сами закрылись за ними, и самодовольное лицо Дортфура осталось где-то позади. Теперь троица смогла детальнее рассмотреть своего спасителя. Он был старше, чем предыдущий магистр, в лице читалась усталость, и ярость постепенно угасала в его глазах, Красивая белая мантия, расшитая золотом, смотрелась на нем как-то громоздко. На запястье правой руки, все время скрываемой рукавом, Кристофер все-таки сумел заметить странные порезы в виде двух скрещенных полумесяцев, которые пересекала линия, расширявшаяся к концу, ему сразу вспомнился сон и тот странный человек. Это необычное совпадение погрузило его в раздумья, но за ними сама мысль куда-то ускользнула, и Кристофер просто думал о том, кто же этот неоткуда вдруг взявшийся спаситель, куда они направляются, и что такое, в конце концов, 'Андрат'.
? Прошу меня извинить, мы с вами не знакомы, ? начал мужчина, ? вернее, вы меня не знаете. Мое имя Маркус Вэлендорф, я один из членов Совета Восьми.
? Очень приятно, но не могли бы вы нам объяснить, где мы, ? поинтересовалась Эмили, ? и что такое Совет Восьми?
? Терпение. Скоро вы услышите ответы на свои вопросы.
? Да, это не помешало бы, ? угрюмо согласился Кристофер.
Тем временем они поднялись по лестнице и завернули в просторный переход, освещенный десятками парящих сфер. Выйдя из него, очутились в огромном круглом зале. Десять крупных коридоров расходились из него в разные стороны, входы в них были украшены арками с фресками животных и птиц, а в пробелах между ними стояли огромные золотые статуи людей, руки которых устремлялись к сверкающему стеклянному куполу. Под куполом вращалась полупрозрачная сфера, вокруг нее время от времени всплывали различные изображения.
? Что это? ? спросил Кристофер у их проводника.
? Это, друг мой, Квириус, ? ответил тот.
Разумеется, Кристофер ничего не понял из этого пояснения, и все же, на его взгляд, это походило на небольшую планету.
Чуть выше арок находились сотни выпуклых балкончиков, а в самом центре, под полупрозрачной планетой, стояла изумительная мраморная чаша, украшенная искусно выполненными золотыми узорами. В самой же чаше плавно перемещалось семь различных сфер. Ребята удивленно смотрели на них несколько минут, не смея отвести глаз. Кристофер узнал в них те же самые шары, что вели его во сне. Сферы завораживали, друзья не могли даже ничего сказать, лишь безудержно смотрели на плавающие в воздухе круги света.
? Что это? ? придя в себя, спросил Виктор.
? Это одна из тайн Магистриума... ? Маркус без интереса посмотрел на чашу и затем продолжил, ? Никто из магистров не знает. Это здесь установили создатели Магистриума, но с какой целью, неизвестно... Нам сюда, ? Маркус отвлек троицу от завораживающей чаши и указал на соседний коридор.
Он был в несколько раз больше других, повсюду под полукруглыми арками на серебряных пьедесталах парили желтые сферы, рядом с которыми беспрерывно появлялись люди. Маркус подвел ребят к одной из сфер.
? По очереди прикоснитесь к сфере и ждите меня.
Притронувшись к сфере, друзья оказались в просторной полукруглой комнате. Крупные окна были украшены удивительными витражами, изображавшими людей в доспехах, различные города, горы. Вперед находилась резная дверь, украшенная позолоченными ручками в виде львов. Через некоторое время Маркус уже стоял рядом с ними.
? Хочу вас предупредить. В нашем мире живут не только люди, но и множество других народов. Некоторые архимаги являются представителями этих наций, так что не нужно подолгу смотреть на них. Они не любят этого, ? улыбнувшись, произнес мужчина.
? В каком смысле других наций? ? удивленно возмутилась Эмили.
? Вы еще многого не знаете о нашем мире, впрочем, как и о своем.
? Вы можете хоть что-нибудь нам объяснить? ? осматриваясь вокруг, нервно спросил Виктор.
? Терпение. У вас слишком много вопросов, ? подойдя к двери, проговорил Маркус.
