— Мы вам не верим,— сказала Рита.
— Правда,— сказал Тоська,— мы ничего не делали. Почитали и ушли.
— Свежо предание, а верится с трудом,—сказал Аркадий. И вдруг кто-то крикнул из строя:
— Они не срывали! Верно!.. Это не они!
Все обернулись и посмотрели в конец линейки. Голос был Татин.
— Верно,— повторила она.
— Почему ты так уверена? — спросила Рита.
— Они из одного класса! — сказал кто-то.
— Совсем не потому,—ответила Тата.—Просто...
— Очень не просто,— сказал Аркадий.— Простота бывает хуже воровства.
— Просто... это я сама сорвала,— сказала Тата.
Все притихли, а Тата продолжала:
— Потому что они не такие уж плохие, я знаю. Только притворяются... Ну, как вам сказать... бывает, человек делает хуже, а на самом деле он лучше...
— Ясно, из одного класса,— повторил тот же голос.
— Ну и что? — ответила Тата.—Значит, и правду говорить нельзя?
Она ещё что-то хотела сказать, но Рита перебила и сказала, что нечего терять время, а этот вопрос пусть разберут на отряде. После линейки Вова и Тоська подошли к Тате.
— Ты чего это на себя наврала? — спросил Тоська.
— Вовсе не наврала.
— Правда? — спросил Вова.
— Я говорю только правду,—сказала Тата.—А вы глуп... дураки!
От волнения она, видно, перепутала слова.
— Ну вот, теперь и тебе попадёт,— сказал Вова.
«Ашотик, не лижи собачку!»
В следующее воскресенье Бовины родители собирались поехать в лагерь. Папа заранее позвонил дяде Тиграну — узнать, не хочет ли он прокатить их туда на машине.
— Наливайте в термос кофе и поедем в Подмосковье,— ответил дядя Тигран.
— Рифма не того,—сказал Бовин папа.— Но всё равно спасибо.
А в день отъезда у Бовиной мамы страшно разболелась голова, и она не смогла поехать.
— Возьми с собой, пожалуйста, собаку,— сказала она папе из-под грелки, которая лежала у неё на голове и свисала на нос, как индюшачий гребешок.— По крайней мере, хоть немного отдохну.
— Блестящая идея! — сказал папа.— Каплину тоже надо побыть на свежем воздухе.
В машине Бовин папа и Каплин устроились сзади, а впереди, рядом с дядей Тиграном, сидели Ашотик и тётя Тася. Каплин, как только поехали, высунул морду в окошко и глядел не отрываясь на всё, что проносилось мимо него. Уши его то надувались ветром, как флажки, то опадали и висели, как наушники зимней шапки. Только тесёмок не хватало.
— Ашотик, не трогай эту кнопочку, мама тебя просит! И эту ручку тоже...
— Если он нажмёт эту ручку,— сказал дядя Тигран,— вы всего-навсего выпадете на дорогу... Да держи его крепче! — закричал он, потому что Ашотик ухватился за руль.
— Сейчас он включит заднюю скорость,— предположил Бовин папа,— и мы сразу поедем обратно в город.
— Боюсь, что с собакой нас не пустят в лагерь,— сказала тётя Тася.
— Про лагерь не знаю, а в гостиницах нельзя,—сказал дядя Тигран.— Я как-то жил в номере с одним чудаком, у него собака была. Так он ей, бедняге, платком рот завязывал, чтоб не залаяла. А как он с ней входил и выходил,— описать невозможно! Тысяча и один способ. Только что маску на неё не надевал!
Раздался свисток. Дядя Тигран резко затормозил- и сказал:
— Не знаю, что ему надо...
С этими словами он вышел из машины. Бовин папа вылез вслед за ним, и к автоинспектору они подошли вместе.
— Что же вы нарушаете, водитель? — ласково спросил инспектор.
— Он не нарушает,— сказал Бовин папа.
— Не вмешивайся,— сквозь зубы произнёс дядя Тигран и потом широко, как лучшему другу, которого давно не видел, улыбнулся инспектору.— Виноват... извините... бывает... Редко, конечно, но бывает. Видите, талон — никаких замечаний. Я вообще очень аккуратно езжу...— Все эти слова дядя Тигран бормотал, глядя прямо в глаза инспектору и не переставая улыбаться. Казалось, ещё немного — и он пригласит его на чашку чая...
— Так-так,— сказал инспектор.— А знаки-то видеть надо всё-таки? Кто за вас будет на них смотреть, товарищ... э... Вартанов?
Это он заглянул в автомобильные права Тиграна, которые отобрал и держал в руках.
— Конечно, никто не будет. Я сам должен,— сказал дядя Тигран, и улыбка не сходила с его лица, как у маски или у «человека, который смеётся».— Но понимаете... первый раз... извините... бывает...
— Вот так, товарищ водитель,— сказал инспектор.— Рубль штрафу.
— Конечно,—сказал дядя Тигран, медленно переставая улыбаться.— Миша, у тебя есть? Дай, пожалуйста.
Бовин папа вытащил рубль, инспектор оторвал две квитанции из своей книжки и вернул дяде Тиграну права.
— Счастливого пути! — сказал он, и тут они увидели, что инспектор тоже умеет улыбаться. Не хуже дяди Тиграна.
Когда тронулись, дядя Тигран скомкал штрафные квитанции и с отвращением выбросил в окошко.
— Ты не знаешь, за что меня оштрафовали? — спросил он Вовиного папу.
— Разве тебя? По-моему, меня,— сказал Бовин папа. Но и это не утешило дядю Тиграна.
Минут пятнадцать ехали спокойно. Каплин проветривал свои уши, а тётя Тася никак не могла забыть про инспектора и без конца просила дядю Тиграна не превышать скорость.
— Аппетит приходит во время езды,— объявил вдруг дядя Тигран, и тогда все вспомнили, что давно уже проголодались.
Тётя Тася достала термос и сумку, машина съехала на обочину, и все вышли. И Каплин тоже. На опушке леса они устроили завтрак.
— А где собака? — спросил немного погодя Бовин папа и огляделся.— Каплин!
— В самом деле, где она? — сказала тётя Тася.
— В кустах, наверно,— сказал дядя Тигран.
И тут они заметили Каплина. Он стоял на середине шоссе, маленький и какой-то очень одинокий. Чёрно-белое пятно на сером блестящем асфальте... И спереди на него надвигался огромный «МАЗ» с прицепом, а с другой стороны бесшумно подбиралась «Волга».
— Каплин! — крикнул Бовин папа.— Ко мне!
Послушайся он, было бы худо. Белёсая «Волга» пронеслась между ними и псом и скрылась за поворотом, а пёс остался стоять посреди дороги, как игрушечный, на своих бахромчатых кривоватых лапах. И прямо перед ним остановился огромный зверь; в пасти у него что-то лязгало и урчало, а из его уха высунулся человек и крикнул:
— Что ж вы, хозяева, не смотрите? Так и задавить недолго. Человек спрыгнул на землю, подхватил пса под передние лапы и понёс. Пёс висел как неживой, и сейчас им стало по-настоящему страшно.
Но как только Каплина опустили на траву, он задрыгал как ни в чём не бывало хвостиком, опрокинул стакан с кофе и схватил сосиску, которую не доел дядя Тигран. По этим признакам все увидели, что испуг не причинил ему вреда, а когда он ещё залаял на какую-то птицу, стало понятно, что заикой пёс тоже не
