— Да не могу я…
— Какие-нибудь проблемы? — Последний вопрос был задан подтянутым, прекрасно одетым мужчиной лет тридцати пяти, который уверенной походкой, с сигаретой в руке, приблизился к спорящим. За спиной мужчины маячил коренастый телохранитель.
— Да пошел ты! — мельком оглянувшись на мужчину, коротко огрызнулась брюнетка.
Дальше произошло неожиданное — воспользовавшись тем, что его мучительница на мгновение отвлеклась, юноша вдруг резко выдернул руку, круто повернулся и бросился бежать вверх по бульвару.
— Куда ты? — отчаянно завизжала брюнетка, бросилась следом, звонко цокая по асфальту каблучками элегантных черных полусапожек, но затем остановилась и простонала: — О, Боже, ну какой же идиот, какой же идиот…
Заметив, что девушка полезла в сумочку за сигаретами, мужчина шагнул вперед, достал из кармана пиджака золоченую зажигалку и протянул ей. Телохранитель следовал за ним по пятам.
— Обойдусь, — буркнула брюнетка, прикуривая от собственной зажигалки и шумно выдыхая густую струю дыма в черное октябрьское небо.
— Я тебя просто не понимаю… Зачем же связываться с идиотами? — примирительно заметил мужчина, гася зажигалку и убирая ее обратно в карман.
— Не твое дело!
— Как же не мое, когда ты знаешь, как я к тебе отношусь…
— А мне плевать!
Теперь они стояли совсем рядом с машиной Александра и, благодаря опущенному стеклу, он прекрасно слышал весь этот разговор. И чем больше он присматривался к девушке, тем явственнее становилось чувство, что они уже знакомы…
— Пойдем, я тебя подвезу, — предложил мужчина, кивая в сторону припаркованного неподалеку «феррари».
— Нет уж, я лучше тачку поймаю.
— Ну вот еще глупости выдумала… Пойдем! — Мужчина отбросил сигарету и взял девушку за локоть.
— Отвали, — огрызнулась та, резко отдергивая руку и отступая на шаг назад.
— Я тебя здесь одну не оставлю.
— А я никуда с тобой не пойду!
— Да куда ты денешься. — Мужчина усмехнулся и, лениво протянув руку, хотел было повторить свою попытку, но девушка вдруг резко размахнулась и залепила ему пощечину.
— Ах, так? — Мужчина явно пришел в ярость. — А ну хватай ее и тащи в тачку! — скомандовал он, оборачиваясь к своему телохранителю, который тут же выступил из-за его спины и направился к девушке.
— Оставьте меня в покое! — потребовала она, пятясь назад и оглядываясь по сторонам.
Вот теперь, когда ситуация стала развиваться по классическим, хорошо знакомым канонам, Александр счел необходимым вмешаться! Проворно выскочив из своей машины, он ступил на тротуар и учтиво обратился к девушке:
— Вас подвезти?
— Это еще что за дела? — изумился мужчина, прежде чем она успела кивнуть головой.
— Отвали, мужик, — негромко, но с ненавистью пробормотал телохранитель, переводя взгляд своих невыразительных глаз с девушки на сыщика.
— Послушайте, господа, мне кажется… Александр хотел произнести галантную фразу на тему того, что дама сама вправе выбирать себе попутчика, но его перебили сразу с двух сторон.
— Пшел вон! — прошипел телохранитель, зато девушка радостно воскликнула:
— Ой, Шурик, это вы? Да, да, избавь меня от этих козлов… Если, конечно, сможешь!
— Слушаюсь, сударыня… — с напряженной улыбкой ответил Александр, не успев даже удивиться тому, что его узнали.
Телохранитель был пониже его ростом, но гораздо шире в плечах. Наверное, «новым русским» льстило окружение именно таких — широкоплечих, прочно сбитых и накачанных «быков», хотя на самом деле основным качеством телохранителя должна быть не столько могучая стать, сколько отменная реакция. Но именно реакции-то и не хватило сопернику Александра. Нанеся первый удар и промахнувшись, он слегка покачнулся, а сыщик тут же схватил его за руку и провел элементарную подсечку, обрушив откормленную тушу на холодный и влажный асфальт.
