она, что такое 'бизнес'. Но основной смысл она уловила. Я, грозно сведя брови, сверлил Семена взглядом.
– Да был тут один, – улыбнулся Сема. – Все проведи его да проведи! Вот с этой девушкой хотел познакомиться. Его Владом зовут. Тебе он, случайно, не знаком?
– Что? – воскликнула Катрина. – Так это был ты? Не может быть! Я точно видела эльфа!
– А то, что эльфы владеют магией…. Подожди, сейчас будет немного больно…! – Сема поправил крыло. – …Так ты об иллюзиях слыхала?
– Но зачем? – не могла понять девушка. – Зачем надо было накладывать на него иллюзию? Тогда бы, я разговаривала совсем по-другому! Белокрыл – это род Правителей!
– Стоп! – скомандовал я. – Я тогда еще не знал о том, что я крылат! Иллюзия была нужна! К тому же, я еще не собираюсь становиться правителем! Не дергайся Онтеро! Я уже объяснял – почему.
Под ладонями Семена засветилось зеленым. Поднялось облачко зелени и мгновенно впиталось в пострадавшее место крыла Катрины. Она облегченно вздохнула и с благодарностью кивнула Семе. Потом Катрина снова повернулась ко мне.
– Мне ты ничего не объяснял! У нас уже десять лет нет Правителя! Мой отец погиб! Мой народ страдает! Его раздирают распри! И тут появляешься ты! Ясно, что это знак судьбы! Но ты, вдруг, заявляешь, что не собираешься спасать свой народ! Это как понимать?
Катрина, раздраженно сверкая глазами, стояла передо мной, уперев руки в бока. Эх! До чего же она красива! Даже, когда сердится.
– Не торопись делать выводы! – негромко сказал я. – Да, я еще не готов стать тем, кого вы желаете видеть! Но это еще не значит, что я не хочу помочь. Где гарантии, что согласившись стать Правителем, я смогу прекратить страдания? Мои белые крылья? Они очень помогут? Не смеши! Они – символ, и не более! Нужны знания! Знать, что требуется айранам, как этого достичь. И надо иметь за плечами что-то такое, что заставит даже самых недоверчивых поверить, что это надо сделать! Пока, я только пришелец со стороны! Я не смогу объединить народ! Я не знаю его нужд! Я не знаю его языка! Я не знаю внутренних механизмов, которые им движут! Ты все еще считаешь, что я должен лететь с вами и садиться в кресло Правителя?
Я требовательно смотрел в глаза Катрине, которая слегка опешила от моего монолога.
– И что же тогда делать? – невесело спросил Онтеро. – Как нам быть?
Я взглянул на ребят, которые, в свою очередь, выжидательно смотрели на меня.
– Я должен знать о своем народе все! – твердо сказал я. – Я должен знать язык своего народа! Но в первую очередь, я хочу осмотреть место, где погиб прежний Правитель! Я отправляюсь туда сейчас же!
– Один? – поднял правую бровь Семен.
– Да!
– Не разумно! Это предприятие заранее обречено на провал! Вот уж не знал, что у тебя есть суицидальные наклонности! – убежденно сказал Семен.
– Я поеду с тобой! – заявил Валерка. – Все равно мне без тебя здесь будет одиноко! А вдвоем веселее будет.
– Втроем! – сердито поправила Катрина. – К тому же, я помогу тебе узнать как можно больше о нашем народе.
– Я тоже с вами! – печально сказал Онтеро. – Во-первых: я еще не выполнил своих обязательств по обучению тебя полетам. А во-вторых: еще одна пара клинков и крыльев вам явно не помешает.
– Нет! Вы сумасшедшие! – убежденно заявил Семен. – Влад! Неужели ты не понимаешь, что это чистое самоубийство!
– Сема! Заметь, что я никого не убеждаю со мной ехать! – мягко сказал я. – Это дело исключительно добровольное. Конечно, твои знания и умения нам бы очень пригодились, но заставлять тебя я не могу!
– Да причем здесь я?! – взъярился Семен. – Я говорю, что ты там погибнешь!
– А вот это мы еще будем посмотреть! – безмятежно отозвался я. – Ты же знаешь, я – существо очень вредное! Меня не очень-то легко проглотить.
