– Да.
– А потом?
– Потом, – сказал Крис, – я собирался покончить жизнь самоубийством.
– В котором часу ты за ней заехал?
– В половине восьмого, – ответил он, – я же уже говорил.
– Верно. Эмили кому-нибудь еще говорила, что хочет свести счеты с жизнью?
Крис пожал плечами.
– Не думаю.
– А ты?
– Нет.
Детектив скрестила ноги.
– Почему?
Крис уставился на ее колени.
– Эмили и так знала. А на остальных мне было наплевать.
– И что она тебе сказала?
Он начал выводить ногтем большого пальца узоры на столе.
– Она постоянно говорила, что хотела бы оставить все как есть, жалела, что не в силах что-то изменить. Она начинала всерьез нервничать, например, когда говорила о будущем. Однажды она сказала мне, что видит себя сейчас и видит жизнь, которую хотела бы прожить, – муж, дети, хозяйство, но не может представить, как добраться из пункта А в пункт Б.
– Тебя тоже посещали подобные чувства?
– Иногда, – негромко признался Крис. – Особенно когда я думал о ее смерти. – Он прикусил нижнюю губу. – Эм что-то грызло. Что-то, о чем даже мне она не сказала. Время от времени, когда мы… когда мы… – Он закрыл рот и отвел глаза. – Можно на минутку остановиться?
Детектив выключила магнитофон. Когда заплаканный Крис кивнул, она снова нажала на кнопку «запись».
– Ты пытался ее разговорить?
– Да. Миллион раз.
– В тот вечер?
– И до него.
– Куда вы направились в тот вечер?
– На карусель. На ту, что возле старой ярмарочной площади, где теперь детский парк. Раньше я там работал.
– Ты выбирал, куда поехать?
– Эмили.
– В котором часу вы приехали?
– Около восьми, – ответил Крис.
– После того, как заехали куда-то поужинать?
– Мы не ужинали вместе, – сказал Крис. – Мы поели дома.
– Что было потом?
Крис медленно выдохнул.
– Я вылез из машины и открыл дверцу Эмили. Мы взяли на карусель бутылку виски и сели на одну из скамеек.
– В тот вечер у вас был с Эмили сексуальный контакт?
Крис прищурился.
– Не ваше дело.
– Все, что касается того вечера, – мое дело, – отрезала детектив Маррон. – Был?
Крис кивнул. Она указала на магнитофон.
– Был, – тихо признался Крис.
– По обоюдному согласию?
– Да, – выдавил Крис сквозь зубы.
– Ты уверен? Крис разжал ладони.
– Уверен, – ответил он.
– Ты показал ей пистолет до того, как вы занялись сексом, или после?
– Не помню. Кажется, после.
– Но она знала, что ты его принес?
– Это была ее идея, – признался Крис.
Детектив кивнула.
– Почему ты повез Эмили свести счеты с жизнью именно на карусель?
Крис нахмурился.
– Так захотела Эмили.
– Это был выбор Эмили?
– Да, – ответил Крис. – Мы ходили вокруг да около, пока наконец не договорились.
– Почему именно карусель?
– Эмили всегда там нравилось, – признался Крис. – И мне тоже.
– Значит, – подытожила детектив Маррон, – вы сели на карусель, выпили, полюбовались закатом, занялись сексом…
Крис, поколебавшись, протянул руку и выключил магнитофон.
– Солнце уже давно село. Было восемь часов вечера, – спокойно сказал он. – Я уже об этом говорил. – Он взглянул ей прямо в глаза. – Вы не верите тому, что я рассказываю?
Анна-Мари нажала на кнопку и, не отводя взгляда от Криса, вытащила кассету.
– А должна? – поинтересовалась она.
Во вторник, несмотря на протесты окружающих, Мэлани вернулась на работу. Был день сказки, поэтому в библиотеке толпились молодые мамочки, которые тут же расступились, освобождая ей проход к служебному помещению в глубине библиотеки. Пока Мэлани снимала пальто, ее не покидала мысль: неужели весть о смерти Эмили на самом деле распространилась так быстро? Или от нее исходил некий запах либо импульс, предупреждавший других матерей: «Вот мать, не сумевшая уберечь собственное дитя»?
– Мэлани!· – раздался удивленный голос.
Она обернулась и увидела Розу, свою напарницу.
– Никто не думал, что ты придешь.
– Я ходила сюда семнадцать лет, – спокойно возразила Мэлани. – Здесь я чувствую себя уютнее всего.
– Что ж, тогда ладно. – Похоже, Роза не знала, что сказать. – Как ты, дорогая? Держишься?
Мэлани отпрянула.
– Я же пришла, разве нет?
Она подошла к стоящему впереди письменному столу и с дрожью опустилась на место главного библиотекаря – а что, если и оно внезапно окажется незнакомым? Но нет, кресло было таким, как всегда, чуть продавленным тяжестью ее тела, а под правым бедром давит эта надоедливая металлическая штучка Она положила руки на стол и стала ждать.
Всего один читатель с вопросом, и она излечится. Опять станет нужной.
Она мило улыбнулась двум студентам, те кивнули и прошли мимо нее в зал периодики. Она сбросила туфли-лодочки и потерла облаченные в колготки ноги о холодные хромированные ножки вращающегося кресла. И снова надела туфли. Набрала на компьютере в поиске слова, чтобы просто попрактиковаться: «Процессы над салемскими ведьмами. Малахит. Королева Елизавета».
– Прошу прощения.
Мэлани обернулась на голос и увидела по ту сторону стола женщину приблизительно своих лет.
– Да. Чем могу помочь?
– Я пытаюсь узнать как можно больше об Аталанте, – выдохнула женщина. – О греческой бегунье, –
