ОДНАЖДЫ ПАСМУРНЫМ ДНЁМ в конце года звери собрались на опушке леса. Меж голых деревьев гулял пронизывающий ветер, и большинство зверей чихали и кашляли или громко дрожали от холода.
- Ведь вот мороз красный нос, - сказала Лягушка, гордая своими познаниями.
- Не говори, - поддакнула, клацая зубами, стоявшая рядом с ней Муха.
- А давайте все спрячемся, - предложил Сверчок.
- А кто нас будет искать? - спросил Воробей.
- Да никто, - ответил Сверчок. - Мы просто ветер попросим дунуть, как весна придет. Он же может сделать так, что первые листочки шепнут: 'Эй, вылезайте', - и тут-то мы все и выскочим.
- Запросто! - провыл ветер.
Звери грустно переглянулись. Все пожали друг другу руки и разбрелись прятаться.
Щука забралась под лист водяной лилии, Выпь укрылась за какой-то серой вешкой, Улитка залезла в самый темный угол своего домика, а Ворон закопался в собственные перья. Светлячок спрятался в темноте, у Медведя нашлась старая медовая кадушка с остатками меда на дне, а Белка заперлась в своем шкафу, обставившись бутылками с сиропом из буковых орешков.
Никто не знал, где прятались остальные. И все ждали весну.
И все же Белка не утерпела и написала письмецо Муравью. К своему невыразимому удовольствию, уже в первый день нового года она получила ответ.
Бушующая метель подсунула конвертик ей под дверь, пустила письмо кружиться по полу и протиснула его в щелку шкафа.
- Привет, Муравей, - говорила она письму время от времени. И время проходило быстрее и чуть веселее.
