сейчас, ни в ближайшей перспективе. Мне, знаешь ли, надоело, когда в меня стреляют. И самому стрелять тоже надоело. Наверное.
– Мне нравится это «наверное», – засмеялся Велга.
– Это я перестраховываюсь, – объяснил Хельмут. – На всякий случай. Мало ли что.
– Да, – вздохнул Александр, – перестраховываться мы научились. Только это мало помогает.
– Мало помогает от чего?
– От жизни. Вот скажи мне, что мы будем делать завтра?
– Как это – что? Что захотим, то и будем делать. Я же говорю – свобода.
– Карл Маркс как–то сказал, что свобода – это осознанная необходимость…
– Иди ты со своим Марксом…
– Нет, а всё–таки. Хорошо, пусть, что захотим, то и сделаем. Но чего мы захотим? Вот в чём вопрос.
– Нет, с вами, русскими, иногда совершенно невозможно иметь дело. Всё вам не так. Мы воевали. Победили. Теперь наслаждаемся заслуженным отдыхом. Разве это плохо?
– Я не говорю, что плохо. Я говорю, что не вижу перспективы.
– Перспе… Тьфу–ты, слово–то какое нашёл… Перспективы он не видит! Ты еще неделю назад был кто? Труп. И был ты где? Нигде. А кто и где ты сейчас? То–то. Цени, пока дают.
– Да ценю я, ценю! Мне просто интересно, что мы будем делать, например, через месяц. Водку пить? Девок этих, которые на самом деле и не совсем девки, драть? Что?!
– Да не ори ты…. Все я понимаю. Но, во–первых, водку пить не обязательно, поскольку всегда есть коньяк. А во–вторых, тебе что, Карина твоя разонравилась? Так поменяй. Делов–то…
– Да ну тебя к чёрту… – Велга в сердцах сплюнул, поискал и не нашёл пиво, встал и направился к вездеходам.
– Коньяк захвати! – крикнул ему в спину Дитц.
* * *
Распорядитель появился на восемнадцатый день, ближе к ночи.
С утра Аня Громова объявила, что у нее сегодня день рождения, и она ждёт праздника с подарками. Новость восприняли с энтузиазмом и немедленно приступили к устройству этого самого праздника. Так что, когда через два часа после заката солнца, дверь в обеденную залу распахнулась, и на пороге появился истинный хозяин Дома Отдохновения, веселье было в самом разгаре.
Новорожденная с Валеркой Стихарём отплясывала «цыганочку».
Майер, стараясь перекричать оркестр, безуспешно произносил тост в честь виновницы торжества.
Хейниц пил с девушкой Вешняка на брудершафт, а Сергей делал то же самое с девушкой Карла.
Малышев боролся на руках с мажордомом Арнольдом.
Руди Шнайдер провозгласил себя арбитром и предлагал делать ставки.
Дитц сосредоточенно намазывал на белый хлеб с маслом красную икру и размышлял, не положить ли ему сверху на все это великолепие еще и свежий лист салата.
Велга целовался с Кариной.
Первым Распорядителя заметил Руди Майер.
Да и то лишь, когда тот подошел к столу, налил себе в свободный бокал вина и чокнулся с пулемётчиком.
– Оп–па… – шепотом воскликнул Руди, после чего залпом выпил, закрыл глаза и потряс головой.
Это не помогло, – видение не исчезло. И тогда Майер дал знак оркестру замолчать и с давно отработанными интонациями рявкнул:
– С прибытием вас, господин Распорядитель!
И на всякий случай щёлкнул каблуками.
– Вольно, – усмехнулся Распорядитель, и его третий глаз весело полыхнул красным огнём. – Что отмечаем?
В первые минуты появление хозяина дома и в некотором роде вершителя судеб несколько обескуражило присутствующих, но, когда выяснилось, что Распорядитель искренне рад встрече и намерен участвовать в празднике на равных, люди расслабились, и день рождения продолжился до поздней ночи.