Девушка обрадованно захлопала в ладоши, но Александр не торопился раскланиваться, прекрасно понимая, то бой далеко не закончен. Его противник одним рывком вскочил на ноги и повторил атаку, причем на этот раз действовал не столь опрометчиво. Что касается молодого сыщика, то он мастерски копировал знаменитый стиль Мохаммеда Али «порхающая бабочка» — то есть пружинисто пританцовывал на одном месте, ловко уворачиваясь от сыпавшихся на него ударов.
В один из таких моментов он ухитрился поймать противника за руку, после чего мгновенно завел ее за спину, заставив того согнуться и захрипеть. Пора было ставить точку, тем более, что «качок» явно не думал униматься, — и Александр пошел на крайние меры. Вздернув руку соперника еще выше, он принудил его опуститься на колени, проник правой рукой под свою куртку, выдернул из кобуры пистолет и с силой обрушил тяжелую рукоятку на основание могучей шеи. Аккуратно уложив обмякшее тело на асфальт, сыщик резко выпрямился и, опустив руку с пистолетом, сделал шаг по направлению к мужчине, который вместе с девушкой зачарованно следил за схваткой. Заметив угрожающее выражение лица Александра, мужчина помахал выставленной вперед ладонью и, тоном игрока в покер, произнес:
— Нет, нет, я — пас.
— Ну и трус же ты, Архангельский! — тут же откликнулась девушка, метнув в его сторону презрительный взгляд.
— Но почему же сразу трус? Просто не хочу портить костюм…
Александр не столько «по зову сердца», сколько «по долгу службы» вынужден был разбираться в моде, поэтому по достоинству оценил и великолепный белый костюм французской фирмы «Rene Lezard», и жемчужный галстук итальянской фирмы «Corneliani» с золотой запонкой, и нежно-голубую рубашку «Hugo Boss» и — что больше всего поразило его наметанный взгляд — светло-серые итальянские туфли «Missouri» с пряжкой в виде драгоценного камня в середине. Поэтому в глубине души он не мог не согласиться с подобным доводом — драться в подобном облачении означало выкинуть на ветер не менее трех тысяч долларов.
— Так что, мы едем? — сердито спросил он, пряча пистолет обратно в кобуру.
— Разумеется! Прощай, Эдик, любовь моя несостоявшаяся! — задорно откликнулась девушка и, небрежно махнув рукой своему незадачливому поклоннику, направилась к «жигуленку» сыщика, причем не обойдя, а прямо перешагнув через распростертого на земле телохранителя.
Через минуту они уже тронулись с места. Мужчина проводил их задумчивым взглядом, словно запоминая номера машины, а затем приблизился к поверженному охраннику и небрежно ткнул его ногой в бок.
— Вставай, хрен ли тут разлегся…
Тем временем Александр повнимательнее присмотрелся к своей спутнице, отбитой им в столь нелегкой схватке. Черные, вьющиеся до плеч локоны, легкий и свежий загар, красиво очерченные губы. Профиль классический, глаза зеленые, задорные, брови тонкие, ресницы густые. А какой аромат — то ли «Нина Риччи», то ли «Шанель», то ли еще что-то в этом же роде, и обязательно самое дорогое и изысканное…
— Ну, привет! — И девушка вдруг обняла его за шею и нежно поцеловала в щеку. — Как же я рада тебя видеть! Да ты что — меня не узнаешь?
— Неужели это ты… Ири… Ирина?
— Наконец-то!
— Но до чего же ты изменилась! А ведь не прошло и месяца!
— В каком смысле? Я имею в виду — в какую сторону я, по-твоему, изменилась?
— Была очаровательным маленьким котенком, а теперь стала настоящей великосветской дамой… Вон
