И тогда Самбос остановился: он решил принять бой.
— Ну, кто первый? — крикнул он. — Подходи. Посмотрим, кто сильнее!
— Сейчас ты расплатишься за все свои фокусы, — к Самбосу подбежал человек, очень похожий на Культара.
— Покажи ему, Триц, — закричали остальные. — А каждый из нас добавит от себя, чтобы он навсегда забыл свои дурацкие шуточки.
— Давай-ка я подержу его для верности, — предложил белокурый здоровяк, неожиданно обхватив Самбоса сзади своими ручищами. Дело принимало плохой оборот. Теперь только приемы Неуязвимости могли спасти Самбоса. Белокурый крепко сжимал его сзади, а Триц тем временем медленно надвигался на Самбоса. Вот он занес руку для удара. Вот он, скривив рот и шумно выдохнув, ударил. Но в этот миг Самбос резко присел и рванул свои руки в стороны-вверх. Руки белокурого соскользнули с тела Самбоса, словно обруч с рассохшейся кадки. Теперь он обхватывал только воздух, и кулачище Трица пришелся ему прямо в лоб. Притянув к себе стоящего над ним Трица, Самбос быстро выпрямился и шмякнул его со своих плеч о землю.
— До свидания, ребята! — бодро крикнул он. — Я же вам сказал: идите к своему Культару и передайте ему, чтобы он больше двигался, а не сушил мозги перед зеркалом. Пусть ждет и готовится. Мы скоро встретимся.
Пристыженные преследователи отстали, и Самбос на этот раз без помех подошел ко второй реке, переплыл ее и увидел большой город.
Глава 6. НОВЫЕ ДРУЗЬЯ САМБОСА
Это был Спортополь — главный город страны Вечной Молодости. Многоэтажные дома огибала широкая тенистая аллея, по которой в обоих направлениях бежали люди. Чувствовалось, что они никуда не спешат, а бегут в свое удовольствие. Одеты они были легко. Чуть слышная приятная музыка сопровождала их бег.
— Чем это вы занимаетесь? — спросил Самбос у пробегавшего мимо мужчины, немолодого, но энергичного, бодрого, с румяной юношеской кожей.
— Сразу видно, что ты чужестранец, — приостановив бег, любезно ответил человек. — Все эти люди бегают, чтобы не болеть. Это аллея Побежденных Недугов, — он сделал широкий жест рукой. — Таких аллей в нашем городе десять. А в стране им нет числа. Они кольцами обнимают город. Меньшая аллея ближе всех к центру. А вот эта — самая большая. По ней бегают самые выносливые. — С этими словами горожанин припустил дальше.
Самбос шел и удивлялся. Всюду навстречу ему попадались веселые, общительные люди. Среди них не было ни одного тучного или сутулого. Все они шли или бежали куда-то в одном направлении. Самбоса это заинтересовало, и он спросил, куда идут люди.
— В долину Расцвета, на праздник Красоты и Силы, — ответили ему.
— Скажите, где мне найти волшебницу Кинезу?
— Конечно, там, на празднике.
Не медля ни минуты, Самбос поспешил в долину Расцвета. Множество людей сидело на скамейках вокруг огромного поля, засеянного мягкой, нежной травой. А на поле люди разных возрастов соревновались в силе, ловкости, выносливости. Радостно было Самбосу смотреть на красивых, здоровых людей, на яркие флажки, на цветы, слышать музыку и вспоминать праздники Движения.
Вдруг на противоположной стороне долины он заметил прекрасную девушку — стройную, гибкую, загорелую. Казалось, ей трудно усидеть на месте. Когда какому-нибудь силачу удавалось победить своего соперника, девушка вскакивала, хлопала в ладоши и награждала победителя ослепительной улыбкой. Самбос так залюбовался ею, что перестал замечать остальное. Да ему и не нужно было видеть ничего больше: лицо девушки было так выразительно, что, казалось, на нем отражается все, что происходит на поле.
