совались особенно ни машины, ни животные с насекомыми. Поселились на них. Поначалу было очень трудно и голодно, но со временем мы приспособились. Даже детей начали рожать. Огороды у нас, коровы с козами есть. Мало правда – большая часть домашних животных тоже погибла в первый год Великого Исхода. Старые запасы со стратегических складов, опять же, еще не до конца исчерпаны. Они, запасы эти, огромными были, а людей совсем мало осталось – надолго хватит, если не жадничать. Добывать их, правда, запасы эти, трудно и опасно – Рабы с машинами их сторожат… Но где сейчас не опасно? В нашем–то городе машин нет, но жить там нельзя. Пробовали уже, – тут же явился патруль и расстрелял тех, кто рискнул. Больше не рискуем. Что такое патруль? Машины. Обычно – это пара современных танков из бывшей Таманской дивизии. На них довольно мощные компьютеры установлены, и они, как я уже говорил, могут и без человека обходиться. Ну, то есть почти без человека. Рабы, конечно, их обслуживают, чинят, там, заправляют по мере надобности. А в патруль они сами ходят. Я думаю, что есть где–то на Земле гигантский суперкомпьютер, разум нечеловеческий, который всеми машинами управляет. Сотни раз вся эта беда была описана в фантастических романах, фильмы снимали… Никто и не думал всерьёз, что такое может случиться на самом деле. А вот случилось. И самое страшное в том, что никто на самом–то деле и не знает точно, что именно случилось. Это я так просто предполагаю, что нечеловеческий разум–компьютер существует. А если нет? А если тут что–то совершенно другое, что мы и представить себе не можем? Почему, например, и простые машины, в которых никаких чипов отродясь не было, тоже человеку перестали подчиняться? Обычный двигатель внутреннего сгорания хрен заставишь работать. А будешь упираться – взорвётся к чёртовой матери и убьёт тебя на фиг. Или покалечит на всю оставшуюся жизнь… Пытались уже. И не один раз. Вот эти танки, а, бывает, и боевые вертолёты, и патрулируют окрестности и следят, чтобы мы, Люди, знали своё место и в города не совались. Мы и не суёмся – нечего там делать. Пока, во всяком случае. Разве что на склады, но тут уж, как говориться, деваться некуда. Хитрим, изворачиваемся, гибнем… Но машины, по–моему, всё–таки не слишком рьяно те склады охраняют. Иначе хрен бы мы туда могли добраться при всей своей хитрости. Опять же, бывает, что соседние племена для нас гораздо опаснее любых машин или животных с насекомыми становятся. Мы ж все конкуренты друг другу. Взять, к примеру, племя Хрипатого, что живёт в пятидесяти километрах к югу. Большое, раза в три, наверное, больше нашего, и соотношение мужчин и женщин там другое – женщин больше, но не настолько, как у нас. Так вот от них лучше вообще держаться подальше. Совершенно жалости не знают, прямо, как и не Люди. Хорошо ещё до открытой войны дело не доходит пока, а то пришлось бы или погибать или уходить. А куда уходить? Мест, где Люди могут жить, совсем мало осталось, и все они заняты. Да, я, кажется, не сказал ещё, что человечество нынче делится на три части: на Людей, Охотников и Рабов. Мы – Люди. То есть те, кто пытается жить так, как всегда жили люди. Ну, не совсем так, разумеется, потому что жить прежней жизнью вообще уже вряд ли когда получится, но все–таки мы не служим машинам, как Рабы и не кланяемся Лесу, как это делают Охотники. Кто такие Рабы, вы, наверное, в общих чертах уже поняли. Это те, кто обслуживает машины. В основном, в больших городах, на электростанциях, в крупных научных центрах и некоторых бывших военных частях. И не только обслуживает, но и, насколько мне известно, создаёт новые машины. Рабов довольно много, думаю, гораздо больше, чем Людей и Охотников вместе взятых, но и меньше, чем можно было бы ожидать. Тут все дело в том, что и машины не все выжили, если можно, конечно, употребить это слово, после Великого Исхода. Я думаю потому, что их тоже было слишком много и гипотетическому сверхкомпьютерному разуму, о котором я говорил, было невыгодно и тогда и сейчас за всеми ними следить и поддерживать в рабочем состоянии. Оно и понятно – зачем? Зачем, например, ему все эти сотни и сотни миллионов автомобилей, которые были нужны только для перевозки людей? Или вся бытовая техника? Или техника сельскохозяйственная – все эти сеялки, косилки, трактора и комбайны? Совершенно незачем. Вот так и вышло, что абсолютное большинство автомобилей и прочего элементарно было брошено и со временем