это за намеки на готовку пищи? Вообще-то, можно готовить по очереди. Или вы решили свалить ее на мои хрупкие плечи?
– Нет, – покачал головой Валерка. – Они решили взвалить ее на мои плечи. Пусть они и не такие хрупкие, но им также не нравится, когда на них что-то взваливают.
– Все дело в том, что ты готовишь вкусно, – решил подсластить пилюлю я. – К тому же нам в отряде нужны сытые бойца, а не отравившиеся. Это я намекаю на себя, в качестве повара. Впрочем, если ты будешь настаивать, то я что-нибудь приготовлю. И горе тому, кто попытается отказаться! Впрочем, тому, кто согласится, тоже будет горе немалое.
Я выжидательно уставился на Валерку.
– А среди твоих воинов, Кетван, есть кто-нибудь, кто умеет готовить? – с надеждой спросил Валерка.
– Ну, дык! – кратко проинформировал Кетван.
– Все благородные, – с непонятным выражением сказал Семен. – Готовить не научились, мечами махать не научились. Вы хоть чему-нибудь учились?
– Мы знаем геральдику и все генеалогические деревья дворян нашего королевства, – отрапортовал один из бойцов Кетвана, кажется – Путкен.
Вид это боец имел не то, чтобы бравый, но хоть опрятный.
– Вот! – с гордостью положил ему руку на плечо Кетван. – Это, кстати, очень нужные знания. Молодого дворянина нельзя назвать образованным, если он не знает таких важных вещей.
– Мне почему-то кажется, – иронично заметил я, – что когда тебя лупят орки топором по голове, вряд ли ты думаешь о гербах и основателях родов.
– Но когда тебя представляют королю, или кому-нибудь из его приближенных, то вряд ли ты сможешь думать об орках и их топорах, – парировал Кетван.
– Логично! – кивнул Семен, одобрительно наблюдая за тем, как Валера начинает готовить обед. – Так ты думаешь, Кетван, что мы едем представляться приближенному короля?
– Драконы! Вон там…. Вон, видите? За тем облаком! – воскликнул один из бойцов.
– Ну и что? – рассудительно заметил я. – Они там, а мы здесь. Им нет до нас дела. Правда Катрина?
Я повернул голову к девушке и вздрогнул. Такой злости и ненависти в ее глазах я не ожидал увидеть.
– Катя! Ты чего? – озадаченно спросил я.
– Ненавижу! – процедила Катрина, следя взглядом за петлями, которые описывали драконы в небе. – Из-за них погиб мой отец. Из-за них я повредила крыло и была вынуждена бегать по земле, уворачиваясь от их пламени. Ничего, я им еще отомщу! Я им припомню все!
– Кгм! – кашлянул я. – Давай на немного отложим эти мысли. Ты помнишь, что у нас сейчас несколько иная задача? Вот давай ее решим, а потом поговорим о драконах.
– Нет, – мотнула головой Катрина. – Можно и то, и другое. Их логово совсем недалеко от 'следа Проклятого ветра'.
– Не хватало нам сейчас ввязываться еще и в эти дела, – недовольно буркнул я. – Вот, я думаю, Онтеро меня поддержит.
Но Онтеро меня поддерживать не спешил. Видимо, ненависть к драконам пустила глубокие корни в душах айранов. В том, что и драконы нас не жалуют, я уже успел убедиться.
– Ладно! – со вздохом согласился я. – Может, и выкроим время. Но только на разведку. Никаких боевых действий! Нас слишком мало для этого.
– Конечно! – тут же согласилась Катрина. – Никаких действий. Пару яиц разобьем и смоемся.
– Кому это мы пару яиц разбивать собрались? – обалдело спросил я.
– Да никому, – с досадой отозвался Онтеро. – Ты что, не знаешь, что драконы яйцами размножаются?
– А не боишься, что они, драконы, эту самую пару и откусить могут? – поинтересовался я. – Их же там много должно быть.
– Это логово! – разъясняла мне Катрина. – Там только кладки и один дракон на выходе. Мы его быстро убиваем и в логово! Там наводим полный порядок и исчезаем. Ему одному против нас не устоять. Да еще и с твоим мечом, в придачу.
– Ох, что-то мне не нравится это, – хмуро заметил я.
– А то, что они нападают на каждого из нас, как только завидят, это тебе нравится? – воинственно наступала на меня Катрина. – То, что они меня ранили, а потом гоняли огнем, это тебе нравится? То, что моего отца погубили, это тебе тоже нравится? У нашего народа есть принцип: кровь за кровь. Хотя, какая там у драконов кровь! Так, видимость одна!
– Не понял! – я даже от неожиданности осадил Джупана. – Что, у драконов крови нет?
– Ну, не то, что бы нет, – неохотно сказал Онтеро. – Просто она не течет, а тут же испаряется.
– Это как? – присоединился к нашей беседе Валерка. – Быть такого не может! Это получается, что внутренняя температура дракона намного ниже внешней среды? Это нонсенс! Да еще учитывая, что они огнем балуются.
Онтеро только пожал плечами, показывая, что он-то понимает, но ничем помочь не может.
– Я пойду с вами, – решил Валерка. – Да и притом, еще один меч вам не помешает.
– Туда не идти надо, а лететь! – с нажимом сказала Катрина. – Крылья у тебя есть?
– Есть! Вот! – ткнул в меня пальцем Валерка.
– Этого еще не хватало! – возмутился я. – Мало мне приключений, так еще и драконоборцем сделать меня норовите! А в перерывах и ездовой кобылой для этого вот деятеля!
Я ткнул пальцем в Валерку.
– Давай сначала разберемся со следом, а потом уже и нанесем визит к этим яйцекладущим.
– Влад! Ну не известно же, как там дело обернется, – взмолилась Катрина. – Может, и погибнем там все. Дай хоть напоследок этим ящерицам насолить!
Я нерешительно взглянул на остальных членов нашей экспедиции. Ну, на Кетвана с его молодцами я мог бы и не смотреть. Желание, чтобы их кумир прикончил еще парочку драконов, было сажеными буквами написано на их лицах. Я смотрел на Сему, как на самого трезвого члена нашей разухабистой компании. Но Семен только пожал плечами, предоставляя мне право решать самому.
– Ладно! – вздохнул я. – Завернем по пути. Но убивать дракона, я не хочу. Ограничимся парой яиц.
– А как же его не убивать, если он там, на пути стоит? – возмутилась Катрина.
– А вот так, как я не убивал тех, кто на тебя пикировал, – ответил я. – Шугануть его этим мечом и все. Они его почему-то боятся.
– Попробуй – не побоись! – поежился Онтеро. – Да и то. Это они там боялись, а у логова могут и не испугаться.
– Вот если не испугается, тогда и буду решать, что дальше делать, – буркнул я, толкая пятками Джупана под бока.
Глава 8
Вот где-то здесь и следовало бы повернуть. Я, остановил Джупана и приподнялся на стременах, всматриваясь вглубь леса.
– Что? – спросил Валерка.
– Да вот, думаю. Здесь повернем, или еще немного по дороге проедем? – поделился я своими мыслями.
– Что здесь, что там – все едино, – флегматично прокомментировал Онтеро. – Никто в точности не знает, где это место находится.