И Самбос пошел к девушке. Пошел прямо через поле, через беговые дорожки, на которых в это время уже взяли старт бегуны.
Его остановило выражение удивления на лице прекрасной девушки — на этот раз ее лицо было обращено прямо к нему. И только потом Самбос услышал свисток, оглянулся и увидел, что он натворил: бегуны пытались резко затормозить свой бег, один из них упал и потирал ушибленную коленку.
Девушка на трибуне выпрямилась и повелительным жестом позвала к себе Самбоса.
Чувствуя себя виноватым, Самбос быстро подошел к ней, бормоча извинения. Она усадила его рядом с собой. Соревнования тем временем возобновились, и внимание зрителей вновь было приковано к бегунам.
— Кто ты такой и почему нарушил правила соревнований?
— Если ты хочешь бежать вместе с ними, — девушка показала на беговую дорожку, — ты должен был выйти на старт.
— Я чужеземец. В вашей стране все так ново для меня, что я просто растерялся.
— Трудно поверить, что ты никогда раньше не видел соревнований легкоатлетов. По виду ты сам спортсмен.
Чувствуя, что краснеет, Самбос вдруг признался:
— Я, конечно, видел, как соревнуются бегуны. Но я никогда раньше не встречал такой прекрасной девушки, как вы. Я просто шел к вам через поле…
Девушка посмотрела на него с недоверием, но его тон и выражение лица убедили ее в чистосердечии юноши.
— Расскажи мне о себе, пожалуйста, — попросила она. Самбос коротко поведал ей о всех злоключениях, выпавших на долю людей в его стране.
— Так что теперь мне нужно поскорее найти волшебницу Кинезу, — закончил свой рассказ Самбос. — Я слышал, что она где-то здесь.
— Ты выбрал кратчайший путь к ней — прямо через поле состязаний. Кинеза — это я. Скажи мне, а почему именно тебе поручил Элевм добыть рецепт Спасения?
— Честно говоря, я не думал об этом. Ну, наверное, потому, что мне удавалось побеждать других на таких же соревнованиях, как эти. Видимо, Элевм верит в мою силу, выносливость…
— А ну-ка, проверим, так ли уж ты силен, — с этими словами Кинеза встала и подняла руку.
В это время на поле состязаний выходили борцы.
— Друзья, — громко сказала Кинеза. — У нас в гостях житель далекой страны Счастливии. Его зовут… — она наклонилась к юноше, чтобы узнать его имя: — Самбос. Мне кажется, всем интересно помериться силами с чужестранцем.
Зрители зааплодировали, приглашая Самбоса на состязания. Так Самбос второй раз за этот день оказался на поле соревнований под многочисленными взглядами зрителей. Он был уверен в своей силе и мечтал только о том, чтобы ему достался опытный соперник.
— Тяжеля, — представился Самбосу симпатичный юноша примерно одного с ним возраста.
Они пожали друг Другу руки, и поединок начался.
Когда он закончился, ни у кого не оставалось сомнений в силе Самбоса — так красиво он победил, хотя Тяжеля не был легким соперником. Обоих борцов Кинеза пригласила в свою ложу. Она улыбалась, и Самбос почувствовал, что его победа обрадовала ее.
— Ты и в самом деле силен и отважен, юноша. Но для того, чтобы получить рецепт Спасения, тебе надо быть еще и очень наблюдательным. Ведь это рецепт необычный. Все будет зависеть от тебя самого. Ходи по стране, знакомься с людьми, с их образом жизни. Запоминай все, что может пригодиться жителям твоей страны. Если твой народ примет советы, которые ты ему принесешь, он освободится от болезней Неподвижности. Но запомни: наш Совет Старейшин — Мускулат — утвердит рецепт Спасения только после того, как ты сделаешь три добрых дела для страны Вечной Молодости. Тяжеля будет сопровождать тебя всюду и объяснять все, что тебе будет неясно. Надеюсь, тебе понравится наша страна, — с этими словами
