– Все в порядке, – беззвучно сказала я, – мы же спешим?
Кажется, он обиделся? На что? Вот ведь, тьмы порождение! Кольцо это гадское. Я просто не чувствую вампира. И не понимаю его… Неужели я настолько завишу от своих способностей к чтению? Плохо… надо их лучше контролировать, чтоб больше не попадать в такие ситуации…
Стремительный бег по коридору, прыжок в окно. Шум за спиной. Быстрый взгляд из-за угла. Ситуация изменилась. Посторонние – врачи скорых, выжившие люди, пожарные, зеваки – выгнаны со двора. Пустое пространство контролируется магами разных Династий в синих робах Конклава, стоящими вдоль стен дома. Арка единственного прохода перекрыта Карающими.
Мило.
Павел посмотрел на меня… вопросительно.
Я потерла шею.
– Осилишь рывок?
Кратко пожала плечами.
– А есть ли выбор?
– Нет…
Я сняла кольцо. И на меня тут же обрушились густые ароматы смерти. Да еще… мед, море, ландыши… Дикая смесь запахов тех, кто собрался во дворе… Я сосредоточилась на силуэте вампира, вгоняя себя в транс. Он активировал еще один амулет… Сила тонкими струйками впиталась в тело…
Павел крепко сжал мое запястье. Прикосновение его рук обожгло даже сквозь перчатки. Мир расплылся яркими цветными пятнами, как использованная акварельная палитра. Слитный стремительный рывок через двор по границе тени и света выбросил нас под арку, за спины Карающих. Запахи меда и пепла смешались в воздухе, щекоча нос. Захотелось чихнуть. Еще один короткий шаг…И мы влетели в толпу прохожих.
Ушли? Я обернулась, ловя чей-то внимательный взгляд.
Один из магов, стоящих у черных машин перед аркой и оказывающих помощь подпаленным хозяевам Ложи, высокий блондин в ярко-синей рубашке, кажется, Хельнгорф, смотрел прямо на нас. Павел выщерил клыки в улыбке и вновь активировал невидимость. Слившись с настроениями спешащих куда-то и не обращающих внимания на происходящее совсем рядом, людей, поспешили скрыться.
Поднимет ли он тревогу?
Я обернулась… тишина.
И где Шейл? Он должен нас дождаться. У него с Павлом какие-то дела… Долги. Информация за информацию…
Ага!
Он вышагнул навстречу, когда мы подошли к мотоциклу.
– Кто?
Павел качнул головой, устало облокачиваясь на стену, скривился.
– Династия Чен. Заводи! – это уже мне.
Шейл Веран чуть ссутулился.
– Магистр?
– Мертвее не бывает.
– Жаль. Кристалл?
Я посмотрела на Учителя, он разрешающе качнул головой. Выудив из кармашка один камень, перекинула Низшему. Тот посмотрел его на свет. Вокруг камня на миг возникла радуга.
– Отлично.
– Что твои? – как Павел лаконичен. Устал? Ну да… Только одна несчастная волчица ничего не понимает! Тайны, тайны развели! О чем они договорились, пока мое сознание где-то гуляло?
Вздохнула, дергая стартер. Мотор довольно зарычал. И я тоже…
Хм, в конце концов, всегда можно потребовать разъяснений. Я же еще учусь, да?
– Потеряли на съезде с Ярославки, после Королева.
– Я позвоню.
– Буду ждать, – Шейл кивнул, отступая в тень и исчезая.
– Поехали.
Я покосилась на вампира, невозмутимо усевшегося позади.
– А объяснить?
– Поехали, – с нажимом повторил Павел, и его личная метка дернулась у меня в голове, обжигая виски. – Потом!
Диктатор! Впрочем… Поехали!
Асфальт стелился под колеса. Мимо размазанными пятнами проносились заросли лесополосы. Ветер свистел в шлеме, под ногами содрогалось горячее нутро мощного железного монстра. Вот так бы и ехала, ехала… бросив все. До города, где не будет Карающих, темных, светлых, магов… Никого! Только город и я.
И даже того не будет в этом городе, кто сидит за моей спиной и в данный момент категорично приказывает остановиться. А голос-то… тусклый, равнодушный. Как он так долго продержался-то? Не раздумывая, вильнула к обочине из второго ряда, подрезав какого-то дачника. Тот нервно бибикнул, и добавив газу, унесся дальше.
Остановилась. Подняв щиток шлема, обернулась. Заглянула в глаза вампира.
– Что? – и отвела взгляд в сторону, чтоб не видеть пустоты, пробирающейся в его душу.
– Надо позвонить. И поговорить…
– Да… последнее особенно, – добавляю в голос язвительности. А вот жалости Павел от меня не дождется. Это ему хуже пыток сейчас… Ни жалости, ни сочувствия. Что бы ни творилось у меня внутри.
Придорожное кафе у заправки, где мы волей случая остановились, было чистеньким и пустым. Все- таки опасались люди пока выбираться на трассу, после такой бури. Или не могли. Тот несчастный жигуль был единственным…
Уселись за чистенький столик у окна, в молчании наблюдая за местным работником, лениво сгребающим ветви, переломанные ветром и разбросанные перед пластиковым домиком. В молчании не напряженном, терпеливом, почти дружеском.
Вампир достал из кармана телефон, набрал номер.
– Жером? – прижал трубку к уху плечом и принялся стягивать перчатки. Вместе с бесполезным уже кольцом. – Нормально. Узнал я, узнал… Это, побери их Создатель, опять Чены!
И, спрятав куда-то в глубины плаща пустой амулет, переждал поток ругательств. Острый слух позволил мне разобрать несколько весьма красочных эпитетов. Надо же, никогда бы не подумала, что рафинированный аристократ-альв может так ругаться. Мне уже очень-очень интересно.
– Постой, – голос спокойный, уверенный. На том конце тонкой нити связи Павлу поверят. Я – не верю, потому что вижу его лицо, чую запах, – помолчи. Это какой-то Чен, да. Подданные Шейла потеряли его, мы же – найдем. Да. Ты прав. Не переживай, в логово в одиночку не полезем. Точнее, полезем, но… Мы скинем инфу Верану. Сначала он снимет сливки, затем выставит ее на аукцион, как водится. И на огонек к нам заглянут и маги-люди, и Карающие, и кланы, из тех, что посильнее. Хорошо. Сегодня, ближе к вечеру. Жди. Тебе я место скину лично. Только не подставляйся. Раньше, чем информация поступит в открытый доступ, не выезжай. Продержимся…
Ну вот, кое-что разъяснилось. Вот только чуется мне, что выслеживать этих неведомых Ченов придется мне. А если учесть того демона суккуба, с которого все началось… Противник уровня не меньше, чем магистр?
– Павел… кто такие Чены? И что тебе надо было в Ложе?
– А, извини, – вампир потер лицо. Залегшие под глазами тени стали четче, – ты не знаешь? Это магическая Династия. Одна из, как считалось, уничтоженных. Как я считал…
– Личные счеты?
Павел кивнул.
– Расскажешь?
– Долго… лучше так, – он сложил руки домиком.
