— Ну, вот и эльфийские ушки из ларчика показались. Значит, тебя с Алисией познакомил Малагдаер?
— Да.
— Значит, эльфы решили взять народ хуманов под свой контроль, женив тебя на своей ставленнице. Трюк древний и весьма эффективный, это мне еще с Земли хорошо известно. Значит, лопоухие хотели вместо жены подложить тебе в постель эльфийскую свинью, ну это они зря так решили. Придется теперь Малагдаеру мозги прочистить и выяснить какую пакость эльфы мне любимому готовят. Не хотят по- хорошему, будем воспитывать уважение к старшим по-плохому. Ладно, на сегодня хватит, а завтра проведем магический шмон в замке и прошерстим твое окружение. Гнид нужно давить сразу, пока они в тифозных вшей не превратились, — поцедил я сквозь зубы.
Колин позвал охрану и к нему в кабинет принесли ужин на двоих. Мы выпили за встречу по бокалу вина, и я расспросил Колина об основных событиях, произошедших после нашего драматического расставания на Геоне. Колин не заставил себя упрашивать и рассказал мне историю Нового Танола.
После переноса на Орканию и захвата «острова Мертвых», хуманы стали ускорено обустраиваться на новой Родине. Вскоре на остров прибыл разведывательный отряд из «Далранского королевства» и у хуманов появился первый союзник. Орки, конечно, не смирились с потерей «острова Мертвых», но без магической поддержки шаманов все нападения были отбиты, хуманам отступать было некуда, и дрались они насмерть.
Далранцы помогли Колину оружием и доспехами, а хуманы стали форпостом королевства на пути орков. Король Луи воспринял появление хуманов как дар богов и всячески старался помочь обустроиться пришельцам с Геона, чтобы новые союзники остались на «Новом Таноле» и не ушли в леса на реке Таргай. Была у Колина поначалу идея увести хуманов в спокойное место, где не нужно будет спать в доспехах, ожидая каждую ночь нападения зеленорожих.
Основным фактором, привязавшим переселенцев с Геона к Новому Танолу стал караван женщин направленный королем Луи в дар Колину. У хуманов почти не осталось женщин, и король практически насильно переселил на Танол полторы тысячи девушек и молодых вдов. Уже через полгода почти все женщины вышли замуж и у многих воинов появились семьи, а молодые жены совсем не собирались переезжать в дикие леса, чтобы не иметь возможности навестить свою родню и похвастаться выпавшим на их долю счастьем.
В «Далранском королевстве» женщины находились в бесправном положении и, выйдя замуж, они становились рабынями своих мужей и их родителей, а у хуманов нравы были намного демократичнее. Мужчины половину жизни проводили в походах и битвах, а их жены фактически становились главами семей. Женщины распоряжались военной добычей, растили и воспитывали детей, а если требовалось, то брали в руки оружие чтобы защитить свой дом. Жена для хумана в первую очередь боевая подруга и хранительница очага, поэтому ни о каком унижении достоинства женщин не могло быть и речи. Слабый пол «Далранского королевства» очень быстро прочувствовал эту ситуацию, и у хуманов не стало отбоя от невест, которые буквально вешались на шею холостым воинам.
Демографическая проблема была решена всего за год, а затем Танол превратился в большой детский сад. Жена и дети удовольствие не из дешевых и хуманы вскоре вернулись к привычному образу жизни. Снова в море вышли дракары, сопровождая караваны купцов, а на север в «Ледяную пустыню» отправились отряды за металлом для оружия и доспехов. Начались регулярные походы в «Великую степь» за добычей и запылали стойбища орков, из которых потянулись караваны пленников, становившихся рабами в шахтах и каменоломнях «Далранского королевства». Орки стращали хуманами своих детей и образ бритого налысо воина, в толстой кольчуге, с круглым щитом и широким обоюдоострым и мечом в ножнах за спиной, стал ночным кошмаром для врагов.
Танола.
