Вечером, без пяти восемь, Меган шла через автостоянку, изо всех сил пытаясь не смотреть в сторону свежепосаженных кустов можжевельника. На их месте когда-то был строительный трейлер. К тому времени, когда она открыла одну из стеклянных дверей и вошла в вестибюль, ей кое-как удалось отключиться от воспоминаний. Меган улыбнулась нескольким знакомым, которые заканчивали последние приготовления к завтрашней церемонии.
Как только она передаст торт Ребекке, она уедет отсюда. Меньше всего ей хотелось наткнуться на Ника, если он вдруг окажется здесь. Она стала поспешно подниматься по ступенькам и остановилась возле двери офиса с надписью «Новые горизонты». И на двери, и на окне были опушены жалюзи, но из-под них выбивалась полоска света.
— Ребекка, — позвала Меган, толкнув приоткрытую дверь, и вошла внутрь.
Ответа не последовало.
Она положила коробку с тортом на стол возле двери, сняла пальто и отправилась в задние комнаты искать подругу. Но ни Ребекки, ни каких-либо следов приготовлений к вечеринке не обнаружила. Меган нахмурилась. Что происходит? — спрашивала она себя, возвращаясь назад. Только тут она заметила записку, прикрепленную к экрану одного из компьютеров. Она оперлась руками о стол, наклонилась и прочитала: НЕ УХОДИ!!!!!!
— Шесть восклицательных знаков, — пробормотала Меган, приподнимая бровь. Многовато даже для Ребекки. Постукивая ногтями по столу, она посмотрела на часы. — Даю тебе шесть минут подружка, потом ухожу.
— А мне? Мне ты уделишь шесть минут?
Меган обернулась, чувствуя, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
— Ник, — прошептала она, не сводя с него глаз. Он стоял в дверях. — Я не знала…
— Ты не знала, что я буду здесь.
Меган кивнула и отвела глаза. Но это все равно не помогло. Она чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела, даже ощущала его вкус на губах.
— Я просто занесла торт для Ребекки. — Краем глаза Меган заметила, как Ник кивнул. Сейчас надо сказать ему, что ей пора идти. Но вместо этого Меган начала поигрывать концом ленты, которой была обвязана коробка с тортом.
— Как Пейдж?
— О, ты же знаешь Пейдж. Она неутомима. — Меган покачала головой и попыталась улыбнуться, но улыбка не получилась. — Я… э-э… слышала, ты получил повышение. Поздравляю, — сказала она, поднимая на него глаза. Ей бы только вспомнить, как дышать, и у нее есть шанс выбраться отсюда живой.
— Я слышал, что ты арендовала тот дом на улице Кеннар.
Меган кивнула.
— По тебе не похоже, что ты счастлива.
— Иногда мне кажется, что это так, — покачав головой, она неловко развела руками. — То есть, конечно, я счастлива. Мы переезжаем туда через несколько недель. Пейдж уверена, что переезд — это так же весело, как Рождество. Ох уж эти дети, — сказала она, начиная теребить манжеты своей блузки, затем провела пальцами по пряжке ремня. — Они такие… забавные.
Ник провел кончиком языка по губам. Его руки дрожали. Пора было делать решительный ход. Он подошел к Меган и постучал пальцем по коробке с тортом.
— Можно взглянуть?
— Конечно.
Она хотела развязать ленту. Их руки встретились…
— Меган…
— Ник, не надо.
— Что не надо?
Она посмотрела на него сквозь слезы.
— Не заставляй меня снова влюбляться в тебя.
Ник улыбнулся. Это был очень оригинальный способ признания в любви. Он скользнул ладонями вверх по ее рукам и повернул Меган к себе.
— Даже и не думал. Ты вполне в состоянии сделать это сама. Просто тебе чертовски трудно в этом признаться. Даже самой себе.
— Зачем я тебе это говорю? — прошептала Меган, прижимая руку ко лбу. — Извини. Это какое-то сумасшествие. Я поклялась, что, если встречу тебя, ни за что этого не сделаю.
— Почему же сумасшествие? — тихо спросил Ник, грея ее холодные руки в своих ладонях. Он еще никогда не был так уверен в том, чего хочет.
— Потому что я не могу прощаться с тобой снова и снова.
— Тебе больше не придется прощаться со мной.
— Откуда я знаю?
Ник покачал головой.
— Пойми меня правильно, славная моя девочка, — сказал он, вытирая слезинку с ее подбородка. — Мы должны быть абсолютно уверены, что понимаем друг друга, когда говорим вещи вроде «Я люблю тебя», «Я отказался от повышения» и «Меган, у тебя открыт рот».
— Я люблю тебя? — наконец выдавила она.
— Вот именно, — подтвердил он, наслаждаясь нежным выражением ее глаз, и кивнул. Неожиданно ее глаза расширились.
— Ты отказался от повышения?
— Мне понадобится время, чтобы все тебе объяснить, но, поскольку я переезжаю в Фолетт-Ривер, оно у меня есть. Просто поверь мне, Меган, это было правильное решение. Теперь, что касается твоего рта…
Меган шутливо приоткрыла его, словно в удивлении.
— Ну, — продолжал Ник, взяв ее лицо в ладони, — если ты не собираешься его закрывать… — Он наклонился и поцеловал ее. А минуту спустя попросил ее выйти за него замуж…
ЭПИЛОГ
— Значит, ты и правда продаешь кафе? — спросила Джейд, когда Меган поставила перед ней чашечку кофе.
— Вот именно, — ответила Меган. — Шоколадное кафе вот-вот отойдет в историю. Его собираются переделать в вегетарианский ресторан.
— Я буду скучать по нему, — вставила Ребекка, размешивая сахар в своей чашечке. — Ведь именно здесь я впервые поцеловала Ра-лея на людях. — Она указала на стул у окна. — Помнишь, Меган?
— Никогда не забуду. Ты наносила северного оленя по трафарету на стекло, когда он вошел. В следующую секунду ты уже притянула его за галстук и поцеловала.
— Жаль, что я не видела, — произнесла Джейд, когда Меган и Ребекка рассмеялись. — Но у меня тоже есть кое-какие воспоминания. Это первое общественное место, куда мы пошли со Спенсером. Я пыталась заставить его не высовываться, помните? Будто это в человеческих силах!
И Меган, и Ребекка кивнули.
— Хотя я и просила его не говорить этого, он все равно оповестил всех, что он мой личный ассистент. Тогда я отправила его в аптеку купить гигиенические тампоны. Он даже не моргнул. Просто пошел и купил. — И она звонко расхохоталась вместе с подругами.
Когда они вытерли выступившие слезы бумажными салфетками, Меган обнаружила, что подруги смотрят на нее. Выжидательно.
— Мне нечего рассказать. Эй, давайте лучше поговорим о моем венчании на Рождество.
— Оставь венчание на потом, подружка. Сначала я хочу знать историю, — заявила Ребекка. — Мегги,
