прошли через магические порталы, но среди них очень мало магов, хотя этот мир и полон магии. Сам по себе переход через портал не наделяет человека магическим даром, нужны врожденные способности.
— Значит я магиня от рождения?
— А ты догадайся с трех раз?
— А как же Лена, она же не из нашего рода?
— Катенька, неужели ты наивно думаешь, что я случайно пересекся с Еленой.
Пореченковой на Земле? Обычного человека просто раскатало бы в блин во время спонтанного переноса без заранее подготовленного портала.
— Игорь, но ты ведь не хотел брать нас с собой!
— Ты абсолютно права, но вы устроили драку и теперь вы здесь. По вашей дурости все пошло не так как было задумано, но теперь важен результат, а не мелкие неприятности.
— Значит, когда ты умирал там, на берегу, все было понарошку?
— Нет, все было по-настоящему, и я выжил только благодаря вашему с Леной мужеству и самоотверженности.
Врал я талантливо и самозабвенно, поэтому вскоре сам начал верить в эти сказки.
Хотя возможно в моем вранье была большая доля истины, и я просто озвучивал догадки, которые накопились в подсознании за время моих путешествий по магическим мирам. У меня появились серьезные подозрения в том, что я все выдумал по наитию, слишком логичны и обоснованы были мои доводы. Натолкнувшись на эту неожиданную мысль, я предался философским размышлениям, на тему: «какие силы управляют моими поступками и кто тот кукловод определивший нашу судьбу».
Неожиданно Катя подъехала вплотную к моей лошади и, обхватив меня руками за шею, поцеловала в щеку. Я едва не свалился с лошади от неожиданности, а философское настроение сразу улетучилось.
— Игорь, я не могу тебе объяснить как я рада, что все это произошло именно со мной! Какой к черту институт и серая жизнь от лекции до лекции. Обалдеть, я княгиня двух миров и великая магиня. Впереди у меня долгая жизнь, полная опасностей и приключений. Ты не представляешь, как я счастлива!!! — заорала Катя и подняла на дыбы своего коня.
В этот момент навстречу головному дозору выскочил конь одного из разведчиков.
Увидев меня, воин осадил коня и крикнул:
— Мой князь, впереди на дороге отряд из двадцати рыцарей, с оруженосцами и полусотней воинов. Они заняли оборону за мостом через ручей и явно ждут нас.
Арчер подъехал ко мне и спросил:
— Что будем делать?
— Поедем вперед и постараемся договориться, а если не удастся, то всех убьем.
Катя поедешь со мной, будешь прикрывать мне спину, а ты Арчер дождись каравана и прикроешь нас с тыла, — приказал я и пришпорил коня.
Глава 14
Разведчик лихо скакал впереди нашего маленького отряда, и нам с Катей едва удавалось поспевать за ним. Таким порядком мы проехали около километра затем дорога, сделав петлю, вывела нас на берег лесного ручья. Здесь нас окликнул другой разведчик, и мы спешились. Мне коротко доложили обстановку и провели к краю лесной поляны, через которую проходила дорога к мосту. Командир разведчиков указал на место засады и рассказал, что они обнаружили засаду случайно, когда перестраховавшись, переправились через ручей ниже по течению и вышли к дороге уже за мостом. Один из воинов залез на дерево, чтобы осмотреться и увидел отряд рыцарей, который направлялся к мосту. Точно определить численность противника было невозможно, но разведчик клялся, что в отряде не менее полусотни бойцов. Я внимательно просканировал магией лес за мостом, но только со второй попытки заметил размытые отметки аур противника. Это указывало на то, что засаду прикрывает магическая защита, и мне стало понятно, что у нас появились серьезные проблемы. В принципе к подобному развитию событий я был готов, но меня озадачило наличие нескольких голубых отметок среди красных человеческих аур. Голубые, с зеленоватым оттенком ауры, могли принадлежать только темным эльфам, которых я совсем не ожидал здесь обнаружить. Противник, похоже, не сумел засечь нашего присутствия, и вел себя тихо.
— Катя, вернись назад метров на двести и вместе с разведчиками займи оборону в кустах у дороги. Постоянно сканируй округу магией и не дай противнику зайти нам в тыл. Я попытаюсь вступить в переговоры, а если начнется бой, то подстрахуй меня, но сама в драку не лезь. Я буду бить по засаде ментальной магией, и вы можете попасть под удар. Ты меня поняла?
