— Я оставлю свет зажженным… Найдешь дорогу?.. Ага, Интернет — замечательная вещь. Увидимся.
Он захлопнул крышку телефона, встал.
— Я перенесу твои вещи к себе комнату.
— Спать с тобой? Ни в коем случае, — испуганно, но твердо ответила Николь.
— Ты хочешь, чтобы моя сестра знала, что мы спим в разных комнатах?
Логичность его мышления выводила Николь из себя. Она разрешила ему помочь ей встать.
— Хорошо, что я сегодня утром сменила простыни, — пробормотала она, направляясь к лестнице. — Я понравлюсь ей?
— Понятия не имею.
— Прекрасный ответ.
— Николь? — Он догнал ее. — Это не имеет значения.
— Понравлюсь я твоей сестре или нет — не имеет значения? Ты на какой планете живешь?
— Еще нам надо выглядеть так, как будто мы… вместе. Пара. Это важно, Николь. Если сестра заметит, что у нас не все в порядке…
— Поняла, — перебила его Николь.
После десяти минут суетливой деятельности они спустились вниз, как раз в тот момент, когда огни фар осветили большую комнату.
Николь расправила плечи. Шоу начинается.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Николь, сжав руки, стояла на лестничной площадке так, что с лестницы ее не было видно; сердце у нее отчаянно билось. Она слышала разговор брата с сестрой, но не видела их.
— Что ты здесь будешь делать? — спросил Девлин.
— Послезавтра я встречаюсь с Эшли в Сан-Франциско, он приедет на несколько дней. А еще я никогда не видела озеро Тахо. Понял?
— Почему ты не предупредила меня, что приедешь?
По мере приближения к лестнице их голоса становились все громче.
— Я и не думала, что ты будешь против. В смысле, у тебя тут нет женщины или…
Она осеклась, заметив Николь.
— Ты, как всегда, права, — не без иронии отозвался Девлин. — Николь Прайс, это моя непредсказуемая сестра Изабель.
Николь переоделась в один из своих новых костюмов для беременных: темно-фиолетовые трикотажные брюки и кофточку. Взгляд девушки тотчас лег на слегка округлившийся живот Николь.
— Очень рада знакомству, — ответила Николь.
У Изабель были зеленые, как у Девлина, глаза, но прямые темно-рыжие волосы до плеч, по-модному дерзко уложенные. Она была немного выше Николь, но гораздо тоньше. На Изабель были узкие джинсы, пуловер оливкового цвета и ботинки, стоимость которых, наверное, равнялась недельному заработку Николь. Несмотря на то что девушке было всего двадцать четыре года, она держалась с уверенностью истинной аристократки.
— Вы… Она… — Высоко вздернув брови, Изабель обратилась к брату. — Очевидно, ты не удосужился сообщить семье нечто важное на моем выпускном?
— Дело в том, что это был твой выпускной. В остальном — да, у нас с Николь в сентябре родится ребенок. Прошу тебя, не говори ничего папе с мамой.
— А почему ты сам не сказал?
— Скажу, когда буду готов.
Чувствуя напряжение, возникшее между братом и сестрой, Николь решила вмешаться:
— Изабель, не хотите ли что-нибудь перекусить или выпить?
— Спасибо, я бы выпила бокал «Мерло».
Слава богу, Девлин не понес сразу чемодан в комнату для гостей, оставив Николь наедине с его сестрой.
Извинившись, Николь убежала на кухню. От нее не ускользнул оценивающий взгляд Изабель. Хотя и понимая, как важно не оттолкнуть от себя сестру Девлина, она не смогла пока перебороть возникшую неприязнь к ней. Девлин, помнится, сказал, что Изабель — первая из женщин семьи Кэмпбелл, которая пожелала работать в банке, — значит, она амбициозна. А этот брошенный на Николь надменный взгляд никак нельзя назвать дружелюбным.
Николь вернулась в большую комнату с бокалом вина; она также положила на поднос виноград, сыр и крекеры.
Девлин подошел, чтобы помочь Николь с подносом. Та поблагодарила его улыбкой и тут же заметила, что Изабель пристально смотрит то на Девлина, то на нее. У Николь не было аппетита, и она села на стул возле камина, дав брату с сестрой возможность сесть вдвоем на диван.
— Поздравляю вас с окончанием, — произнесла Николь. — Представляю себе, как это замечательно, когда все, наконец, позади.
— Как будто только, что распахнулись двери тюремной камеры.
— Вы не планируете немного отдохнуть?
— Это зависит от Дэвви.
— Дэвви? — переспросила Николь, пряча улыбку. Девлин пристально смотрел на сестру.
— Это она так называет меня в отместку за «Иззи». — Он ухватил гроздь темного винограда. — Так почему же твоя будущая жизнь зависит от меня?
— Я рассчитываю на то, что ты уговоришь папу с дедушкой взять меня на работу. У меня знаний в этой области даже больше, чем у тебя, мой дорогой братик!
— И почему ты думаешь, что они послушаются меня, дорогая сестричка?
— Потому что ты золотой ребенок, и ты это сам знаешь.
Николь подавила зевок и поняла, что она долго здесь не просидит.
— Простите, но мне кажется, вам лучше пообщаться наедине. А я пойду лягу. — Она поднялась. — Ты ведь не возражаешь, правда? — спросила она поднявшегося вслед за ней Девлина.
— Мы можем поговорить с сестрой завтра, пока ты будешь на работе. Я пойду с тобой. Мне тоже не помешает поспать.
— А где вы работаете? — поинтересовалась Изабель.
— В «Стерлинг-паласе».
— В казино?
— Я помощница администратора отеля. Серьезно, Девлин, останься и поговори с Изабель.
— У меня был очень длинный день. — Он обнял Николь за талию и взглянул на сестру. — Отложим разговор до завтра, хорошо? Если хочешь, останься здесь и посиди у камина, но сначала позволь мне показать тебе твою комнату.
— Я тоже пойду спать.
Николь взяла поднос и попрощалась с девушкой:
— Спокойной ночи.
И пока шла в спальню Девлина, думала о том, что ради него и себя самой она обязательно отыщет способ подружиться с Изабель.
Спустя пятнадцать минут, когда Девлин скользнул под простыни рядом с Николь, сна у нее не было ни в одном глазу.
— Не спишь? — прошептал он.
Она трусливо отмалчивалась, опасаясь, что иначе начнется нечто, к чему она не готова, по крайней мере сейчас, когда в доме его сестра.
