— Да, я готов хоть сейчас, — ответил Каландар, сжимая кулаки.
— Слушай внимательно, ты должен действовать без колебаний. Будешь колебаться — ничего не получится. Ты сможешь догнать тюремную машину на любом расстоянии, т. к. ты не устанешь, с какой бы скоростью, не бежал. Тебе надо выйти на дорогу, по которой мы вчера гуляли, и подождать у моста. Вот машина, на которую ты нападешь, — с этими словами профессор Сейрус дал мальчику фотографию.
— Крепко запомни. Ошибаться тебе нельзя. Когда ты спасешь партизана, возьми его и беги на северо-восток, в лес. Возьми с собой компас, вот. Тебе все понятно.
— Понятно. Только еще один вопрос, — замешкался Каландар.
— Скорей спрашивай. У нас мало времени.
— Если я могу двигаться с любой скоростью, не уставая, то по вашему компасу я смогу добраться до родины?
— Конечно! Ничто не может быть преградой для тебя. Ты не тонешь в воде, не горишь в огне, оружие тебя не берет и тюрьма тебя не задержит. Но, повторяю, так будет только при целенаправленном усилии воли. Если это условие не будет выполняться, то пользы от твоей силы никакой.
— Здорово, завтра я буду дома, — радовался Каландар.
— Если партизаны тебе предложат остаться с ними и помогать, ты вернешься домой героем после их победы. Что ты мне ответишь? Ведь ты находка для партизан. Ну?
— В прошлом году, на экскурсии, мы нашли горшок с золотом и сдали его государству. И влившаяся в меня сила тоже принадлежит государству. Пойду и скажу: «Возьмите и это от меня».
— Ты умный мальчик, — сказал профессор, улыбаясь.
— Я-то уйду. Но что будет с вами? — забеспокоился Каландар.
— Ты не волнуйся за меня, мой маленький друг. Я справлюсь сам.
КАЛАНДАР ПОЛЬЗУЕТСЯ ЧУДОМ
Все произошло мгновенно. Мальчик, стоящий около моста, кинулся к машине, она остановилась легко, словно была сделана из бумаги, как только Каландар до нее дотронулся. Полицейская охрана от толчка разлетелась в разные стороны. ...
Легко сорвав дверь камеры в машине, Каландар вытащил окровавленного негра, которому на вид можно было дать лет 30—35, перекинул его через плечо и скрылся в лесу.
В густых зарослях Каландар встретил партизанский отряд. Вместе с отрядом он понес раненого в медпункт. Врач осмотрел раны партизанского командира.
— Друзья, жизнь командира в опасности. Он потерял много крови. Наш небольшой запас только через два часа доставят сюда. Кто хочет добровольно дать командиру кровь, пусть подойдет ко мне.
Все стоящие подошли к врачу. Каландар обратился к нему.
— У меня первая группа крови, она всем подходит. Прошу вас, возьмите сначала у меня.
Врач произвел необходимый анализ, сделал переливание крови. Через некоторое время командир пришел в себя и попросил позвать своего спасителя.
— Мы с тобой стали братьями, в наших жилах течет одна кровь. Ты меня дважды спасал от смерти, — сказал командир и, лежа, обнял мальчика.
Каландар, держа за руку нового друга, подробно рассказывал о пережитых событиях.
Отец командира оказался крепким человеком, хотя и довольно пожилым. Его большие черные глаза добродушно блестели. Редкие, окаймляющие рот, усы и борода были седыми, а кудрявые волосы — чернобелыми. Этот человек был похож на грань между днем и ночью — зарю.
Старый ученый Кареме повел мальчика к себе домой. Все соседи приходили приветствовать мальчика и приносили с собой еду для него. Несмотря на то, что Каландар был сыт, гости дали понять, что обидятся, если он не отведает все множество кушаний и фруктов, стоящих перед ним. Десятилетний внук Кареме живо влез на растущую рядом стройную и высокую пальму, сорвал прижатые к ветвям орехи й положил перед гостем:
— Кушайте на здоровье. Дедушка называет их ядром Земли. Он говорит, что съевший их человек должен быть смелым и сильным.
Послышался конский топот. Вскоре показался верхом мальчик-негр. Он спрыгнул с коня и передал уздечку Кареме:
— Командир выздоровел. И встал с постели таким сильным, что с легкостью выкорчевывает толстые деревья. Он ждет вас, скорее идите.
Командир встретил отца и Каландара, опустив голову. Он невесело показал мальчику — противотанковую пушку и сказал:
— Брат мой, прошу тебя, попытайся поднять ее.
Каландар не смог пушку сдвинуть с места. Зато командир на одной руке крутил ее.
— Видишь, что вышло. Я теперь на всю жизнь виноват перед тобой. Зачем ты меня спас! Сто раз легче умереть от вражеской пули, чем оказаться в таком положении:
— Объясни яснее, товарищ командир, что ты хочешь сказать? — сказал Каландар, улыбаясь.
— Ты не обвиняешь меня в воровстве?
— В каком воровстве?
— По поводу того, что твоя сила перешла ко мне.
— Поверь мне, прошлым вечером, давая тебе кровь и держа тебя за руку, я от всей души желал, чтобы ты встал с постели сильным и здоровым. По словам профессора Сейруса, эта сила действовала по моей воле. Я ее проявил так, чтобы она перешла к тебе.
Разжав руки и внимательно глядя на него, командир спросил:
— Что тебе скажут на твоей родине по поводу того, что чудесная сила перешла ко мне?
— Наша родина не нуждается в таком чуде. Она сама творит чудеса. Пусть же перешедшее к тебе чудо поможет вам приблизить вашу победу. Но у меня к вам просьба, отправьте меня как можно скорее на Родину, не задерживайте меня здесь, потому что родители, другие люди наверняка меня ищут. Я обязательно приеду на ваш праздник победы.
ВКУС ХЛЕБА РОДИНЫ
Партизаны переправили Каландара в одну из африканских стран. Оттуда по ходатайству советского посольства на пассажирском самолете «Аэрофлота» он полетел в Москву.
Когда объявили о перелете границы СССР, Каландар заплакал от радости. До самой посадки самолета в Шереметьево он смотрел в иллюминатор на землю. В аэропорту Каландара встречали отец, мать, дедушка Елбарс и представители Академии наук СССР. Родители и дедушка без конца обнимали мальчика.
Когда они вышли с аэровокзала, чтобы сесть в машину, Каландар вдруг остановился и побежал к видневшемуся неподалеку хлебному магазину.
Мальчик опьянел от запаха свежего хлеба. Он обратился к продавцу:
— Дайте мне кусочек хлеба.
Прижав хлеб к себе, он полез в карман, но денег у него не было. Продавец, понявший это, улыбнулся:
— Ничего, в следующий раз отдашь. На здоровье. Тем временем подошел дедушка Елбарс и взял внука за руку.
— Дедушка, ты знаешь, такого вкусного хлеба, как у нас, в других местах нет. Наш хлеб стоит всех других. Бери и ты, ешь,—Каландар угостил дедушку и сам с удовольствием откусил кусок.
Хотя старику слова внука показались странными, мальчик сказал правду.
И снова во Дворец Академии наук СССР, расположенной в лесу на окраине Москвы, по разным дорогам съехались легковые машины.
