Finalement, Burl fut oblige de promulguer une loi planetaire qui interdisait aux etrangers de descendre sans guide sous la couche des nuages.
En effet, Burl promulguait maintenant des lois. Il avait bien fallu creer un gouvernement pour le peuple du plateau. Mais l’exercice de la politique ne passionnait personne. Les habitants de la planete avaient d’autres joies.
Aussitot qu’un etre humain, ignorant et tremblant, etait arrache aux forets de champignons, qu’il avait ete instruit et forme sur le plateau, il n’avait plus qu’une idee fixe : revenir a son milieu natal, descendre vers les basses terres. Car son plus grand desir etait de tuer les monstres qui l’avaient terrorise si longtemps. Et aussi d’arracher a l’horreur d’autres humains semblables a lui.
Qui, de nos jours, croirait que la planete a pu etre oubliee pendant tant d’annees ? Maintenant, toute la galaxie la connait. Aussi est-il inutile de dire son nom. Pour le public, elle represente le plus excitant de tous les mondes possibles. Pour ses habitants, qui ne sont pas encore tres nombreux, elle est un endroit ou il fait bon vivre.
Sur le plateau, tous les humains sont devenus de parfaits civilises. S’ils insistent pour s’habiller de fourrure de phalene et de tissu de papillon, comme le faisait Burl avant de devenir un grand homme, c’est quand ils descendent vers les basses terres. Il ne faut pas effrayer les pauvres diables qui errent encore dans la jungle des champignons.
Chaque jour, decollent des avions qui plongent sous les nuages. Chaque jour, on ramene encore des humains arraches a l’horreur. Personne ne s’etonne plus qu’un primitif a peine arrive sur le plateau, n’ayant passe que huit jours en compagnie de l’Educateur, prenne un avion a son tour et reparte pour sauver ses freres.
De toute facon, ces expeditions sont profitables. Les ailes des papillons Morpho blancs atteignent des prix exorbitants. Mais toutes les fourrures de papillon ont une grande valeur. Meme les peaux de chenille sont chargees dans les cales des cargos spatiaux avec le soin apporte ailleurs au platine et aux diamants.
Les basses terres sont restees le paradis des chasseurs. Les amateurs de safaris viennent nombreux sur la planete dont Burl est maintenant le president. Parfois, ils en repartent, non pas decus… mais un peu effrayes. Traquer et vaincre un grand hanneton, c’est un sport magnifique. Mais tout le monde ne tient pas a combattre les araignees a la lance comme les guides insistent pour le faire.
Il y a quelque temps, Burl recut la visite d’un president de planete. Le president de Sumor XI. Burl l’avait invite a chasser.
Sumor XI est une planete extremement civilisee sur laquelle la vie est facile, peut-etre meme trop facile.
Le president, grand chasseur devant l’Eternel, avait beaucoup d’affection pour Burl. Il admirait cet homme toujours jeune d’aspect malgre ses cheveux gris. Il appreciait l’hospitalite de sa maison, une maison devenue bien spacieuse depuis que les enfants avaient grandi. Il etait meme charme par le manque de protocole. Il n’avait jamais vu demeure presidentielle ou les chiens circulent librement et dorment sur des fourrures de phalene empereur qui valaient des fortunes partout ailleurs dans la galaxie.
Il n’empeche que, tout sportif et chasseur entraine qu’il etait, le president passa un tres mauvais moment pendant la chasse.
En effet, Burl tint a sortir de l’avion et a combattre seul a la lance une gigantesque tarentule.
Burl tua sa tarentule. Mais son visiteur, pour grand chasseur qu’il fut, ne put s’empecher de penser que Burl, en tant que president de planete, n’aurait pas du risquer sa vie dans de telles conditions.
Saya, elle, trouva cet exploit tout naturel.