Дверь тут же отворилась, и он пригласил их войти внутрь комнаты. Напротив входа находилось восемь золотых кресел, некоторые из них были свободны. Перед креслами мозаикой была выложена карта, на которой постоянно показывались прозрачные корабли, где-то в морях гремели штормы, а в самых отдаленных от архимагов местах крутились снежные бураны, летали драконы и вырисовывались разрушенные крепости, но как только переместившиеся вошли в комнату, все тут же исчезло, и карта превратилась в обычный пол.
? Приветствую вас, великие лорды! ? поклонившись, сказал Маркус.
? Лорд Вэлендорф, мы ожидали вас, ? произнес человек, сидящий на самом крупном кресле, больше походившем на трон.
? Лорд Эдолнуир, ? оставив троицу позади, Маркус направился к остальным семи членам Совета. ? Вам известна цель моего визита
? Похоже, этот старик оказался прав, посмотрите на тех, что сидят по бокам, ? не сдержавшись, прошептал Виктор.
? Действительно... Как-то всё это странно, ? также шепотом ответил Кристофер, справа от Эдолнуира сидел карлик в бардовом сюртуке, его острые уши выглядывали из-под густой шевелюры, а большие черные глаза неустанно вглядывались в гостей.
? Если это все правда, то им многое придется нам объяснять.
? Возможно, я вмешиваюсь в ваш разговор, но мы будем вас слышать, даже если вы просто будете думать, ? грозно посмотрев на друзей, произнес лорд Эдолнуир.
? Прошу простить их, но не будем уходить от нашего разговора, ? грозно окинув взглядов друзей, продолжил Маркус.
? Маркус, пятнадцать лет назад вы уверили нас в том, что сын Сандора исчез. И сегодня вы уверяете нас в обратном. Так каких же действий вы ждете от Совета? ? продолжил лорд.
? Действий, пока мы еще можем что-либо предпринять, ? спокойно продолжал Маркус.
? К чему такая спешка, нам нужно время. Как вы считаете, лорд Фандбэл? ? посмотрев налево, произнес архимаг. Троица также посмотрела на лорда с длинными седыми волосами и бородой.
? Хм... Соглашусь я с вами, лорд Эдолнуир, нам нужно время, обеспокоен разум мой, неясность сковывает нас, ? витиевато ответил тот.
? Вы правы, странные предчувствия последнее время тревожат нас, и вы, Маркус, также знаете об этом, ? задумчиво произнес лорд Эдолнуир.
? Предчувствия так и останутся предчувствиями, но бездействовать мы не можем.
? Вам известно мнение Совета насчет этого, а также законы, не вижу смысла вновь возвращаться к этому. Мы ослаблены, и скрывать этого невозможно, мы не имеем права на ошибку, особенно сейчас...
Неожиданно дверь открылась, Маркус и троица обернулись к дверям, в комнату вошел юноша лет шестнадцати в красивом белом сюртуке, украшенном позолоченными пуговицами. Троица сразу узнала вошедшего - это был тот самый неизвестный юноша из сна.
? Магистр Эльдорф, ? удивленно произнес лорд Эдолнуир.
? Прошу прощения, великие лорды, меня задержали, ? поклонившись, произнес магистр.
? Мы рады вас видеть, и раз вы здесь, ваша помощь была бы весьма уместна. Не эти ли молодые люди были вместе с вами во сне? ? медленно произнес до этого момента молчавший карлик.
? Это они, ? посмотрев на троицу, произнес магистр.
? Мы вернемся к нашему разговору, Маркус... Лорд Эльдорф, будьте добры, укажите Совету, кто из этих молодых людей является сыном Сандора, ? приподнявшись, произнес лорд Эдолнуир.
Юноша указал на Кристофера.
? Хм... Так это вы, Энарт? ? посмотрев на Криса, спросил лорд Фандбэл.
? Боюсь, что нет, мое имя Кристофер, ? озадаченно начал юноша.
? Имя не имеет значения, это лишь слово и не более, ? продолжал лорд Фандбэл, пристально разглядывая юношу. ? В ваших чертах, действительно, скрыты черты ваших родителей.
? Лорд Вэлендорф, вы хотите, чтобы этот юноша последовал примеру своего отца? ? мгновенно
