Мать и брат умерли, когда он был вдалеке от этих мест, и хоронил их, а также обустраивал могилу один из родственников, живущий неподалеку. Антон ещё с детских лет называл его «дядя Володя».
«Надо поселиться где-то рядышком, хотя бы ненадолго. Могилку в порядок привести. Поставлю железную ограду, цветничок разобью, да и надгробия нужны приличные».
Конечно, раньше все это можно было сделать – в Москве Антон уже полгода, да как-то все руки не доходили.
Он достал из спортивной сумки купленную загодя бутылку водки и три рюмки, одну выпил, а две, полные, поставил на могиле, положив туда же и хлеб.
Сев на «хонду», Антон направился в близлежащую деревню. Остановился у крайнего дома. Его встретил грозный собачий лай. Бурая восточноевропейская овчарка отнеслась к Антону крайне недружелюбно.
– Не узнал, Барк.
Антон достал из сумки кусок колбасы и бросил его псу через забор. Колбасу собака проглотила, но гавкать не перестала.
На шум из ладно срубленной двухэтажной избы вышел хозяин дома, могучий бородатый старикан.
– Антоха приехал! – обрадовался он. – Цыц, Барк! – Собака тут же смолкла. – Ну, заходи.
Антон завел мотоцикл во двор, крепко обнялся с хозяином.
– Привет, дядя Володя.
– А ты, как всегда, вовремя. Как раз к столу.
Стол был уже действительно накрыт. В центре его доминировала литровая бутыль фирменного «дяди Володиного» самогона лимонного окраса. На тарелке покоилась дюжина вареных яиц. Уже нарезанное сало лежало аккуратными шматками. Огурцы, помидоры, лук, чеснок были живописно разбросаны по столу, казалось, в неограниченном количестве.
Сразу же выпили по полному стакану, не чокаясь, за упокой души матери и брата Антона.
– Поклон тебе глубокий, дядя Володь, что похоронил их по-людски.
– Брось ты, Антоха! Аль мы не родственники? Да, вот она, судьба-проруха. Ведь как погиб твой брательник, до сих пор неизвестно.
– Теперь мне известно, дядя Володь.
– Да ну! Милиция не разнюхала, а ты, значит, раскопал! Ну и что ты узнал?
– Потом как-нибудь… Неохота сейчас душу травить. Одно скажу: кто надо – за их смерть ответил. Я вот о чем хочу тебя спросить. Дом-то наш брат с матерью продали. А я бы желал в родных краях обосноваться. Может быть, на время. Не знаешь, никто здесь домишко не продает или, допустим, сдает?
Старикан задумчиво потрепал густую бороду.
– Ни о чем таком не слыхивал. – И вдруг он встрепенулся: – Знаешь, тут лесник на днях окочурился. Славный был мужик, царствие ему небесное. Я поговорю с кем надо в лесничестве. Сам ведаешь, я много лет этим хозяйством командовал. Связи-то остались. Вот и поживешь пока в домике лесника. Задарма к тому же. – Дядя Володя подмигнул Антону и потянулся к своему фирменному напитку.
Картуз и Мыловар
Два типа классической уголовной внешности вышли из вагона питерского поезда, только что прибывшего на Ленинградский вокзал Москвы. Наряд омоновцев одарил их угрюмыми взглядами, но останавливать для проверки документов не стал – видимо, потому, что мужики и отдаленно не напоминали «лиц кавказской национальности».
– Как же мы этих фофанов не раскололи? – не переставал сокрушаться Мыловар, мрачно и без особых церемоний пробираясь через перронную толпу.
Картуз же, считавший, что им неслыханно повезло, больше помалкивал, но настроение и у него было хреновое.
Оба оказались не только без багажа, но и без документов, даже без копейки в кармане. Ни позвонить, ни подъехать. Впрочем, до Астраханского переулка можно было добраться и пехом.
Самбаз их явно не ждал и долго не открывал, несмотря на звонки и стук в дверь. Наконец, видимо как следует разглядев пришельцев в глазок, щелкнул замком.
Хозяин сразу понял, что у гостей неприятности, но никаких вопросов задавать не стал, а с ходу усадил питерцев за стол.
– Водки! – сразу же попросил болевший головой Картуз.
Мыловар промолчал, но было видно, что ему требовалось то же самое.
Хозяин молча достал бутылку и три стакана и пошел на кухню за закуской. Но питерцы ждать его не стали, а тут же налили себе по три четверти стакана и немедленно опустошили их содержимое.
Самбаз, вернувшийся с кухни с хлебом, колбасой и солеными огурцами, взглянул на них с некоторым удивлением.
– Кинули нас, как лохов, в поезде, – объявил Картуз. – Сыпанули нам, видать, в клоповник клофеля, и чемоданчики наши поменяли своих хозяев.
– А что в них было, в чемоданах? – осторожно спросил Самбаз.
– Да так, херня разная. Если не считать ствола. Ствол, кстати, чистый был.
– А документы?
