– ?Dijiste que estaba bien vigilado y que era imposible que escapara de su encierro!
– Ya sabes que en este universo no existe nada que sea absolutamente imposible, mi senor Manigulat - responde Tariman, agachando la cabeza-. La indeterminacion inherente a cualquier…
– ?Ahorrame tus galimatias pseudocientificos! ?No estamos hablando de una particula subatomica, sino de un dios como nosotros!
– Me ofendes, hermano -dice Tubilok-. ?Desde cuando he sido yo un dios como los demas? ?No sois vosotros los cuerdos y yo el loco? Eso es lo que has dicho siempre.
Tariman esperaba la llegada de Tubilok, pero hay algo que no acaba de comprender. Para transportarse desde la superficie de Tramorea hasta el Bardaliut se precisan dos requisitos: energia y capacidad de calculo, ambas en proporciones asombrosas.
La mente de Tubilok, aunque a ratos parezca desquiciada -internarse en las dimensiones extra del Onkos no es una experiencia apropiada para cerebros criados en una Brana de tres dimensiones espaciales-, es poderosa. Mas no tanto como para calcular y simular las ecuaciones de todas las particulas que componen su cuerpo y su estado de consciencia.
Para una labor asi se necesita la lanza de Prentadurt. Incluso rota en dos partes, sigue siendo un arma formidable y una herramienta muy versatil. Pero Tubilok ha llegado con las manos desnudas. ?Donde tiene la lanza?
– ?Esta vez no te encerrare, maldito chiflado! -exclama Manigulat, volviendose hacia Tubilok-. ?Voy a destruirte para siempre!
Los demas dioses se apartan temerosos hasta donde les permiten las dimensiones de la sala de control. Algunos se alejan tanto que sus cuerpos parecen perder la verticalidad.
Manigulat debe salvar su reputacion delante de sus hermanos. Pero, aunque controla hasta la minima secrecion que brota de su cuerpo y ahora mismo emite a chorros feromonas de dominacion y agresividad, Tariman sabe que el rey de los dioses esta tan asustado que no le llega la armadura al cuerpo.
No obstante, Manigulat hace lo unico que esta en su mano. Extiende ambos brazos y utiliza su dominio de la fuerza electromagnetica para atacar al intruso con mucha mas violencia de la que empleo cuando castigo a Anfiun. Su intencion es palmaria: no pretende ensenarle una leccion a Tubilok, sino aniquilarlo.
De los dedos del dios brotan haces de particulas que ionizan la atmosfera de la sala de control. Su luz es cegadora, y al propagarse por el aire crean vacios y diferencias de presion que provocan una cadena de truenos ensordecedores. Si los humanos pudieran contemplarlo ahora, creerian sin duda que se hallan ante el senor de la tormenta y del fuego celeste.
Ese ingente flujo de energia, en el caso de que lo estuviera empleando contra cualquiera de los otros dioses, bastaria para fundir la bateria interior, los circuitos nerviosos y los nanos del infortunado y para reducir a cenizas sus huesos reforzados con carbono.
El problema es que Tubilok domina sus propios trucos.
La imagen del dios loco desaparece en el aire. Al menos, para los ojos organicos que aun conservan los Yugaroi. Quienes estan provistos de instrumentos de vision extremadamente sensibles a radiaciones no fotonicas perciben una vaga presencia que se adivina como una niebla azulada. La imagen que reciben esta compuesta de neutrinos, tan huidizos y timidos que la mayoria podrian atravesar un planeta de un extremo a otro sin chocar en su camino con ninguna otra particula. El visor de Tariman solo captura algunos, apenas los suficientes para reconstruir un perfil que flota en el aire como un fantasma y mantiene vagamente la forma de Tubilok.
Los rayos de Manigulat atraviesan a Tubilok como si fuera de humo. En realidad, su enemigo se ha convertido en algo mas sutil e intangible. Incluso el humo sufriria los efectos de la tremenda corriente que ha invocado el poder de Manigulat y que hace que a todos los presentes se les erice el cabello y se les magneticen las partes metalicas de los atavios y armaduras.
Lo que ha hecho Tubilok es transformarse en un ser de materia oscura. De las fuerzas que gobiernan el universo -este universo-, tan solo la gravedad y la repulsion pueden afectarlo. Pero quien intentara hacerlo tendria que recurrir a masas tan inmensas y concentradas como para deformar el espaciotiempo. Algo que escapa del poder de Manigulat.
Nadie de los presentes puede interactuar ahora con Tubilok: si alguien hace ademan de tocarlo, lo atravesara con la mano. La contrapartida es que, mientras permanezca en el estado de materia oscura, tampoco podra interactuar con los demas ni, por ende, danarlos.
