— Кстати, я ценю чувство юмора в своих сотрудниках, — ровным голосом сказал Георгий Шалвович. — Но в данном случае прошу вас отнестись к делу со всей серьезностью.
— Так я ведь и не собирался… — начал Николай смущенно, но доктор жестом остановил его:
— Объяснять будете потом. Сейчас задавайте свои вопросы! — он оперся локтями о стол и приготовился слушать.
— Во-первых, — начал Николай после недолгого раздумья, — кто и с какой целью собирал всю эту информацию?
— В органах, начиная с ЧК и кончая ФСБ, всегда существовало подразделение, которое занималось систематизацией и расследованием аномальных явлений. Несколько раз его разгоняли, но всегда потом восстанавливали, потому что необъяснимое начинало копиться и перехлестывать через край, как опара из квашни. А это вызывало ненужные толки, публикации в газетах, брожение умов. Кто-то должен был заниматься всем этим на профессиональном уровне, вот чекисты и взяли задачу на себя.
В числе других необъяснимых с точки зрения современной науки явлений чекисты интересовались и таинственным исчезновением людей. Однако им не удалось даже приблизиться к раскрытию тайны, и все это время они ограничивались лишь регистрацией необъясненных явлений. А после девяносто третьего года подразделение хоть и восстановили, но сильно урезали штаты и бюджет. Так что последние годы даже не все случаи попадают в статистику ФСБ. Новое начальство сочло деятельность подразделения мракобесием, и его удалось сохранить только усилиями старых специалистов, которые понимали, что к чему.
— А теперь эстафету перехватило ваше министерство? — спросил Николай.
— Наше, майор, наше! — поправил его Сигизмундов.
— Виноват! — ответил Лесовой. — Не привык еще… Наше, конечно!
— Привыкайте! — в присутствии начальника полковник обращался к подчиненному со всей официальностью.
Доктор подождал, когда они закончат, и продолжил:
— На сегодняшний день наш министр — единственный член правительства, который понимает всю серьезность сложившейся ситуации. Ее в прямом смысле можно назвать чрезвычайной, и кому, как не нам, ее разруливать? Конечно, у Сергея Марковича, как и у любого человека, есть свои недостатки, но за полтора десятка лет, что он руководит столь специфичным ведомством, ему пришлось насмотреться такого, от чего у многих не выдержала бы психика. Обладая такой обширной информацией, поневоле начнешь со всей серьезностью рассматривать явления, относящиеся с общепринятой точки зрения к разряду чудес. А Сергей Маркович, повторяю, сегодня даже не один из самых — самый информированный в стране человек. Даже более информированный, чем глава государства, который постоянно занят более важными делами. Вы удовлетворены ответом?
— Вполне! — ответил Николай.
— Тогда давайте следующий вопрос.
— Хорошо. Значит, чекисты не смогли раскрыть ни причин, ни обстоятельств исчезновений. Во всяком случае, в материалах я не нашел никаких данных, что это за запах преследовал всех свидетелей. И почему сначала на местах оставались металлические предметы, а потом стали исчезать вместе с людьми? Может быть, вашему… то есть нашему, отделу удалось получить ответы?
— Пока нет, — огорченно ответил доктор. — Ведь отдел занимается не только пропавшими без вести. Собственно говоря, расследовать эти дела министр поручил нам сравнительно недавно, поэтому каких-либо значительных успехов ожидать рановато. Что мы успели сделать — это проанализировать документы и вычленить из общей массы наиболее типичные случаи. С ними вы только что познакомились. А настоящий розыск пропавших практически еще и не начинался. Кстати, до вас им занимался хорошо знакомый вам человек. Правда, совсем недолго.
— Кто? — быстро спросил Лесовой. Похожее на маску лицо доктора оставалось непроницаемым, но Николай почему-то понял, что сейчас услышит нечто важное.
— Дмитрий Олегович Стрешнев, — ответил Кварацхелия, глядя ему в глаза.
Николаю с трудом удалось сохранить внешнее спокойствие. Дима Стрешнев был командиром той самой разведывательно-диверсионной группы, в состав которой он входил. Которая в рейде по горам уничтожила перевозивших героин боевиков и утаила найденные при них деньги…
— Вы сказали, что майор Стрешнев недолго занимался розыском, — произнес он приглушенно. — С ним что-то случилось?
Доктор отвел глаза и так же тихо ответил:
— Месяц назад подполковник Стрешнев пропал без вести…
Глава 9
Из пятерых осталось двое
Доктор распрощался и ушел, а полковник с Лесовым остались.
— Стрешнев вас не сдавал, — сказал Сигизмундов, наливая кофе себе и Николаю. — Ни он, ни остальные твои друзья ни разу не обмолвились, что произошло в том ущелье. Знаешь, я отношусь к тому, что вы сделали, совершенно спокойно. Уверен, сдай вы деньги вместе с наркотиками, они попали бы куда угодно, только не в казну. Скорее всего контрразведчики с большими звездами на погонах списали бы их как израсходованные на оперативные нужды, а сами благополучно растащили их по своим карманам. Даже если предположить невозможное и валюта попала бы в казну, оттуда ее с вероятностью в девяносто девять процентов все равно бы украли. Я говорю не от балды. В верхних этажах власти царят такие нравы, будто они оккупированы клептоманами. А так те доллары пошли на благое дело. Если бы не они, квартиры от родного Министерства обороны ты ждал бы до сих пор. Можешь в этом не сомневаться. Так что считай, что квартира — твой законный трофей.
Полковник помолчал немного и добавил:
— Честно говоря, не знаю, как бы я поступил на вашем месте. Скорее всего, так же.
— Если это не Дима, откуда ты узнал об этой истории? — недоверчиво спросил Николай.
— Когда началось служебное расследование по факту исчезновения подполковника Стрешнева, — отхлебнув кофе, ответил Сигизмундов, — выяснились интересные вещи. Оказалось, что он, не поставив в известность непосредственное начальство, то есть меня, на свой страх и риск, искал убийц своего друга Павла Камкова…
— Что? — поразился Лесовой. — И Паша?..
Капитан Камков был еще одним членом злополучной разведгруппы. Непревзойденный снайпер, балагур и весельчак, знавший тысячи анекдотов и сотни песен, любимец всего подразделения. В той стычке ему прострелили бедро, и Стрешнев тащил его до базы на себе. После госпиталя у него навсегда осталась хромота, и Паша списался из армии по состоянию здоровья. И на тебе — уцелев на войне, погиб на гражданке. А следом за ним Дима Стрешнев… Николай шкурой почувствовал, что дело поворачивает в опасную сторону.
— Да! — подтвердил полковник. — Павла Камкова зарезали в конце прошлого года.
— Но как? — Николай все не мог поверить. — С его подготовкой он мог отбиться от десятка хулиганов.
— А десятка и не понадобилось, — грустно сказал Сигизмундов. — Камков поднимался из метро, и в толпе на выходе кто-то всадил ему в спину заточку. Самое обыкновенное длинное шило, вошедшее точно в сердце. Никто ничего не заметил…
— Но почему? — почти простонал Николай. — Почему Дима не пришел ко мне? У него ведь были мои координаты!
— Наверное, из-за твоей работы, — предположил полковник. — Он не доверял милиции.
Лесовой вспомнил непонятный холодок отчуждения, пробежавший между ним и Димой в последнюю встречу, и понял, что Сигизмундов прав.
— Но Стрешневу удалось узнать, куда направлялся в тот день Камков.
— ?