Лишь вечером следующего дня у разожженного по обыкновению на берегу костра, за лёгким вином и жареным мясом состоялся серьёзный разговор.
Начал Дитц.
– У меня такое впечатление, – сказал он, обращаясь к Распорядителю, который задумчиво созерцал тонущее в море солнце, – что вы чего–то не договариваете.
Распорядитель перевёл взгляд всех своих трёх – двух синих, словно море на горизонте и одного красного, будто уголёк в костре – глаз на Хельмута, и обер–лейтенанту показалось, что в них мелькнула и пропала тень тревоги.
– Так мы, вроде, пока ни о чём особо и не говорили, – сказал Распорядитель.
– Ага, – тут же влез Валерка Стихарь. – Значит, мужской разговор, все–таки к нам имеется?
– Мужской – это как? – спросил Распорядитель.
– Мужской разговор, – объяснила Аня, – это разговор, который чаще всего предвещает хлопоты и неприятности.
– И вообще, серьезные проблемы, – добавил Майер. – Как же это, вы, мужчина, не знаете, что такое мужской разговор?
– Действительно, – засмеялся Распорядитель. – Я как–то и забыл. Видите ли, имея мой … э–э… статус, уже совершено не важно, мужчина ты или женщина.
– Чудеса… – удивился Валерка. – Разве это может быть не важным? По мне, так это вообще одна из самых важных вещей на свете.
– Пока вы человек – да. Но не забывайте, что я не человек. Хотя мой мужской облик говорит о том, что я еще не до конца забыл, что значит быть мужчиной. Во всяком случае, я на это надеюсь.
– Вас что–то гнетёт, Распорядитель, – сказала Аня. – Я вижу. Поделитесь, легче станет.
– Меня всегда что–то гнетёт, – усмехнулся Распорядитель. – Служба такая, говоря вашим языком. Поверьте, во Вселенной не проходит и доли секунды без какой–либо довольно серьёзной неприятности. Подавляющее большинство из них, разумеется, утрясаются как бы сами собой, во всяком случае, они не требуют вмешательства. Но есть и такие, когда вмешательство необходимо.
– И что же случилось на этот раз? – осведомился Велга.
– И где? – добавил Хельмут. – Только не говорите мне, что опять что–то не в порядке на Земле…
– Увы, – кивнул массивной головой Распорядитель. – Именно на ней. Вообще, чем больше я наблюдаю за вашей планетой и разумной жизнью, которая на ней развивается, тем чаще меня охватывает чувство…. Впрочем, это не важно. А важно то, что там сейчас возникли очень и очень серьёзные проблемы. Все бы ничего, но проблемы эти возникли как–то очень уж внезапно, сразу. Конечно, проблемы всегда возникают сразу. Не было, не было, а потом вдруг – раз! – и есть. Но. Всегда можно разглядеть какие–то симптомы надвигающейся беды. Разглядеть и вовремя подкорректировать. Здесь же…. В общем, то ли я прошляпил, то ли цивилизация ваша, да и сама планета настолько нетипичны, что не поддаются нашему с Координатором анализу. А хуже всего то, что проблемы касаются основной Земли. Не того параллельного мира, откуда Аня. И не того, в котором вы были последний раз. Это та Земля, с которой вас забрали свароги. Корневая. Главная.Только время другое.
– Опять будущее… – пробормотал Майер.
– Да, – подтвердил Распорядитель. – Будущее. И будущее это, увы, совсем неблагополучно. То есть оно настолько неблагополучно, что само дальнейшее существование вашего человеческого рода, по– видимому, находится нынче под большим вопросом.
– Хорошо, – сказал Дитц. – Но вы, как я понимаю, прибыли сюда не затем, чтобы рассказывать нам о несчастной судьбе человечества? Мы уже не те наивные солдаты–разведчики из лета сорок третьего. Мы многое повидали и во многом поучаствовали. И многое поняли. Например то, что, как вы и сами сказали,