– Ты существо не только вредное, но еще и очень везучее! – горько сказал Сема. – Конечно, я поеду с вами! Куда же я денусь? Эх! А как хорошо все начиналось! Вызываем в Москву…!
Глава 2
Так уж складывается, что принять решение, значительно проще, чем его реализовать. Хотя, спорить не буду, частенько бывает и наоборот. Мы продолжили движение к Саринтии. Но цели поменялись! Теперь нам предстояло, обогнув горный массив, выехать вновь к Туркоркам. Это особого труда не представляло. Вот уже потом…!
Именно из Туркорок я хотел направиться к 'следу Проклятого ветра'. Странно, никто не мог мне объяснить толком, что это такое. Ясно, что это такое явление! Ясно, что оно относится к темной стороне. А вот, откуда оно взялось? И в чем именно проявляется его темная магия? Этого мне не мог сказать даже Семен, который успел хорошенько покопаться в библиотеке эльфийского мага, Мармиэля. Ясно одно: Проклятый ветер был не из области фантастики.
Когда-то, в незапамятные времена, мир Эорлии был совсем иным. Множество народов обитало на его просторах. Не было вражды меду ними…. И так далее, и тому подобное. Короче, рай и лепота! Не знаю, были ли в нем Адам и Ева, и чего они там попробовали запретного. Известно только одно: вечно такая благодать существовать не могла. Это во всех книгах описано. Законы жанра и природы! Тут уж, ничего не поделаешь.
Вот и пронесся над мирными просторами Эорлии этот самый Проклятый ветер. Как и положено такому негативному явлению, погубил он множество народа. Мало того! Зараза этакая! Он еще и умудрился всех перессорить. Так что, те остатки народов, которые сохранились после этого нехилого сквознячка, продолжали, успешно начатое им, дело. Ожесточенно резали, убивали, топили и жгли друг друга.
Но постепенно все устаканилось. Изрядно прореженные племена, разошлись по своим территориям, благо, территории теперь спокойно их вмещали на своих просторах. И хотя, былая вражда, нет-нет, а и давала о себе знать, но все же, наступил относительный мир и затишье.
Так нет же! И тут Проклятый ветер успокоиться не пожелал. Оставил он свой след. Не знаю, может быть, таких следов было несколько. Даже могу предположить, что так оно и было. Короче – наследил, гад! Но нам-то известно только об одном следе.
Нам так же известно, что это место является источником непонятных явлений. Вроде бы, как магических мутаций. Причем, все эти мутации происходят в негативную сторону. Так же, нам известно, что пролетать над этим местом категорически не рекомендуется. Вот бывший Правитель айранитов, отец Катрины, пренебрег этими рекомендациями. И что после этого? Нет отца! Как корова языком слизнула!
Все сторонятся этого проклятого места. И правильно, между прочим, делают. А я вот, туда лезу добровольно. Так мало того, еще и остальных за собой тащу. Эх, отослал бы я их подальше! Так ведь не послушают. Все равно мне от них не избавиться.
Вот и получается, что с одной стороны меня грызла совесть. Грызла не по-детски! Можно было подумать, что у нее тупые зубы в несколько рядов. Почему тупые? Да потому, что, будь у нее острые, она бы отхапала кусок и успокоилась. Так нет же! Она жевала, жевала и жевала. А вот с другой стороны, мой эгоизм наслаждался. Каково бы мне было одному? Жуть! А так, все-таки, веселее.
Главное, Катрина рядом со мной! Я ее вижу каждый день. Я с ней общаюсь, разговариваю, шучу. Дело медленно, но верно идет к тому, что у нее может возникнуть ко мне и более серьезное чувство. О своих чувствах к ней, я уж молчу. Я давно признался себе, что влюбился в нее по уши.
Но вот что интересно. При всей своей женственности, привлекательности и очаровании, Катрина была по характеру больше похожа на мальчишку. Такой же задор светился у нее в глазах, такое же неприятие опасностей. Она с презрением отвергала все знаки внимания, которые мы пытались ей оказать, как девушке. Требовала равноправного распределения обязанностей. К тому же, она очень неплохо владела прямым полуторником, сантиметров восьмидесяти длиной, с сужающимся к концу лезвием.
