'Добрый день, Кашалот, - говорят они. - Ну до чего же потрясающая шляпа у тебя! '
'Привет, Сверчок ' и 'Привет, Ёж' и 'Привет Белка', - говорит Кашалот и застенчиво приподнимает свою шляпу перед каждым из них.
Так лежит он, а солнце бьет сквозь ивовые ветви, и по лесу разносится солоноватый запах торта из морской травы.
Кит полюбовался счастливой улыбкой на лице Кашалота и поплыл дальше.
- А мне о чем бы таком помечтать? - спросил он себя и придумал что-то настолько приятное, что немедленно уснул и так, во сне, медленно поплыл через весь океан, домой.
НА ДАЛЬНЕМ КРАЮ ПУСТЫНИ ЖИЛ ЛЕМУР.
Жил он там в глуши, один как перст. К нему никто никогда еще не приходил в гости. 'Ну и что ж в этом такого, - говорил он себе каждый вечер, - в этом вовсе ничего такого нет'.
День и ночь он просиживал в ожидании какого-нибудь прохожего. Он не решался сомкнуть глаз, - а вдруг проспит, и прохожий уйдет восвояси не солоно хлебавши?
Временами он так уставал, что все-таки не выдерживал, и сон одолевал его. Тогда он вздрагивал спросонок, вскакивал, озирался по сторонам и кричал что есть сил: 'Никто не проходил? Ау! Я не сплю! '
Но прохожих никогда не было, и он вновь с облегчением усаживался на место.
Как-то раз он опять уснул. Это было в разгаре лета, и громадное палящее солнце стояло в зените.
Когда через некоторое время Лемур проснулся, рядом с ним лежало письмо:
Лемур подпрыгнул, хорошенько огляделся и завопил:
- Белка! Белка! - но Белки уже и след простыл.
И тогда Лемур принялся рвать на себе волосы, топать ногами и голосить, и голосил, пока не охрип.
- Теперь уж дудки я вам усну, - ревел он. - Ни за какие коврижки!
Он выбросил прочь свой стул и уселся прямо на острые камни. Он решил, что станет питаться только вялой крапивой, от которой у него так сводило живот, что он глаз не мог сомкнуть. И день и ночь напролет он твердил себе: 'У меня сна - ни в одном глазу, слышишь, Лемур, ни в одном глазочке'.
И все же как-то раз сон и усталость опять одолели его. В животе у него бушевал огонь, острые обломки камней впивались в спину, и он бормотал сквозь сон: 'Не сплю, не сплю, ни вполглазика'. Но он спал, и храпел при этом на всю пустыню.
Заснул он, вообще говоря, всего на пару секунд, но тут же вскочил и с воплем: 'Лежебока! ' закатил себе огромную оплеуху.
И тогда он заметил еще одно письмецо.
Эх Лемур, Лемур,
Опять ты спал. Ну и силен ты храпака задавать!
Не знаю даже, стоит ли к тебе заходить-то. Белка
Лемур побелел как полотно и потерял дар речи. Будто какая-то толстенная ручища схватила его за горло, вздернула в воздух и держала так, пока он беззвучно дрыгал ногами.
И тогда он совершил свой самый великолепный в жизни прыжок. Далеко вдали сумел он разглядеть кончик белкиного хвоста, только что скрывшийся за скалой.
- Белка! - завопил он что было сил. - Белка!
Белка чудом услыхала его. Оглянувшись, она заметила Лемура.
- Да не сплю я! - надсаживался Лемур. - Ничего я не сплю!
Немного погодя они сидели друг напротив друга. Белка примостилась на старом лемуровом стуле, а Лемур достал горшочек с чем-то вкусненьким, который хранился у него с незапамятных времен.
- Ты - мой первый гость, Белка, - сказал он.
- А я-то и впрямь думала, что ты спал, - сказала Белка.
Под разговоры обо всем на свете они опустошили горшочек.
- Моя первая беседа, - тихонько сказал Лемур. - Я теперь знаешь чего?
- Нет, - сказала Белка.
- Я теперь счастливый, - сказал Лемур. - Ох какой же я счастливый теперь.
- Ну что ж, - сказала Белка, когда солнце утонуло в пустыне и небо заалело. - Пора мне. Счастливо тебе, Лемур.
- Пока, Белка, - сказал Лемур.
Привстав на цыпочки, Лемур провожал взглядом уходящую Белку. Вот она скрылась за скалой...
И тогда он устроился поуютнее и заснул крепким сном.
НА КРАЮ ЛЕСА В ОСИНОВОМ ДУПЛЕ СОВА ДЕРЖАЛА МАГАЗИНЧИК, в котором торговала спальными принадлежностями.
У нее имелись пуховые подушки, одеяльца из мха, мешочки со сладким храпом, коробочки с сонливостью и дремой, ящики, набитые зевками и толстыми шапочками-чтобы-натягивать-на-глаза.
Сова также охотно давала инструкции по правильному засыпанию.
Но особой клиентуры у нее не было. Поскольку ее основным занятием были сон или демонстрация лучших способов погружения в него, то погружалась она весьма основательно, так что покупатель, не солоно хлебавши, отбывал восвояси.
Многих посетителей начинало клонить ко сну уже при одном виде магазина или запахе товаров. Поэтому у дверей под осиной была установлена кровать, не предназначенная для продажи.
Однажды случилось так, что некто, приобретя толстую шапочку, натянул ее на глаза не отходя от кассы, тут же заснул, оступился, грохнулся на пол и пролежал так несколько часов в сладком забытьи, перегородив проход всем остальным.
'Ну да, - говорила себе Сова, проснувшись, - вот таким путем'. Она нашла это весьма симпатичной формулой, и с тех пор время от времени давала совет своим посетителям: 'Вы ложитесь в постель, укутываетесь вот в это зеленое одеялко и произносите: 'Вот таким путем'. А если это не поможет, свернитесь клубочком'.
Эту формулу ей присоветовал Еж, а Слон, Сверчок и Лебедь как-то однажды ее опробовали. С тех пор Сова их никогда у себя в магазине не видала, и потому сделала вывод, что формула сработала.
Вот так и сидела она за своим прилавком, и слой пыли на товарах становился все толще, а Сова спала все дольше.
Однажды в магазин зашла Белка, которая давно маялась бессонницей. Уже издалека она заслышала храп. Табличка с надписью 'СПАЛЬНЫЕ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ' висела на одном гвозде, дверь разбухла и намертво засела в проеме.
Белка устроилась на краешке постели под осиной.
Она прислушивалась к храпу, несущемуся из магазинчика, к шороху осиновых листьев, и внезапно ее одолел такой сон, что она заснула там, где стояла, и проспала целые сутки.
Поскольку товары Совы - и на прилавке, и на складе - были отменного качества.
ОДНАЖДЫ СОЛНЦЕ ЗАСНУЛО.
День был в разгаре, и оно висело высоко в небе.
На жаре ли его разморило, или просто оно у себя за горизонтом плохо выспалось, было не вполне ясно. Но солнце спало, спало крепким сном.
