Его главный секрет

сопротивлялся.

Но никакая сила не могла остановить Чейза. Он продолжал наносить удары.

— Чейз, остановись! — Она схватила его за руку. — Ты убьешь его!

В квартире появился кто-то еще. Бобби Моран.

— Помоги! — крикнула Тэсса. — Их надо остановить.

Бобби протиснулся между мужчинами и стал их разнимать. Норм свалился на пол. Чейз задыхался от злости. Он хотел поднять Норма и бить его снова.

— Не делайте этого, — сказал Бобби, запыхавшись не меньше Чейза.

Чейз поднял взгляд на Бобби, постепенно вспоминая, где он находится и что произошло. Он оглянулся. Тэсса стояла совсем бледная. Она прижала руки к животу.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

Тэсса кивнула. Ее глаза заблестели, она сделала шаг в его сторону. Еще один и бросилась к Чейзу в объятия.

— Слава богу, что ты пришел!

— Успокойся. — Он погладил Тэссу по голове.

На лестнице послышались шаги, и в комнату вошли несколько человек. Сначала Лесли, за ней два офицера, потом Гейб и, наконец. Сержант.

— Хорошая интуиция, — сказала Лесли Чейзу, когда полицейские поставили Норма на ноги и надели на него наручники.

Чейз отстранил от себя Тэссу. Она попыталась взять его за руку, но он отошел от нее. Ему бы хотелось списать это на счет интуиции, но это было больше, чем интуиция. Что-то тянуло его сюда, несмотря на то, что все отправились на поиски Доджера. Он даже не подозревал Норма. Просто у Чейза было какое-то предчувствие…

Но он отказывался называть это судьбой.

— Что вы подразумеваете под хорошей интуицией? — спросила Тэсса у Лесли.

— Мы решили, что главный подозреваемый — Доджер, и отправились на его поиски. Но только не Чейз. Он сказал, что будет ждать звонка, чего, конечно же, делать не стал.

— Спасибо, Бобби, — Чейз положил руку на плечо парню. — Я мог бы убить этого мерзавца. — Он посмотрел в сторону Сержанта и спросил его одним только взглядом: «Это ответ на твой вопрос?»

Сержант кивнул.

— Как ты догадалась приехать сюда, Лесли? — спросил Чейз.

— Во-первых, у Доджера было алиби. Он был с кем-то целый день, поэтому не мог оказаться возле Центра. Я распорядилась, чтобы мне сообщали обо всем, что происходит в округе. А когда мы были у Доджера, ко мне поступила информация, что бывшая подружка Норма принесла в полицию заявление о том, что подверглась сексуальному насилию с его стороны.

Разговор прекратился, когда Норма увели.

— А как быть с кошками?

Все повернулись к Тэссе, которая сидела на корточках и старалась приласкать одну из кошек.

— Посмотрите на них. Они так напуганы.

— Я позабочусь о них, — сказала Лесли. — Кроме того, мне нужно от вас заявление, мисс Роуз. От Чейза и Бобби тоже. Кстати, Бобби, тебе стоит позвонить своему отцу и сказать, что мы хотим встретиться с ним.

— Ладно.

Лесли наклонилась и что-то подняла с пола.

— Это тот самый свитер, который он забрал у меня на прошлой неделе, — сказала Тэсса.

Лесли достала из кармана большой пакет и положила туда свитер. Потом она присела рядом с Тэссой.

— Как вы?

— Я в порядке.

Чейз подошел к Сержанту и Гейбу.

— Почему ты не успокаиваешь ее? — спросил Гейб. — Она так потрясена.

— Помнишь того парня, которого парализовало после перестрелки в магазине? Это брат Тэссы.

Гейб выругался.

— Ты думаешь, у нас есть будущее? — спросил Чейз.

— Не знаю. Но я никогда не видел тебя таким счастливым. Мне кажется, она приняла решение. Если Тэсса может жить с этим, то и ты сможешь.

Взгляд Чейза остановился на Тэссе. Она взяла на руки одну из кошек и гладила ее. Счастливый? Да, он был счастливым. Но это прошло.

Он пристально посмотрел на Гейба.

— Я не смогу, — сказал Чейз и ушел.

Глава четырнадцатая

Прошло несколько часов, прежде чем были улажены все формальности. По какому-то молчаливому соглашению никто не пытался отвести Тэссу в ее квартиру. Эту возможность решено было предоставить Чейзу. Тэсса чувствовала его отчужденность. Она ждала, что Чейз что-нибудь скажет, но он молчал.

— Ты хочешь, чтобы я уволилась из Центра? — спросила она.

— Так будет лучше, — ответил он, чуть помедлив.

— Для кого? — тихо спросила Тэсса. — Я думаю, что не для меня. Честно говоря, я устала от того, что ты говоришь недомолвками и увиливаешь от разговора.

— Я сказал твоему брату, что дал ему деньги в последний раз.

Эта новость застала Тэссу врасплох.

— Я много думал, — сказал Чейз. — Нам обоим нужно было покончить с этим.

— Спасибо тебе.

— Я уже не тот, кого ты встретила несколько недель назад, Тэсса. Мне нужно поблагодарить тебя за все.

— Но ты по-прежнему не хочешь разделить свою жизнь со мной?

— Я не хочу, чтобы ты покинула свою семью из-за меня.

— Ты любишь меня? — Она положила руку ему на грудь. — Мне нужно знать это, правда.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Чейз ответил:

— Да.

— Скажи эти слова.

— Я не могу.

— Ты добрый человек. Ты заслужил семью. Настоящую семью. Если ты не веришь мне, значит, ты совсем не знаешь меня. Я люблю тебя всем сердцем. И всегда буду любить. Ты — моя судьба.

Тэсса взяла его ладони и прижала их к своему животу.

— Я не хочу ни к чему принуждать тебя. Сейчас или никогда. Может, я беременна. Может, нет. Но если это так, я не скажу тебе. Я уеду туда, где ты никогда не найдешь меня. Я не хочу, чтобы ты женился на мне из чувства долга. Ты сможешь жить с этим?

— Это шантаж.

— Называй это как хочешь. Я просто сражаюсь за свое счастье.

— Но, как я буду жить с мыслью о том, что разлучил тебя с семьей? — спросил он тихо.

— А как ты будешь жить с мыслью о том, что твой ребенок растет без отца? Мы любим друг друга. И этого достаточно. Я уверена.

— Я не верю, что ты бы мне ничего не сказала.

Чейз знал ее слишком хорошо. Она не отступит. Чейз уже начал сомневаться. И Тэсса видела это.