она не достигнет скал на дне, где всё закончится мгновенно.
Она надеялась, что Барах был способен сделать то же самое, и что ему не было больно.
Но он, должно быть, чувствовал разные виды боли, падая вниз: боль осознавания, что оставлял жизнь и покидал жену. Она знала также, что должна будет перенести всю ту же боль, прощаясь с жизнью.
Но это должно закончиться достаточно быстро, и она окажется в спасительных объятиях добрых духов. Может быть, тогда она снова увидит, как Барах улыбается ей. Она надеялась, что он не будет сердит.
Магда не сердилась на него из-за того, что он пожертвовал своей жизнью. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что у него была веская причина сделать это. Знала, что многие великие люди во время войны приносили в жертву свои жизни, чтобы другие могли жить. Их жертвы были из-за любви к другим. Она знала, что Барах отдал свою жизнь только по такой же сильной причине. Как она могла сердиться на него из-за самопожертвования? Нет, она не чувствовала гнева к мужу.
Она чувствовала только сокрушающую печаль.
Магда ухватилась за верхние углы грубого камня по обеим сторонам. Солнце уже садилось, но камень был еще теплым. Хотя выступы находились достаточно далеко друг от друга для ее размера, они могли пригодиться, чтобы оттолкнуться дальше.
Невдалеке перед ней в воздухе парил в восходящих потоках ворон, блестящие черные перья трепетали на ветру, а черные глаза наблюдали за тем, как она собиралась прыгнуть.
Магда присела, изо всех сил приготовившись к попытке прыгнуть, не задев стену. С изумлением она почувствовала, что как будто просто наблюдает за собой со стороны. Шепот подгонял.
Сердце колотилось. Магда глубоко вздохнула, присела еще больше и начала раскачиваться взад и вперед, с каждым разом всё сильнее, поднимаясь и приседая, поднимаясь и приседая, назад и вперед, всё дальше за край стены, всё дальше к обрыву, который отнимет боль, набирая скорость для последнего мощного рывка.
В момент сомнения, она услышала голос, шептавший, чтобы она не думала об этом, а просто сделала.
Когда она размахнулась над стеной в последнем движении перед мощным толчком, осознала в один кристально ясный миг всю чудовищность своего поступка.
Она собиралась покончить с жизнью, закончить ее навсегда, навеки. Всё, чем она была, исчезнет.
Голос стал более настойчивым, приказывая ей не раздумывать, приказывая покончить со страданиями раз и навсегда.
Она была поражена тем, каким странным он показался. Как она могла не думать? Думать нужно перед любым важным решением.
В ледяной вспышке понимания, несмотря на шепот, она осознала, какую ужасную ошибку делает.
Это было так, будто узнав о смерти мужа, ее несло в бурной реке эмоций, подталкиваемой настойчивым внутренним голосом к тому, что может остановить муки. Она поняла, что не думала, что просто позволила привести себя к этому месту, где сейчас стояла.
Она не жертвовала ради любви. Не обменивала свою жизнь на что-то, во что верила, на что-то ценное, как это сделал Барах. Вместо этого выбрасывала ее ни за что. Она просто поддалась слабости, ничего больше.
Магда бездумно отвергала всё, во что верила, за что боролась. Сколько раз приходилось выступать перед советом в защиту жизней тех, кто не мог выступить за себя? Сколько раз спорила о важности их жизней, о ценности любой жизни?
Разве ее жизнь не была настолько же важна? Можно ли было так легкомысленно, так глупо выбрасывать свою собственную жизнь? Разве не стоило бороться за право на собственную жизнь так же, как она боролась за чужие?
Она вспомнила о том, как говорила Тилли, что каждая жизнь драгоценна. Это была ее единственная жизнь, и, несмотря на сокрушительные муки, жизнь была дорога ей. В своем горе она позволила себе не замечать этого.
Будто выйдя из тумана, она также осознала, что некоторые из происходящих событий не имели смысла. Во всем произошедшем должно быть нечто большее, чем она могла разглядеть. Почему Барах покончил с собой? Какая была у него цель? Кого он защищал? На что он обменял свою жизнь?
Она вдруг с сожалением поняла, что хотела умереть, сожалела, что пришла на стену. По сути, ей казалось, что она, так или иначе, достигла места во сне.
Как сильно ей было больно, так же сильно она хотела жить.
Но она двигалась слишком быстро, чтобы остановиться, уже летя в пустоту.
Глава 7
Пальцы Магды отчаянно хватались за камни по обе стороны, но этого было недостаточно, чтобы остановить ее падение. Она неслась сквозь проем в стене прямо к ужасающему обрыву с воплем, застрявшим в горле.
В тот момент, когда она потеряла опору, перелетая через край каменной стены, мощный порыв ветра, поднимающийся вдоль горы, подхватил ее тело, приняв часть ее веса, когда она уцепилась за стену с обеих сторон, и помог ей вновь обрести равновесие. Толчок ветра, поднимающегося в гору, был как раз той помощью, что ей требовалась, чтобы остановиться и не перелететь через край.
Когда она начала отступать к Цитадели, ее левая рука соскользнула со стены, и она взмахнула этой рукой в воздухе, пытаясь сохранить равновесие. Опрокидываясь назад, она схватилась за стену справа и уцепилась за стык между каменными блоками. Благодаря этому она смогла удержаться и восстановить равновесие, чтобы вновь не сорваться со стены. Наконец твердо встав на ноги, она испустила глубокий испуганный вздох. Магда знала, что бешеный стук сердца еще не скоро замедлится.
Ее голова внезапно стала яснее, чем была весь день.
Она была жива. Она хотела жить. Вдруг у нее возникли тысячи вопросов, и она захотела получить на них ответы. Магда ухватилась за каменный блок для поддержки, чтобы случайно не упасть, ведь теперь она знала, что не хочет оказаться по ту сторону стены.
Между каменных блоков она нащупала пальцами что-то странное.
Оно не было шершавым, как камень. Напротив, у него был ровный край.
В затухающем свете Магда нахмурилась, разглядывая стык между массивными гранитными блоками. Там, между темными, пестрыми камнями, был втиснут сложенный листок бумаги.
Она не могла вообразить, зачем сюда засунули сложенный лист бумаги. Это было бессмысленно. Кому понадобилось засунуть листок бумаги сюда, в щель на краю стены? И зачем?
Магда наклонилась ближе, прищурив глаза, стараясь рассмотреть получше. Бумага, похоже, была вставлена плотно. Она смогла дотянуться до самого ее края лишь кончиком пальца. Стараясь не порвать, она осторожно пошевелила свернутую бумагу из стороны в сторону, чтобы освободить ее из тайника.
Наконец-то она ее вытащила.
Осторожно, не давая порыву ветра поймать и унести бумагу из пальцев, она отошла от стены на крепостной вал и развернула ее.
На бумаге было что-то написано. Магда сразу же узнала почерк мужа. Дрожащими пальцами она держала бумагу вблизи, чтобы прочитать ее в последних лучах уходящего дня.
Мое время прошло, Магда. А твое нет. Твоя судьба не здесь. Твоя судьба — найти правду. Это будет трудно, но наберись храбрости, чтобы принять призвание.
Посмотри на возвышенность на дне долины ниже, недалеко от города слева. Там, на этой возвышенности, однажды будет построен дворец. Там твоя судьба, не здесь.
Знай, что я верю в тебя. Знай также, что я всегда буду любить тебя. Ты редкий, страстный цветок,