После того как Колин закончил свой рассказ, мы договорились забыть про политику, и стали вспоминать только веселые моменты из нашего общего прошлого. Время подходило к полуночи, выпитое вино уже давало о себе знать и вскоре меня проводили в гостевые покои. Посидели мы хорошо, а поэтому я заснул практически сразу.
Глава 19
Весь следующий день был занят торжественными мероприятиями, связанными с моим прибытием на Танол. Колин не афишировал полученные от Арчера известия о моем появлении в мире Оркании, потому что не был уверен в их достоверности, а когда убедился, что я не самозванец, дал команду оповестить подданных. Гонцы ускакали во все концы Танола еще ночью, а к полудню следующего дня на площади перед резиденцией «Великого князя» собралась огромная толпа. Я несколько раз выходил на балкон приветствовать собравшихся, а затем спустился на площадь, давая возможность посмотреть на себя вблизи, чтобы любой мог убедиться в том, что князь Ингар настоящий. Конечно, это была большая глупость с моей стороны, потому что в толпе мог прятаться убийца, но к счастью все обошлось. Князя Ингара не зарезали и не затоптали хотя охрана с трудом сдерживала толпу. Растроганный проявлениями народной любви, я закатил речь в лучших традициях предвыборного пиара, о котором в этих местах даже не подозревали. Хуманы народ весьма суровый и даже суровее знаменитых челябинских мужиков, но на этот раз никто не сдерживал чувств. Вопли радости смешались в громкое многоголосье, и меня буквально затрясло от хлынувшего в кровь адреналина.
«Великий князь» от щедрот своих, приказал выкатить на площадь бочки с вином и закуску из княжеских запасов, после чего торжественный митинг превратился во всеобщую пьянку.
— Ну что брат пойдем, пообщаемся с народом, а заодно и выпьем за удачу? — спросил я у Колина.
Колин давно уже стал одним из самых близких мне людей и нас связывали узы намного крепче простого кровного родства, поэтому я считал его старшим братом.
— Ингар, я с радостью выпью с тобой, тем более повод подходящий, — ответил хуман, и мы отправились на площадь.
Раз пошла такая пьянка, мы решили не отрываться от народа и приняли в празднике самое активное участие. Творчество масс проявило себя во всей красе и в организации застолья приняли участие практически все жители Ингарда, от мала до велика. Народ притащил на площадь тучу столов и лавок, при этом не пожалев дорогой домашней посуды и личных запасов еды.
Город гулял до утра, а мы с Колином бродили между столов, и пили с подданными на брудершафт. Не знаю почему, но я долго не пьянел, хотя выпил очень много и свалился под стол только ранним утром. Меня под радостные вопли толпы унесли с площади на руках, но к полудню я выполз из постели, чтобы заняться самолечением трещавшей от боли головы. Магия успешно справилась с похмельем, но изо рта воняло, словно в нем кошки нагадили. Закончив водные процедуры, я прополоскал рот зубным эликсиром и переоделся в чистую одежду из запасов Колина, после чего стал похож на человека. Мысли в голове пришли в порядок, и можно было показаться на людях, не пугая окружающих пьяной рожей. Первым делом я отправился навестить брата, которому наверняка требовалась магическая медицинская помощь. Колин тоже уже проснулся и мучился страшным похмельем, безуспешно пытаясь привести себя в норму домашними средствами. Мне не составило особого труда помочь брату справиться с этой бедой, после чего мы занялись неотложными делами.
Я приказал охране собрать все верхушку хуманских кланов на званый обед в узком кругу, а прислуге накрыть столы в банкетном зале. Колина буквально перекосило от такого известия, но мне удалось его убедить, что новой пьянки, грозившей перейти в длительный запой — не будет, а будет проверка командного состава на вшивость.
Я решил, что пока народ не отошел от вчерашней попойки, будет намного легче выявить эльфийских агентов, которые наверняка не готовы к магической проверке.
