А если бы она позвонила Лесли и попросила бы дать ключ, то та стала бы уговаривать ее поехать домой к Гейбу. Тэсса приняла решение.
В ее доме не было консьержки, у которой можно было бы взять дубликат ключа. А в отель без смены белья Тэссе идти не хотелось.
Понимая, что у нее нет особого выбора, она решила позвонить Лесли.
Но она хотела поговорить с ней как с женщиной, а не как с другом Чейза. Тэссе казалось, что Лесли была серьезной и простой женщиной. Она бы смогла понять, что Тэсса не хотела никого подвергать опасности.
Решив, что так будет лучше всего, Тэсса постучала в дверь к Норму, чтобы позвонить от него. Жаль, что она не знала других своих соседей. Подружка Норма — как ее зовут? Марси? Она жила внизу, но Тэсса не могла вспомнить номер ее квартиры.
Дверь никто не открывал. Норма не было дома. Тэсса начала спускаться по лестнице, решив позвонить из уличного автомата.
— Тэсс! Привет! — раздался снизу голос Норма. — Давно не виделись. — Он взбежал по лестнице. — Как поживаешь?
— Хорошо. А у тебя как дела?
— Великолепно. Встречаешься со своим парнем?
— Да.
— Может, у тебя какие-то неприятности из-за того нападения? — спросил Норм, открывая дверь.
— Нет. Послушай, можно попросить тебя об одной любезности? Мне надо позвонить.
— Конечно, — он снял бейсболку и улыбнулся. — Извини, у меня беспорядок.
— Я не задержу тебя. Мне просто нужно послать сообщение на пейджер и дождаться ответного звонка. Я не помешаю тебе?
— Нисколько. Только нужно поскорее закрыть дверь, а то убегут мои кошки.
— Я и не знала, что у тебя есть кошки.
— Я никому не говорю об этом. Ты же знаешь, что в этом доме не разрешают держать домашних животных.
Тэсса действительно знала. Именно поэтому ей пришлось отказаться от желания завести котенка.
— Как поживает Марси? — спросила она, войдя в квартиру.
Вдруг Тэсса остановилась, у нее перехватило дыхание. Вонь была невыносимая.
Четыре кошки, сидевшие на диване, подняли головы. По телу Тэссы пробежали мурашки. Она не хотела дышать, не хотела оставаться ни секунды в этой квартире. Этот запах был так похож…
Квартира пахла, как маска напавшего на нее преступника.
Норм стоял у Тэссы за спиной, так близко, что она слышала его дыхание.
— Я расстался с Марси, — сказал он.
Спокойно. Контролируй каждый шаг. Не давай ему никакого преимущества.
Эти слова звучали у Тэссы в голове, когда она оглядывалась, пытаясь найти выход. Если бы она смогла сделать несколько шагов, у нее бы появилась возможность броситься на него и застать врасплох. Но в тот же момент он бы прижал ее к стене.
Открытое пространство. Ей было нужно открытое пространство. Она повернулась к нему, заставив себя улыбнуться.
— Где телефон?
— А, наверное, завален чем-то. — Он повернул ключ в замке и запер дверь. — К чему такая спешка?
Страх сковал ее тело.
— Открой дверь. Норм.
— Я думаю, этого делать не стоит, крошка. — На его лице появилась сумасшедшая улыбка. — Не притворяйся такой удивленной, это всего лишь я.
— Что я тебе сделала? — Тэсса отступила на полшага. Ей нужно было ударить его так, чтобы он потерял сознание. Тэсса оглядела комнату в поисках чего-нибудь подходящего.
— Я обещал твоему отцу.
— Что?
— В тот день, когда ты переезжала, я помогал твоему отцу заносить диван, помнишь? — Норм подошел ближе.
— Помню. — Тэсса отступила.
— Он беспокоился о том, как ты будешь жить одна. Я сказал, что присмотрю за тобой. Твой отец согласился. Мы рассчитывали, что ты будешь хорошей девочкой. Но пару дней назад я видел, как ты целовалась на лестнице. Твоему отцу это бы не понравилось. Я несу ответственность за тебя.
Норм приблизился к Тэссе.
— Почему ты напал на меня? Чего ты хотел этим добиться? — Пока она говорила с ним, она могла притупить внимание Норма, а потом нанести удар.
— Я думал, что после этого ты будешь сидеть дома. Но ты отправилась к тому парню. Видно, он вскружил тебе голову, Тэсс. Но не беспокойся. Я помогу тебе забыть о нем. Твой отец будет счастлив.
Комплекс героя? Неужели это то, чего хотел Норм? Он думал, что защищает ее?
— Мне не нужна никакая помощь. Норм. Я люблю этого мужчину. И я предана ему.
— Именно поэтому ты вышла от него сегодня утром с чемоданом?
— Я ехала домой за вещами. — Тэсса отступила еще на несколько сантиметров.
Норм прошел рядом с ней, выдвинул ящик и достал свитер, в котором Тэсса была в тот день. Он приложил его к своему лицу.
— Твой отец не знает, что ты распутничаешь с кем попало. Я ему понравился. Я знаю, что ты теперь не примерная папина дочка и с тобой можно сделать только одну вещь.
Норм усмехнулся, заметив на лице Тэссы отвращение.
— В чем дело, малышка? Ты тратила время на того парня, но каждый скажет, что он тебе не пара. — Он подошел ближе. — Ты забудешь о нем, как только узнаешь меня поближе.
— Мужчина и женщина занимаются сексом, только если хотят этого оба, — сказала она, отходя назад. Рука Тэссы коснулась пресс-папье. Достаточно ли оно тяжелое, чтобы ударить? — Это обоюдное желание двух людей, а не только мужчины.
— Ты решила подразнить меня? Что ж, мне нравится эта игра. Когда женщина говорит «нет», я знаю, что это означает «да». Я знаю, что она просто хочет, чтобы ее покорили.
— Когда женщина говорит «нет», это значит — «нет». Повторяю, я не собираюсь с тобой спать.
— Кто говорит об этом, малышка? Я знаю, что ты хотела меня с того дня, когда переехала сюда. Ты сделала все, чтобы я обратил внимание на твое тело. Я был удивлен, когда увидел тебя с…
В дверь постучали.
— Тэсса!
Стук раздался снова.
Она схватила пресс-папье.
— Чейз! Сюда!
Норм оттолкнул ее в сторону. Пресс-папье упало на пол. Он помчался к письменному столу и выдвинул один из ящиков, когда затрещала входная дверь под напором Чейза.
— У него нож! — закричала Тэсса.
Деревянная дверь разлетелась на кусочки.
Чейз ворвался в квартиру. Тэсса ударила Норма по руке. Нож перелетел через комнату, отскочил от стены и со стуком упал на пол.
Чейз прижал Норма к книжному шкафу. Посыпались книги, всякие безделушки. Норм бешено