De momento, tablas. Mientras Tubilok permanezca en ese estado, ninguno de los dos podra hacerle dano al otro.
Pasado un minuto que parece alargarse hasta la eternidad, Manigulat baja las manos, exhausto. Ha descargado tanta energia como para alimentar cien tormentas. Si hubiera algun mortal en las inmediaciones, moriria envenenado por la cantidad de ozono que impregna el aire y lo ha tenido de color azul.
– ??Cobarde!! -ruge Manigulat-. ??Siempre has sido un cobarde, hermano!!
La imagen fantasmal sonrie y sus labios se mueven pronunciando algo que nadie puede oir, pues la materia oscura de la que se compone ahora no puede transmitir su vibracion a las particulas que componen el aire.
En ese momento, unas ondas oscuras atraviesan la sala. Se trata de una extrana vibracion constrenida a una franja de tres metros de amplitud que llega desde las alturas. Dentro de dicha franja, el aire se comporta como el agua en un estanque donde hubiera caido una piedra en una imagen acelerada veinte veces.
En los senos de esas ondas anida una negrura impenetrable, bandas de tinieblas que aparecen y desaparecen de la vista a una velocidad dificil de distinguir incluso para los ojos de un dios. La impresion que producen es de desasosiego. En la zona que rodea el haz de ondas oscuras se percibe un vacio que absorbe todo sonido, como si el aire se hubiera convertido en un espeso fieltro. Incluso los Yugaroi contienen el aliento.
Las ondas negras han alcanzado y rodeado a Manigulat. Despues, saltandose cualquier comportamiento fisico convencional, emprenden el camino de regreso interfiriendo consigo mismas. Al volver arrastran con ellas una imagen tan fantasmal como la del Tubilok de materia oscura.
Pero la naturaleza de esa imagen es diferente. Lo que acaba de salir del cuerpo de Manigulat ha recibido muchos nombres a lo largo del tiempo: ka, nephesh, psykhe, atman.
Alma.
La misma tecnologia que ha permitido a Tubilok teletransportarse al interior del Bardaliut extrae de Manigulat todo lo que constituye su personalidad: sus recuerdos, su estado presente, sus posibilidades de reaccion futuras. Es informacion pura, la negacion del caos y la entropia, una onda compleja cuya descripcion requeriria una ecuacion tan larga que daria la vuelta a toda Tramorea.
Los ojos de Tariman siguen el rapido vuelo de esa estructura de informacion. Transportada entre los pliegues de radiacion oscura, el alma de Manigulat se levanta sobre las cabezas de los dioses, atraviesa la zona de gravedad cero en el eje del recinto y sigue viajando hasta el supuesto techo. En realidad, ese techo es la continuacion del suelo que pisan los dioses: la sala de control es un cilindro hueco y aplanado, una especie de rueda de cien metros de diametro cuyo giro crea una sensacion de gravedad artificial en la superficie interna.
Finalmente, el haz de ondas regresa a su punto de origen, un arma que Tariman conoce bien: el dios herrero la construyo y mas tarde colaboro con Tubilok en los cambios que este introdujo en su diseno original.
Se trata de la lanza de Prentadurt. O mas bien de la mitad inferior de dicha lanza. Su contera de materia transmutable absorbe la informacion que fue o tal vez siga siendo Manigulat. Una vez alli, quedara almacenada con miles de almas mas, orbitando en delicado equilibrio entre el hilo central de cuerda cosmica y el cilindro de materia exotica que lo rodea.
Quien empuna el arma es un joven humano. Desde el punto de vista de los dioses parece una mosca colgada del techo cien metros mas arriba. Mide uno setenta y cinco, apenas les llegaria a la cintura a los Yugaroi. Delgado, de rasgos delicados y grandes ojos negros que los miran a todos con una mezcla de curiosidad y temor. Sobre las ropas de viajero viste una capa parda, con la amplia capucha caida sobre la espalda. En sus manos de mortal, la media lanza parece mas bien un largo baculo, impresion reforzada por las esmeraldas verdes que decoran el extremo roto.
Entre los dioses reina un silencio sobrecogido. El cuerpo de Manigulat yace en el suelo boca abajo, inmovil. Si ahora le hicieran la autopsia y trataran de analizar que le ha ocurrido, tan solo podrian llegar a la tautologica conclusion de que ha fallecido porque la vida lo ha abandonado. Despues de librar tantas guerras contra los hombres y contra su propio hermano, el rey de los dioses ha muerto. Asesinado por un mortal.
De nuevo, Tariman sabe algo que ignoran los demas. El joven que empuna la lanza de Prentadurt convertida
