— Не кричи! Ты будешь говорить или нести чушь?
— Буду чушь нести! Вас никогда нет, когда вы нужны. А когда все позади, вы являетесь!
Рейдж занимался делом. Он внимательно смотрел по сторонам, в надежде встретить хоть кого-нибудь из знакомых.
Перехватить бы хоть несколько тысчонок! И тогда... Прощай, Калифорния, — привет, Флорида! С Черри шутки плохи! Это — все равно, что играть с разъяренным тигром!
Красивая мулаточка в открытом черном платье подошла к стойке. Роскошные волосы покрывали обнаженные плечи и высокую грудь; тонкая талия перехвачена широким поясом; длинные, растущие из-под мышек ноги были только чуть прикрыты платьем.
«Вот это кадр!» У Рейджи перехватило дыхание. Повернувшись к бармену, девушка сказала:
— Ну-ка, рюмочку столичной. Со льдом.
Она получила рюмку, сделала большой глоток и тут увидела негра, пожирающего ее глазами.
— Привет! Как дела? — Голос ее звучал, как музыка.
— Привет! Тебя как зовут?
— Салли. Хочешь со мной выпить?
Мне бы чуть побольше денег, киска, а бы с тобой не только выпил!
— Детка, я только что вышел из тюрьмы, сижу на мели. Может, ты меня купишь? — Небрежно бросил Рейдж.
— Да пошел ты! — Профессиональным жестом она опрокинула рюмку и поставила ее на стойку.
Плотный, хорошо одетый молодой мужчина стоял в пяти метрах от них, растерянно оглядывая зал.
Скорее всего, залетный провинциальный Рокфеллер, — решил Рейдж.
Парень переминался с ноги на ногу, явно не зная, как себя вести в подобном заведении.
Мулатка легко соскользнула с высокого стула и направилась к нему танцующей походкой.
— Привет.
— Привет. — Провинциал смотрел на нее восхищенно.
Она положила ему руку на грудь.
— Я тебя знаю. Да?
— Ты когда-то разбила мне сердце!
Рейдж ухмыльнулся. Точно, залетный.
— Угу.
Девица прильнула к парню, и он сразу же схватил ее за плечи.
— На этот раз я тебя не отпущу!
Виски и духи иногда делают из людей идиотов. Негр с интересом продолжал наблюдать за мулаткой. Он знал таких девушек и не сомневался, что у нее особые виды на этого пентюха.
Салли легко отстранилась. Парень смотрел на нее уже ничего не соображающими глазами, поэтому каждое слово она произносила очень четко, — как втолковывают младенцу — похлопывая ручкой по его груди.
— Я сейчас вернусь. Сейчас вернусь. Напудрю только носик и приду. Ну, ты же понимаешь! Пи-пи... И вернусь. Прямо сейчас.
Она пошла к туалету, оставив клиента с блаженной улыбкой на губах.
Рейдж довольно засмеялся, наблюдая эту комедию.
Когда девица ушла, он подошел к млеющему от восторга парню и постарался спустить того на землю.
— Эй! Привет, как дела?
— У меня — отлично. А как у тебя?
— Нормально... Слушай. Ты видел такую рекламу по телевизору... Ну, с носом этаким большим парень, помнишь?
— Ну, помню. — Он все еще улыбался!
— Так вот. Мы показываем эту рекламу, чтобы предупредить людей о том, что иногда у них тащат кошельки и бумажники. Да, да, да.
Провинциал мгновенно изменился в лице. Он начал хлопать себя по груди и бокам. Еще и еще раз. Но... увы. Карманы были пусты.
— А, черт!
— И — именно — черт! Именно! Лучше не придумаешь. — Рейджи посмотрел на верзилу с сочувствием. — Слушай. Я тебе верну твои деньги обратно, но это, естественно, тебе будет стоить...
— Сколько? — Быстро спросил тот.
— Я думаю... половину тех денег, которые там есть.
— Половину?! Да помилуй.
— Я и так тебя милую! Сейчас-то ты стоишь вообще без денег! Мало того, она найдет твои кредитные карточки, позвонит в банк, снимет все со счета... Ты представляешь — все!!!!
— Договорились! — Быстро сказал парень, как только он представил себе перспективу, нарисованную негром.
— Я так и думал, что мы договоримся. Все. — И Рейджи весело зашагал в сторону туалета, за дверью которого скрылась девица.
Джек слушал Кэт очень внимательно, и это нравилось девушке. Этот коп не был похож на других полицейских, которые иногда заходили сюда. Не грозил, не орал, не отпускал шуточек...
— Этот темный спросил: «а где девка, которая здесь работала?» А потом стал меня хватать и, вообще, приставать. А другой вытащил пистолет...
— Пистолет?
— Ну да... Здоровенный револьвер.
— А кто эта девушка?
— Эйнджел. Да она уже год, как здесь не работает. Танцует на Георт-Бич. — Кэт вдруг заметила, что у полисмена в руках нет ни карандаша, ни блокнота... Она насторожилась. — А ты что это ничего не записываешь?
— У меня фотографическая память.
— А...
Дамский туалет сверкал кафелем и зеркалами.
Салли пересчитала деньги, сунула их за вырез платья, а пустой бумажник швырнула в урну. Потом, глянув в зеркало, поправила прическу и направилась к выходу.
Дверь распахнулась, и сияющий Рейдж появился на пороге. Две девицы взвизгнули.
— Это, между прочим, женский туалет. Тебе здесь делать нечего.
— Занимались бы вы лучше своими делами, а?
Девицы мгновенно вылетели наружу, хлопнув дверью.
Рейдж даже не повернулся к ним. Он с восторгом смотрел на ту, что так красиво обчистила верзилу.
Но Салли не разделяла его чувств. Увидев придурка, у которого нет денег даже на рюмку, она сделала попытку обойти его (мало ли что ему нужно в женском туалете!), но Рейджи преградил ей дорогу. Он, как всегда, улыбался. Только гораздо шире, чем обычно.
— Эй, эй. Я думаю, самое время познакомиться нам поближе. Ты ловка! Ты очень ловка! Я видел много карманников, но никто из них не работал так красиво, как ты! Но парень так переживает, бедняжка... Вот я и сказал ему, что пойду сюда и верну ему половину денег... Ну, конечно, если ты предложишь мне маленькую взяточку, я вернусь и скажу, что ты оказалась слишком ловка для меня.
Салли ненавидяще уставилась на него. Глаза ее сразу сделались узкими, тело напряглось...
Ну ни дать ни взять — кошка на охоте!
— А я и так слишком ловка для тебя! — Из-за чулка, как по велению волшебной палочки, появился нож, и девица взмахнула им перед лицом Рейджи.
Рейдж очень не любил ножи. Особенно остро отточенные. Да еще, когда они порхают перед самым лицом.
