Глава 34. Спасатель малолеток
Я - Кащей Бессмертный, и я не должен вытирать сопли всем жертвам Неневесты!
Когда она покинула тело этой девочки-воровки, я понял в ту же секунду. Только что она показывала мне колдуна, вошедшего в королевский шатёр. Только что говорила, что согласилась бы даже комаром стать, лишь бы подслушать, о чём они говорят. Только что глаза её метали молнии, а движения были резки и уверенны. И вдруг девочка сникла, словно даже стала меньше ростом, глаза заметались туда-сюда, руки задрожали, судорожно сжимая солдатскую форму. Она уже открыла рот, чтоб закричать, и мне пришлось срочно закрыть его ладонью:
- Ш-ш-ш... Маленькая... - я прижал девчонку к себе, и поволок её мимо солдат, уже начинающих поглядывать на нас недоумевающе. - Ты только молчи, я помогу тебе выбраться отсюда.
Неневесты поблизости не видать, иначе я понял бы, в кого она переселилась на этот раз. Может, и правда, в комара? Кто её знает. В общем, пока она отыщется, я хоть выведу девочку из лагеря. Не виновата она, что её тело использовали, хоть и в благородных целях спасения мира.
- Будешь молчать? - склонился я к уху малышки.
Она кивнула, и я отпустил её рот.
- Как зовут хоть тебя?
- Ульрия. А ты кто?
- Я - Кощей Бессмертный. Знаю, это тебе ни о чем не говорит. Это не важно. Просто поверь, что я - друг, и хочу тебя спасти.
- А как я здесь очутилась? Ничего не помню.
- Ты, малышка, поучаствовала в важном для Аллии деле, и должна быть горда этим. И не вздумай здесь что-нибудь украсть, а то попадёшь под трибунал - и я помочь не смогу, - предупредил я, перехватив её красноречивый взгляд, направленный на проходящего мимо командира с золотой цепью на груди.
- А ты откуда знаешь?.. - смутилась Ульрия.
- Да уж пришлось немало узнать о твоих талантах.
- Я догадалась! - радостно вскрикнула девочка. - Меня заколдовали, чтобы я стянула что-нибудь драгоценное?
- Можешь считать так, - согласился я, всё равно я лучше ей не объясню.
- Понятно. А что именно?
- А вот этого ты никогда не узнаешь. Это дело государственной важности.
- А-а-а... - разочарованно протянула она.
- У тебя родня есть?
- Не-а, - покачала головой Ульрия.
- А где же ты живёшь?
- В Раю.
- Где-где? - удивился я.
- Воровской Рай, так называются Грыковские трущобы. Там много... таких.
- Далеко это отсюда. А ты сама хочешь вернуться в этот Рай?
- А какие варианты? - по-деловому спросила маленькая воровка.
- Варианты? Вот были бы деньги, помог бы тебе. Да как назло - ни копейки.
- Странный ты, - хмыкнула девчонка. - Помогать собираешься, а денег нет.
- Так получилось. Ладно, я ещё подумаю, как тебе помочь. Только ты, давай, воровать завязывай, а то плохо кончишь.
- А жить чем, дяденька? На панель я ещё мала.
- Серьёзная ты, малышка... Так, сейчас через посты проходить будем, смотри, нас не выдай. Ты сейчас - молодой солдатик.
Девчонка прыснула. Я нахлобучил на неё посильнее кожаный шлем.
- Куда? - раздался уставший голос охраны.
- В кусты! - ответил я так, как отвечала Неневеста, увлекая за собой маленького солдатика.
- Чего вы там все пообъедались, что всё в кусты да в кусты? - недовольно буркнул постовой. - Хоть бы мне что-нибудь принесли.
- Принесём, так и быть, - ответил я, удаляясь по направлению знакомой рощицы.
Скоро мы скрылись за деревьями, и Ульрия тут же сбросила с себя противный шлем.
- Так, из лагеря мы вышли. Только как ты будешь путешествовать в форме вражеского солдата, я понятия не имею.
- А где моя одежда?
- Забудь. Жаль, Неневеста переоделась где-то в лагере, та одежда тебе бы подошла. Но, ничего не поделаешь, я не знаю, где она. Моя здесь, но тебе она не подойдёт. Хотя... В плащ закутаешься, чтоб форму не видно было, а костюм и сапоги возьми, продашь по дороге, купишь себе что-нибудь попроще. А тогда и солдатскую форму можешь продать. Скажешь, нашла. Будет хоть на пропитание.
Девочка фыркнула, у неё были другие представления о том, как добыть себе еду.
- А я сказал - не воровать! Хочешь жить другой, нормальной, жизнью? В семье?
- Это невозможно, - поджала губы Ульрия. - Меня воровская гильдия не отпустит.
- А ты не возвращайся в Грык!
- И где же мне жить?
- Ну-у-у, допустим, в столицу сейчас нельзя, она в осадном положении. Но в любой другой город - пожалуйста!
- А чем я жить буду?
- Так-так-так... Нужно подумать... Что-то крутится в голове, и никак не могу ухватить мысль за хвост... Да! Это оно!
- Что?
Мне вспомнилось, как я вместе с торритянами наблюдал за похождениями Неневесты в образе крошечной эльфеи, и у меня возникла идея.
- Малышка, ты когда-нибудь слышала о Нижней Деревне?
- Да-а. Только не называй меня малышкой!
- И знаешь, где она находится?
- Знаю. А что?
- Вот везуха! - обрадовался я. - Тогда сейчас ты прямым ходом отправляешься в эту деревню, находишь там одинокую добрую женщину, которую зовут Матильдой, и сообщаешь ей радостную весть, что ты её дочь!
- Что за чушь?
- Это не чушь. У тётки нет детей и она однажды купила у местной колдуньи цветочную эльфею.
- Ну да! - ахнула девочка, никогда, наверное, эльфов не встречавшая.
- Да. Только вскоре малышку похитили и, я тебе точно скажу, она больше никогда не вернётся.
- Она погибла? - в глазах маленькой воровки заблестели слёзы.
- Да нет, просто удачно вышла замуж за эльфа-принца.
Слёзы у девочки тут же высохли, а глаза заблестели:
- И я хочу за принца!
- Подрасти сначала, малышка.
- Вот все так говорят, - со злостью ударила по стволу берёзки Ульрия.
- Займёшь место пропавшей эльфеи, может, тоже повезёт, - поспешил я успокоить девчонку.
- А как?
- Прийдёшь к Матильде и скажешь, что ты - её любимая Дюймовочка, только немного выросла. Сочинишь какую-нибудь душещипательную историю. Думаешь, много нужно, чтоб убедить женщину, что ты её пропавший ребёнок, если она сама страстно мечтает об этом?
- Ну-у-у...
