11 января – команда чутко отреагировала на изменение тональности токийских газет в отношении русских – у всех на устах слово 'война'. У некоторых нижних чинов – с интонацией осуждения.
15 января – офицеры получили инструкции о необходимости довести до команды, что божественный микадо не хочет войны, но надеется, что если русские не оставят ему другого выхода, то каждый японец с честью выполнит свой долг.
16 января – с нашего отряда списали пять нижних чинов как потенциально неблагонадёжных. Из них ни одного моего подчинённого.
6 февраля – вышли всем отрядом в сторону Кореи.
7 февраля (25 января по юлианскому стилю) – отряды соединились у берегов Кореи. Теперь с нами ещё и транспорты, и миноносцы. Значит, война – для простой демонстрации вряд ли стали бы гонять наполненные войсками траспорты и нежные миноносцы. Задержаны русские пароходы 'Россия' и 'Аргунь'. 'Такачихо' пролил первую кровь – умудрились протаранить кита. Доброе предзнаменование.
'Асама' с отрядом крейсеров ушёл в сторону Чемульпо.
8 февраля – под вечер расстались с миноносцами. Мы все молимся за их успех.
9 февраля – утром вернулись миноносцы, радостные доклады не портят даже сообщения о потерях. Как только развеялась утренняя дымка, объединённый флот пошёл добивать русских. На рейде Порт-Артура хаос, но нас уже ждут – огонь открыли как корабли, так и береговые батареи. Эти 'сыны…39' не смогли потопить ни одного русского корабля. Воевать же одновременно со всей артурской эскадрой и береговыми батареями40 адмирал не решился. Видимо, война затянется.
Вечером получили радиограмму из Чемульпо. Адмирал обеспокоен, хотя из-за качества связи подробностей не знает даже он сам.
10 февраля – пришли на рейд Чемульпо. Страшная картина погибших кораблей. Порт как умер – все боятся мин. Ещё страшнее, что 'Варяг' ушёл. Пусть даже и избитый (малые крейсера в Чемульпо не запятнали свою честь), он всё равно опасен для войсковых перевозок. Через пять минут после получения докладов адмирал отправил полным ходом41 броненосные крейсера по направлениям в Артур ('Ивате' и 'Идзумо'), Вэйхай ('Адзума'), Циндао ('Токива') и Фузан ('Якумо') с приказом поймать и уничтожить, а если не получится, то хотя бы добиться интернирования. Телеграммы в Фузан и Токио запретили перевозку войск до уточнения ситуации с 'Варягом'. После полудня корабли первого и третьего боевых отрядов широким строем фронта с миноносцами в промежутках, охватывая полосу до тридцати миль, отправились вдоль корейского побережья на юг.
Четвёртый отряд оставлен в Чемульпо. Мы отдали им все те немногие шлюпки и катера, что были при нас в походе к Артуру – большей частью разъездные ялики. Теперь помимо охраны рейда и латания пробоин они будут заниматься разгрузкой уцелевших транспортов, поиском мин и постановкой вешек на безопасном фарватере. Чтобы быстрее провести разминирование командующий приказал использовать имеющиеся под рукой миноносцы: начальник штаба капитан первого ранга Симамура высказал мысль, что мощности машин на катерах может не хватить для надежного захвата мин.
Кроме того стало ясно, что так как график высадки сорван по нашей вине, а армия понесла потери еще до высадки, маршал Ояма неизбежно потребует от флота решать проблему с доставкой дополнительных войск. Поскольку пароходы для этого придется собирать недели две, командующий принял решение подключить к транспортным перевозкам наши вспомагательные крейсера, числом шесть. Более того, отдан приказ готовиться к возможной перевозке пехоты 5-му и 6-му боевым отрядам. Флоту приходится забыть о своей гордости.
Отчёт императору о событиях в Чемульпо адмирал решил направить за собственной подписью – Уриу погиб, и наш адмирал решил на себя принять этот позор.
11 февраля – за вечер и ночь собрали вдоль корейского побережья восемь транспортов. Утром миноносцы пополнили запасы угля с кораблей первого отряда, а третий отправился конвоировать транспорты в Чемульпо. Хотя толку от них сейчас там – чуть. Ведь придётся разгружаться с помощью шлюпок, а их на 'купцах' и без того впритык. Еще 4 миноносца отправили к 4-му отряду помогать в тралении.
