Сначала она была чуждой для Магды силой, страшнее монстра внутри. Поначалу, когда только пришла в себя после страшного путешествия вне времени сквозь тьму, Магда не знала, чего ожидать, и не знала, что требовалось. Будучи неодаренной, она никогда не владела и не управляла силой. Даже гораздо меньшей мощности сила, чем нынешняя, никогда не была в ее распоряжении.
В какой-то момент, сила внутри перестала быть чуждой.
Она стала частью сущности, будто была внутри всегда.
Это была уже не чуждая сила. Теперь она принадлежала Магде.
Магда знала с самого начала, что сила будет постоянно стремиться вырваться, поэтому необходимо все время подавлять ее, сдерживать. Мерритт заверил, что вскоре контроль станет легче и настолько естественным, как обычное дыхание. Но в начале сила жаждала вырваться, освободиться, и Магде приходилось с трудом удерживать ее в узде. Как Мерритт и обещал, со временем необходимость в этом поутихла.
Магда никогда не чувствовала такого прежде и понятия не имела, чего ожидать, когда, в конце концов, высвободит силу. Мерритт дал советы, основанные на некоторых составных элементах, хотя и он тоже не знал.
Когда Магда вошла в большую ротонду недалеко от членов Совета, увидела наблюдателей в переполненном огромном зале. Все надеялись увидеть хотя бы мельком великое событие — прибытие будущей жены будущего Первого Волшебника.
Солнечный свет проникал сквозь высокие окна до более низкой границы золотого купола, заставляя высокие красноватые мраморные колонны по периметру зала светиться. Между колоннами вместе с толпой за проходом Магды наблюдали внушительные статуи прошлых лидеров.
Огромные двери из красного дерева в палаты Совета были открыты, по бокам стояли по стойке смирно ряды ополчения в безупречной форме и полированных доспехах. Через открытую дверь Магда видела еще больше людей, столпившихся в огромных палатах Совета. Голубоватые неясные косые лучи света проникали в комнату, освещая внутреннее помещение своего рода благоговейным свечением, в предвкушении предстоящей церемонии.
Магда прошла в одиночестве сквозь косые полосы солнечного света и по бегущему вниз сине- золотому ковру, ведущему к ожидающему жениху и Совету.
Ощупывая гравировку большим пальцем, она повернула кольцо, которое дал Мерритт — символ силы и напоминание о том, чему угрожали.
Балконы под окнами были набиты пышно наряженными зрителями. Открытое пространство под тенью балконов заполонили влиятельные мужчины, военные в парадной форме, мелькавший тут и там персонал, чиновники в благородной одежде с цветными полосами для обозначения звания и должности, волшебники и колдуньи в простых одеждах, а также хорошо одетые влиятельные женщины. Сияющий генерал Грандволл стоял во главе офицеров. Командиры Рендалл и Морган были там же.
Войска в зеленых мундирах — солдаты Обвинителя — стояли по стойке «смирно» через одинаковое расстояние. Необычно, что не было Народного Ополчения, обычно стоявшего на протяжении всей галереи и большой ротонды.
С ничего не выражающим лицом Магда прошла через зал по длинному сине-золотому ковру, усеянному бликами солнечного света. Куинн стоял около входа, наблюдая за Магдой. Она разыскала Наю, спрятавшуюся за Куинна и одетую в закрытый плащ, который хорошую затенял лицо и скрывал темные волосы. Член Совета Сэдлер был ближе ко входу. Он улыбнулся и послал Магде значащий взгляд, когда увидел. Она видела их уголком глаза, не решаясь намеренно поворачиваться. Ее лицо было маской, которая ничего не показывала.
Эмоции не играют роли для истины, только действительность.
Исповедница есть истина, не эмоции.
В отдалении, на возвышении, за богато украшенным длинным изогнутым столом, сидел Совет. Слуги и помощники находились рядом. Чуть поодаль было еще больше людей. Приблизившись, Магда увидела, что Старейшина Каделл восседал на самом высоком стуле в центре, так же как и остальная часть Совета, за исключением уволенного Советника Сэдлера.
Мерритта видно не было. Так как солдаты Обвинителя арестовали его, присутствие Мерритта в палатах Совета, скорее всего, привело бы в битве. Поэтому он предпочел скрыться. Но Мерритт не хотел быть слишком далеко.
Магда увидела отблеск стали в глубокой тени между колоннами позади Совета и решила, что это Меч Истины. По крайней мере, надеялась.
Лотейн, облаченный в шелковый, парчовый церемониальный наряд, стоял в центре возвышения у всех на виду. Стол Совета обрамлял его своей окружностью. Черные глаза Обвинителя наблюдали за Магдой.
Лотейн стоял слева на возвышении, несколько чиновников в золотых одеждах перехватили Магду. Она удивилась этому. Не зная, что происходит, Магда позволила отвести себя к правой стороне возвышения, где они поставили ее лицом к Лотейну. Один из них прошептал, что она должна была встать там для проведения церемонии.
Магда ожидала другое. Нужно быть ближе к Лотейну. Она ждала, что будет стоять рядом с ним. Нужно быть к нему ближе, так как необходимо прикоснуться.
Магда находилась недалеко и задумалась о попытке рвануться к нему, чтобы прикоснуться, но Лотейн действовал необычно осторожно, это заставило ее засомневаться. Обвинитель вынудил согласиться на брак, хорошо зная, что Магда не довольна этим. Она предположила, что он мог бояться угроз с ее стороны. Но у Магды не было при себе оружия — ножа. Не было никакого места для него в платье, которое швеи сделали ночью. Магда была безоружна. У нее была только сила.
Лотейн не знал об этом. Если она бросится к нему, он, возможно, боясь атаки, использует дар и убьет ее на полпути. Он был так близко, но в то же время достаточно далеко, чтобы успеть убить ее, если захочет. У Магды не будет и шанса.
Она не знала что делать. Если Магда не сможет коснуться его, не сможет использовать свою силу. Если не сможет использовать силу, безупречно продуманный план обречен.
Магда не переставала ощущать, будто что-то не так.
Ухмылка Лотейна подтвердила подозрения.
Глава 90
Магда приложила все усилия, чтобы обуздать беспокойство, и постаралась не отвлекаться на опасения, что ее план разгадали. Она посчитала, что после начала свадебной церемонии Лотейн будет назначен Первым Волшебником и Совет проведет их к свадебному алтарю, чтобы обручить. Таков был порядок. Магда думала, что перед тем как взять ее в жены, Лотейн должен быть назван Первым Волшебником. Магда должна быть терпеливой.
Однако, она чувствовала какой то подвох.
— Почему ты в белом платье? — спросил Лотейн тихим голосом. Он стоял в десяти метрах и смотрел на нее. Обвинитель был не доволен, но не хотел, чтобы толпа услышала его. — Я ведь сказал тебе выбрать любой цвет, кроме белого.
— Это день моего перерождения. Белый цвет идеально подходит для такого случая.
Лотейн демонстративно перевел взгляд с лица на грудь, затем обратно. Он выглядел недовольным. Магда знала о приказе сделать глубокое декольте, чтобы было достаточно видно ложбинку меж грудей.
— Оно выглядит очень просто, — проворчал он. — И… скромно для столь грандиозного события.
— Ты больше заинтересован платьем, а не тем, что в нем?
Взгляд Лотейна снова скользнул по всей длине платья, на то, как оно скроено, чтобы продемонстрировать каждый изгиб тела. Ее образ породил в нем сокровенные мысли, скрывающиеся за черными глазами.
Платье из атласного белого материала, которое выбрала Магда, не было украшено. Женщины,
