– Это наши гости! – провозгласил он. – Я пригласил их по своей воле и без принуждения!
Наверное, это были условленные слова. Подготовка к бою мгновенно прекратилась. Мечник исчезли в двери так же быстро, как и появились. Лучники опустили свои луки, а решетка медленно поползла вверх.
– Что, уже были визиты? – осведомился я, подойдя к предводителю.
– Нет, – отозвался тот, одобрительно наблюдая за слаженными действиями охраны. – Но все когда- нибудь случается в первый раз. Мы не хотим, чтобы он стал и последним для нас.
– Все ясно! – хмыкнул за моей спиной Валерка. – Паранойя.
– Что ты сказал, дракон? – повернулся к нему дроу.
– Ну, кто может воспользоваться вашим же телепортом из посторонних?
– Враг может принудить кого-нибудь из нас это сделать, – жестко сказал предводитель. – Мы не идеалисты. И мы не расположены к героической смерти типа: умру, но не скажу! А здесь, у нас значительно больше шансов выжить.
Дроу многозначительно обвел жестом возвышения, на которых продолжали оставаться лучники.
– И, как водится, они стреляют без промаха, – пробормотал я.
– С такого расстояния трудно промахнуться, – ответил предводитель. – Я распоряжусь. Сейчас вас отведут в предназначенные вам помещения. Там у вас будет возможность привести себя в порядок и отдохнуть. Завтра за вами придет наш представитель.
– Только не оставляйте нашему командиру бочку с холодной водой на ночь! – поспешно сказал Валерка.
– Почему? – удивленно поднял брови дроу.
– Мы все-таки хотели бы покинуть ваш город живыми, – неопределенно ответил этот дракон недоделанный, успешно проигнорировав мой многозначительно сжатый кулак. – А у него неадекватная реакция на холодную воду.
– Хотелось бы выяснить, что ты только что сказал? – поджал губы дроу.
– Это у него бывает, – мстительно сообщил я. – Находит на него такие моменты, когда его несет. Он сам не понимает, о чем это он. К счастью, это не продолжается долго, и опасности для окружающих не представляет.
Валерка сердито засопел и прожег меня взглядом. Я ответил милой и обезоруживающей улыбкой.
Видимо, прав был Валера. Паранойя давно и прочно овладела этим народом. Нам не дали пройтись по городу, познакомиться с местными достопримечательностями, посетить, опять же, местные театры и музеи. Вместо этого, нас сразу же запихнули в какое-то помещение, запретив покидать его под страхом смерти. Можно было, конечно, наплевать на этот запрет и устроить хозяевам небольшой переполох, но Сема сказал, что чувствует магическую напряженность. В том, что эту напряженность могут применить против нас, как-то не вызывало сомнений.
Я рассматривал наше узилище. Как и предполагалось, окон не было! Освещение поступало сверху. Непонятно было, что там. Скорее потолок был оборудован каким-то приспособлением. Вдоль стен стояло пять лежанок (иначе назвать эти сооружения я не берусь). Две двери, в стене напротив входа, вели в туалетную комнату и умывальню. Надо сказать, что, посетив туалет, я с ностальгией вспомнил, ставшие уже такими далекими, удобства Земли. Но, как было замечено с возмущением, место было одно, а нас – пятеро!
Прибывшему на возмущенный стук дроу, были предъявлены претензии. Тот выслушал нас с невозмутимым видом и окинул комнату взором.
– Я не могу понять вашего недовольства, пришельцы. Если вы считаете, что в тюрьме будет удобнее, то вы ошибаетесь. Именно в нашей тюрьме созданы все условия, чтобы там не было удобно. И потом, вы же здесь на одну ночь. Неужели за время вашего путешествия вы ночевали в более комфортных условиях?
– Но там мы могли куда-то пойти! – сердито высказался я. – Там нас стенами не окружали.
– Интересно, а что там, за стеной? – задумчиво поинтересовался Валерка, облокотившись на стену и постукивая по ней пальцами. – Проверить, что ли?
– То есть? – насторожился дроу.
– Мы, драконы, существа, не терпящие ограничения свободы, – мило улыбнулся ему Валерка. – У нас клаустрофобия. Для профанов (последовал многозначительный взгляд в сторону дроу): это боязнь замкнутых пространств. И что-то мне подсказывает, что вот за этой стеной, желанная свобода. Вот и думаю, а не вынести ли мне эту стену к такой-то матери?
– Но это будет попытка бегства, – как-то нерешительно сообщил дроу.
– Какого такого бегства? – удивился я, подыгрывая Валерику. – Мы-то тут останемся. Просто у нас будет уже не дом, а веранда. Разницу улавливаешь?
– Но вы увидите расположение города! Вы сможете составить его план и передать эти данные врагу!
– Эй, симпатяшка! – вмешалась Катрина. – У тебя что, совсем мозги высохли? Или у твоего начальства? На кой леший нам ваш город, век бы его не видать? Мы, вообще, не собирались к вам заглядывать!
– Стоит напомнить, что не только драконы страдают клаустрофобией, – заявил я. – Ей подвержены так же и некоторые айраны. А помогу, пожалуй, я дракону эту стену выносить!
– Но этого нельзя делать! – завопил страж. – Сразу же будут задействованы такие силы, что вам придется очень плохо! Потерпите одну ночь. Всего одну!
– Он не лжет, – заметил Семен, присаживаясь на койку. – Действительно, может случится какая-то пакость. Я уже говорил, что чувствую напряженность.
– Ладно! – я строго взглянул на стража. – Но только одну ночь! Если нас задержат на дольше, мы не посмотрим на ваши магии, разнесем ваш городок по камушку! Сам понимаешь, в этом случае, никаких планов вашим врагам уже не надо будет. Так и передай своему начальству!
– Хорошо, передам, – внезапно успокоился дроу. – Но не стоит угрожать нам! За нас Хаос!
– Хаос не за вас, – сердито сказал со своего места Сема. – А у вас! У вас в голове. И он когда-нибудь поглотит вас.
Страж, ничего не ответив на это замечание, развернулся и вышел из помещения. Дверь захлопнулась и слилась со стеной.
Глава 32
Несмотря на оказанное нам гостеприимство, а быть может, и вследствие него, мы спали, не разуваясь и не раздеваясь. Оружие занимало почетное место, находясь под рукой. Я решил, что один из нас должен будет бодрствовать. Так, на всякий случай. Время было разделено между нами. А то, кто их знает, этих дроу?
Дверь распахнулась, и одновременно с этим, потолок, который едва светился ночью, дал полное освещение.
Онтеро, который нес вахту в это время, вскочил и резко свистнул. Мгновение спустя, мы все уже стояли в оборонительном построении.
– Очень неплохо! – давешний начальник дроу одобрительно рассматривал нас. – А вы недоверчивы! Это хорошее качество. Но, как я уже сказал, у нас есть свой интерес. И ваше уничтожение, за некоторым исключением, в него не входит.
При этом дроу ласково улыбнулся Семену.
– Но раз уж не получается на этот раз, то мы, пожалуй, смиримся и с этим. Вам пора отправляться.
– Я надеюсь, нас не выпихнут отсюда без завтрака? – хмуро поинтересовался я.
– Я не помню, чтобы кормление входило в наши договоренности, – невозмутимо ответил дроу.
