тем дроу. Хитро! Боюсь, что гномы нам скажут отдельное спасибо за такой подарок.
– Это вас не должно касаться! – заявила Кроули. – Вы обещали помочь нам, и поможете! Иначе, я вас никуда не поведу и доложу начальству, что вы нарушили условия.
– Не надо напрягаться, Влад, – неожиданно вмешался Онтеро. – Просто эти ребята пока еще не знают, что такое рыжебородые. Они быстренько с них спесь собьют! Я бы на твоем месте особо не переживал по этому поводу.
– Хорошо! – решил я. – Договор – есть договор. Ты проводник. Выполняй свою задачу! Но, учти, во всем остальном ты даже дышишь только по моему приказу. Когда мы доставим тебя на место, ты обеспечиваешь нам бесприпятственный отход. А дальше уже твое дело. Вопросы есть? …Вопросов нет! А команду 'По коням!' имею право отдавать только я.
Кроули ехала на своей кобыле в паре шагов перед нами. За ней следовал Сема на Орисе. Он бдительно следил за нашим проводником. Лук, с натянутой тетивой, лежал перед ним на луке седла. Далее двигались Катрина, Онтеро и Валера. Я прикрывал тылы. Солнце уже собиралось упасть за горизонт, когда мы достигли первых отрогов гор.
– Почему нас сразу не доставили сюда? – поинтересовался я, рассматривая уходящие вдаль и вверх ландшафты.
– Потому, что здесь ничейная земля, – отозвалась Кроули.
– Что значит – ничейная? – удивился я. – Куда же вы смотрите?
– А то и значит, – спокойно отозвалась Кроули, соскакивая с кобылы. – Здесь можно устроить привал. Дальше будет негде, а ломать ноги коням – не самое лучшее дело.
– Объясни, что значит: ничейная! – потребовал я, пока ребята разжигали огонь.
Кроули тяжело вздохнула.
– Мы тут оставляли заставу. Она была вон там, за теми отрогами. Утром они не ответили на вызов. Связь через телепорт была нарушена. Отряд, срочно отправившийся на место, обнаружил только трупы наших воинов и поломанный столб с разбитым щитом. Кто это сделал, мы выяснить не смогли. С тех пор широкая полоса вдоль гор считается ничейной. Могу сказать, что и с той стороны есть такая же территория.
– Так, быть может, тут и ночевать опасно? – воскликнул Валерка. – Если вы не знаете, что тут происходит.
– Ночевать не опасно, – сказала дроу. – Сколько раз мне уже пришлось так ночевать, и сосчитать невозможно. Но ни разу ничего не случилось.
– Подожди! – нахмурился Семен. – А застава как была устроена?
– Тебе какое дело до этого эльф? – нахмурилась Кроули.
– Если он спрашивает, то дело есть, – сказал я. – Тем более, что этой заставы уже нет. Так что, тайны военной ты не выдашь.
– Да обычная застава, – сказала Кроули. – Ничего такого особенного. Вырыли ходы, оборудовали наблюдательные площадки. Ну, еще пришлось покопать для того, чтобы всякие сопутствующие помещения…. Оружейная, склад припасов….
– Угу! – кивнул Семен. – Понятно!
Он отвернулся от Кроули, утратив всякий интерес.
– Эй! – окликнул Сему я. – Не забывай, мы – варвары, нам думать не положено. Мы больше по части махания железом. Если тебе понятно, то нам пока ничего не понятно.
– Это горы! – снова повернулся к нам Семен. – Ты забыл, кто в горах обитает?
– Что значит, забыл? – обиделся я. – Я и не знал! Давай, просвети нас темных!
– А ты знаешь? – спросил Сема дроу.
– Мы никого не видели! – пожала плечами та. – Но, наверное, кто-то живет, раз были убиты наши воины.
– Могу поспорить, что их лица отображали ужас и были какого-то землянистого цвета, – хмыкнул Семен.
– Откуда ты знаешь? – немедленно отреагировала Кроули. – Кто это был?
– Горные духи, – ответил Семен. – Они очень не любят, когда кто-то вторгается в места, где они обитают. Сведения я почерпнул в библиотеке Мармиэля. Именно там было описано, как и почему умирают нарушители покоя Горных духов.
– Горные духи говоришь, – тихо проговорила Кроули. – Тогда ты, быть может, и знаешь, как их уничтожить?
– Об этом лучше всего спросить гномов, – пожал плечами Сема. – Уж они-то точно знают. Тебе это зачем? Что, воевать с ними собралась?
– Не твое дело! – отрубила девушка.
– А все-таки, – напомнил о себе я. – Что тебе теперь до них?
– Среди воинов был мой отец, – обернулась ко мне дроу. – Именно после его смерти я попала в отряд Теней. А жизнь в этом отряде была ой, какой нелегкой!
Глава 33
Да, удачное место для ночлега мы выбрали. Горы откликнулись на мой рев многократным эхом. В нескольких местах (я в этом уверен) сошли лавины и произошли камнепады. Да и команда наша проснулась качественно.
А все почему? Да потому, что рядом журчал ручей, и совсем недалеко от нашей стоянки он образовал небольшое озерцо. Надо ли объяснять что такое горное озеро с ледяной водой? А что вы издадите, когда туда окунетесь? Есть у меня такой недостаток, с утра окунуться в холодную воду. При ее наличии, естественно. Нет, я не мазохист! Но просыпаешься сразу, и заряд бодрости на весь день обеспечен! А то, что просыпаются и все остальные, находящиеся в зоне поражения, так это уже побочный эффект.
Возвратившись к костру, я наткнулся на злые взгляды пяти пар глаз. Все были охвачены одной крамольной идеей. Какой? Ну, это определяется способностью фантазировать. Но итог сводится к одному – летальному.
– Надо же было вас как-то разбудить, – улыбнулся я, подхватывая полотнище и вытирая им голову.
– В горах шуметь нельзя! – резко проговорила Кроули. – Это опасно!
– Это ты мне говоришь? – взглянул на нее я. – Для кого опасно? Мой народ живет среди гор. Уж нам ли не знать, что опасно, а что нет. Я прав, Онтеро?
– Я начинаю подозревать, что мы знаем не обо всех опасностях, – хмуро отозвался Онтеро. – Если ты намерен и в дальнейшем каждое утро начинать таким способом, то лучше не перебирайся к нам. Для тебя же лучше.
– Мда, – задумчиво сказал я. – Здоровый образ жизни вы воспринимать отказываетесь. Хорошо! Я не буду вас будить. Посмотрим, во что вы превратитесь.
– Я знаю, во что мы не превратимся, – буркнул Семен. – Мы не превратимся в неврастеников. Теперь я понимаю, почему твои родители сбежали от тебя в село!
Снова под копыта наших лошадей стелется узкая горная тропа.
– А кто живет там, за горами? – спросил я, нагоняя кобылу Кроули.
– Люди, – пожала дроу плечами. – Обычные смертные. Если бы они не плодились с такой скоростью, то давно бы уже исчезли. Но надо признать, что драться они умеют. Мы пойдем скрытой тропой. На дороге в город стоят человеческие заставы. Их маги быстро раскусят наши иллюзии. А они проверяют каждого, кто следует в город.
– Ну, да, – кивнул я. – О тебе говорили, что ты лучший шпион в этих местах.
– Они не любят нас, а мы не любим их, – снова пожала плечами девушка. – Но врага знать надо. И что
