Глава 25
Фрэнк Клоски распахнул дверь в кабинет начальника управления.
— Ничего.
Темпл отвернулся от окна, где стоял, заложив руки в карманы брюк и глядя вниз, на улицу. Галстук сбился на сторону, две верхние пуговицы рубахи расстегнулись.
— Все проверили — дом, телефон, срочную переписку? И ничего?
— С тех пор как вчера, около десяти вечера, он уехал с работы домой — ничего. Мы и в рестораны его любимые заглянули — без толку.
— Но до дома-то он доехал…
— Да, машина в гараже. Но нет свидетельств того, что он вошел в дом. Да, и заметь: камера наблюдения отключена — кабель перерезан.
— И никому не дали знать? — Темпл мрачно посмотрел на собеседника. — Когда это случилось?
— Вчера, под конец дня. Управдом позвонил в страховую компанию, но ремонтники пришли только утром.
Темпл подошел к столу, вынул на мгновение руки из карманов, затем снова вернул их на место.
— Выходит, Коллекционер Невест.
— Этого утверждать мы не можем.
— По тому, как складываются дела, думаю, можем. Сначала Ники, за ней Брэд. И как там, черт возьми, насчет группы сопровождения?
— Брэд пытался связаться с ней после того, как мы нашли Ники. Нет оснований думать, что убийца переключился на мужчин. Сильный пол его никогда не интересовал.
Темпл выпятил челюсть.
— Заместитель директора намерен… — Он рывком придвинул стул и сел. — Ладно, пусть его фотографии будут на лобовом стекле всех государственных машин в этом штате. Проверьте все места, куда он заходит. Получите в телефонной компании распечатку всех его звонков. Мне нужно знать каждый его шаг за последние двадцать четыре часа. Как там с рисунком, что он принес вчера?
Фрэнк не мог понять, отчего Брэд был уверен, что на рисунке изображен убийца. В конце концов, он списан с призрака. Фрэнк распорядился срочно прогнать его через базу данных, в которой хранились фотографии всех правонарушителей. Рисунок был нечеток, потребует ручной работы, но все же это хоть какой-то след — первый после убийства Ники. И следствие, отложив в сторону остальные дела, принялось его отрабатывать.
— Пока ничего. Мы разослали копии по всем полицейским участкам, во все клиники штата. И еще сегодня утром отправили в центр нашего эксперта, пусть сделает еще один рисунок.
— А что известно о девушке? Кроме этого бреда насчет ее способности общаться с призраками?
— Почти ничего. Брэд предпочитал не распространяться на эту тему.
— Короче, ты хочешь сказать, что его судьбу сейчас решает психопатка?
— Судя по всему, он находил ее довольно неглупой.
— Не может же она быть лучше наших экспертов. — Темпл покачал головой. — Просто не может.
День выдался прекрасный. Деревья выглядели зеленее, чем обычно, птицы щебетали и перелетали с ветки на ветку, словно нашли банку с кофейными зернами и склевали все до последнего, а солнце светило особенно ярко. Яйца были особенно хороши на вкус, давно уж она ничего подобного не пробовала.
Птичка понимала, что ни деревья, ни птицы, ни яйца, ни солнце не изменились. А вот она — да.
Начать с того, что утром она проснулась знаменитой. Может быть, отчасти ей это просто показалось, но в столовой никто не сводил с нее глаз. Невозможно отрицать, что многие, если не большинство, постояльцы знали, что в глазах очень серьезных людей она превратилась в важную персону.
Рауди из кожи вон лез, чтобы подчеркнуть собственную роль в этом деле. В конце концов, именно он настоял, чтобы следствие предоставило улики его команде. А когда настанет срок, он снова понадобится — чтобы связать концы с концами.
— Неужели ты не можешь просто за нее порадоваться? — укоризненно спросила Андреа.
— Могу, конечно. Но убийца на свободе! Что же, тебе всех этих бедных девушек не жалко?
«Нет, он поистине безнадежен», — улыбнулась Птичка.
Райская Птичка изменилась. Она увидела. И ее увидели. С сердца сняли камень, с глаз — пелену. С ней случилось все, о чем пишут в книгах, все разом. В ее сумрачный мир заглянуло солнце.
И только они с Элисон знали, как все произошло. Дело не в том, что Птичка явила миру выдающиеся детективные способности. Все дело в Брэде Рейнзе. Или, точнее, в том, что у них общего. В том, что Брэд рассеял страхи, сковывавшие ее сознание. В том, что она поверила Брэду больше, чем кому бы то ни было, за исключением, быть может, Ангела и Элисон. Но Ангел — ее сестра, а Элисон — вместо матери.
Брэд — мужчина.
Между ними вспыхнула искра. Разумеется, Птичка не стала бы утверждать, что он ее любит, — слишком рано.
И еще она понимала: каковы бы ни были его чувства, ничего не получится. В конце концов, она пребывает здесь, в ЦБР, а он там, в мире, полном демонов.
Но вчера вечером она решила, что и пальцем не пошевелит, чтобы усмирить чувства, которые вспыхнули в ее сердце после отъезда Брэда. Всю ночь ворочалась в постели, и над ней словно порхали бабочки. А проснулась оттого, что увидела словно наяву Брэда, что-то нашептывающего ей на ухо.
«Я не влюблена. Это бы завело слишком далеко. Но если влюбленные чувствуют себя так, как я сейчас, не удивительно, отчего люди рискуют ради любви столь многим…»
Андреа с робкой улыбкой поглядывала на нее.
— Ну?.. — вздохнула Птичка.
— Даже не знаю, что сказать. — Она надкусила бутерброд. — Вы целовались?
— Андреа! — Вспыхнув до мочек ушей, Птичка отложила вилку. — Если ты готова задрать юбку перед первым встречным, это не означает, что все такие.
— Я спросила, целовались ли вы. Ты говорила, что ни с кем еще не целовалась.
— Так и есть. И ничего не изменилось. — Птичка с трудом сдерживала улыбку.
— Ничего, еще нацелуешься.
— Не мели чепуху! И прошу, Андреа, не надо все портить.
— Вижу, ты улыбаешься!
Кто-то сзади похлопал Птичку по плечу.
— Тебя к телефону, — негромко проговорил, наклоняясь к ней, Джонатан. — Я подумал, ты захочешь подойти.
Обычно им просто передавали, что звонит тот-то и тот-то. Но Джонатан как-то странно улыбался, и у Птички перехватило дыхание.
— А кто звонит, мужчина? Я… — Она вскочила со стула. — Переключи на мою комнату. — Птичка метнулась двери, успев на ходу бросить Андреа: — А ты останься.
Она пробежала по коридору, ведущему на женскую половину, взлетела по лестнице и ворвалась к себе в комнату в тот самый момент, когда зазвонил телефон. Птичка захлопнула за собой дверь, повернула ключ в замке и с бьющимся сердцем схватила трубку. Рука у нее дрожала.
— Слушаю.
— Привет, Птичка, — раздался в трубке чей-то смешок.
Она так ожидала услышать голос Брэда, что не сразу поняла, что это кто-то другой.
— Брэд?
— Нет, не Брэд. Брэд рядом, связанный сидит.
«Кто это, его напарник? Странно…»
— Я тот, кто убил Ники, — сказал голос. — И тот, кто связал твоего возлюбленного. Сейчас я заставлю его визжать как поросенка, а потом, если только не сделаешь то, что скажу, выпущу кишки.
Голос замолчал. Птичка застыла на месте. Она даже дышать не могла.
— Ты слушаешь меня, дорогая?