пришло в полную негодность. Разумеется, что–то осталось, – Рабам разрешается умеренно пользоваться и автомобилями, и бытовой и сельхозтехникой (они выращивают для себя в непосредственной близости от городов, например, пшеницу). Но все это происходит, насколько я знаю, под строжайшим контролем. Вообще, многое из жизни Рабов остаётся для нас загадкой. Те наши разведчики, которым удавалось проникнуть в большие города, обратно не возвращались, и мы пользуемся лишь косвенными данными. Например, мы точно знаем, что Рабы не только выращивают ту же пшеницу, но и синтезируют себе пищу на химзаводах при помощи тех же машин. Еще мы сильно подозреваем, что те же машины контролируют рождаемость среди Рабов весьма и весьма жестокими способами. Оно и понятно – ежели ты раб, то не жди, что твой хозяин, кем бы он ни был, будет обращаться с тобой на равных. Теперь Охотники. Это те, кто постоянно живёт в лесу и лесом кормится. Те, кто сумел договориться с Природой. Есть гипотеза, что еще каких–нибудь пять тысяч лет назад все люди так жили. Не знаю, не знаю. Может быть, и так. Только нам от этого не легче, потому что ни я, ни члены моего племени с лесом разговаривать не умеют. Здесь особые способности нужны, которыми мало кто обладает. А те, кто ими обладают, как раз Охотниками и становятся. Лес их принимает, разрешает в себе жить и пользоваться его дарами. Деревья, там рубить по мере надобности. Рыбу ловить и даже животных диких убивать иногда для еды, насколько мне известно. Охотники – самая, как я думаю, малочисленная часть выжившего человечества, хотя, сколько их на самом деле, даже приблизительно никто не знает. Разве что они сами, но в том–то и дело что даже просто увидеть Охотника – большая редкость. А уж поговорить с ним – и подавно… Так вот, если вкратце, мы теперь и живём. Вообще–то, многое из того, что я вам рассказал, основывается на отрывочных фактах, а часто и просто слухах. Точной информации мало. Ни телевидение, ни радио, ни, тем более компьютерная связь и Интернет нам более недоступны. О многом я и вовсе ничего не знаю. Взять, например, дикие племена бассейна Амазонки или той же Африки. Их к началу Великого Исхода оставалось на планете, может, и не очень много, но всё же они были. И жили так же, как их предки тысячи и тысячи лет назад. То есть, в единении и гармонии с природой и без использования современной и любой другой техники. Мне почему–то кажется, что они должны были выжить. Хотя не знаю, какой для нас от этого может быть практический толк. Уф–ф… в глотке пересохло… Можно ещё кофе?
– Конечно, – Аня встала и налила ему из термоса.
– После такого рассказа, – почесал в затылке Валерка Стихарь, – лично я бы не кофе, а чего покрепче выпил. Тем более, что и дело к обеду идёт. Всякое мы будущее видали, но такого…
– Есть самогон, – немедленно отозвался Леонид Макарович. – Свекольный. Весьма недурственный, кстати. Нам тут не так давно посчастливилось разжиться сахаром, так что, если хотите, сейчас принесут. Да и я с вами за компанию не откажусь. Ваше неожиданное появление тоже, знаете ли, событие, которое так сразу и не осмыслишь.
Дитц и Велга переглянулись.
– Сегодня, думаю, останемся здесь, – сказал Александр. – О многом ещё узнать надо.
– Я тоже так считаю, – согласился Дитц. – Торопиться нам пока некуда.
Глава одиннадцатая
– Знатный самогон, – выдохнув, сказал Вешняк и потянулся к тарелке с нарезанным луком. – Папаня мой покойный, царство ему небесное, тоже умел делать… да.
– Можно подумать, ты не умеешь, – подмигнул Валерка.
– Умею, а как же. Да только против папаниного мой – чистое пойло. Тут ведь, как и во всяком деле, особый талант нужен. Папаня мастер был. А я – так, погулять вышел.
– Вот интересно, – сказал Малышев, обращаясь к Шнайдеру. – а почему вы, немцы самогон не варите? Или варите?
– А зачем? – удивился Курт. – Всё можно купить. И шнапс, и ром, и коньяк. Да и вино наше не самое плохое в мире. Слыхал про рейнское или, например, мозельвейн? Отменные вина! Хотя где–то, наверное, варят помаленьку для себя, но точно я не знаю…
– Варят, варят, – подтвердил Майер. – Я сам пробовал. Мой дядька двоюродный, он под Гамбургом живёт, ферма у него. Так вот он варит самогон иногда. Но, конечно, с Россией нам в этом деле никогда не сравниться. Да и не нужно, правильно Курт говорит. Пусть лучше она нас догоняет по качеству вина.
– Можно подумать! – фыркнул Валерка. – Да у нас на Дону вина – ваши и рядом не стояли. Взять