12 февраля – в Фузане получили телеграммы из Вэйхая и Циндао – 'Варяга' нет.
Поездом из Сеула доставили издающуюся там для обитателей американской концессии газету 'Korea Post'. В обычные дни это листок с тиражом в пару сотен экземпляров – больше читателей у него нет. Но в этот раз вместо обычной перепечатки телеграфных новостей они издали специальный выпуск о событиях в Чемульпо тиражом в полторы тысячи штук – даже на крови янки готовы делать деньги! Теперь, после живописаний 'подвигов' Уриу, 'потопившего транспорт в нейтральном порту' – любой англоязычный человек в Корее будет настороженно смотреть на японские военные корабли.
Пополняемся углём. Адмирал наутро намерен организовать эскортирование войсковых транспортов до Фузана под прикрытием броненосцев.
13 февраля – Миноносцы сегодня ночью пытались торпедировать 'Ретвизан'.
Вскоре после полуночи, уже после снятия с якоря, получили телеграмму о прибытии в Шанхай спасшихся с утонувшего 'Варяга'. Надо бы проверить место гибели, но корабли второго и третьего отрядов крайне нуждаются в бункеровке. Русские объявили о спасательной экспедиции к месту гибели корабля.
Командующий приказал форсировать все операции, связанные с высадкой. Использовать крейсера в роли транспортов придется: армейцы требуют немедленной переброски для генерала Куроки дополнительных 10 000 солдат.
14 февраля – пополнив за ночь запасы угля с разгружающихся транспортов (лучше плохой уголь, чем никакой), корабли третьего отряда отправились к Артуру для того, чтобы найти и отозвать с поиска 'Ивате' и 'Идзумо' (только их гибели нам теперь и не хватает).
Поступило подтверждение о гибели под Артуром русских кораблей 'Енисей' и 'Боярин'. Первая по настоящему хорошая новость с начала войны.
15 февраля – 'Адзума' и 'Токива' прибыли в Фузан и приступили к бункеровке. В сумерках третий отряд, 'Ивате' и 'Идзумо' появились возле Чемульпо, о чём и поспешили телеграммой известить командующего.
Фарватер в Чемульпо доступен! Наконец-то можно озаботиться масштабной переброской войск не только в бухту Асан.
16 февраля – все три отряда собрались в Фузане. Припозднившиеся приступили к бункеровке и готовятся перехватить владивостокские крейсера – лёгкие силы отправлены в патруль к северу от Цусимы.
В связи с завершением прокладки временной телеграфной линии до Мозампо первый и второй отряды должны перейти на эту якорную стоянку. После Фузана – страшная глушь. Зато нет шансов ни для европейских шпионов, ни для русских миноносцев.
17 февраля – Телеграмма о возвращении русских крейсеров во Владивосток. Хорошо бы задержать их там подольше. Наш штаб получил указания разработать операцию против города и порта.
Глава 2. В борт ударили бортом, перебили всех потом!
Тихий океан, 30 миль к югу от входа в Токийский залив. 12 февраля 1904 года.
– Ну и долго мы тут будем болтаться, Всеволод Федорович? За последние пять часов уже три раза приходилось давать ход и убегать от джонок. От джонок! Крейсер первого ранга Российского Императорского флота убегает от японских джонок с рыбаками!
Командир, сидя в шезлонге на левом крыле мостика, и подставляя лицо ласковому, почти весеннему солнцу, ответил, не открывая зажмуренных по случаю принятия солнечных ванн глаз:
– Не понимаю я, ну что вам опять не нравится, Вениамин Васильевич? Вы уже десять дней ворчите, не переставая. Сначала было 'у нас уголь кончается', чем закончилось? Попался нам этот угольщик, 'Мари- Анна', ну и название для вечно грязной посудины в семь тысяч тонн, прости Господи. Угораздило же их, болезных, кардиф в Японию везти так не вовремя. Теперь небось владелец парохода разорится, груз-то ему никто не оплатит, да и пароход тоже мы ему не вернем, военная контрабанда-с, сиречь конфискация.
– Да, тут нам повезло, но ведь его же могло и не быть? А уголь и правда кончался.
– Вы правда уверены, что мы не нашли бы другой угольщик? Ну, в самом худшем случае, пришлось бы не брать японский уголь даром, а заплатить за британский. Потом, после войны, если захочет казначейство… Но не найти угольщик в этих водах… Это, простите, нереально. Потом вы были уверенны,
