Последним она сняла с каминной полки чулок, связанный для нее его бабушкой. Она запустила туда руку и вытащила сложенную записку. Селия узнала почерк Марка.
«Я думал, смогу убедить тебя, что мы созданы друг для друга. Я глубоко ошибался, решив, будто нужен тебе. Но что я могу предложить женщине, у которой уже все есть?»
Ноги подогнулись, и она опустилась на пол. Перестав плакать, она уперлась подбородком в колени и оглядела комнату. Когда она уберет елку, от Марка не останется и следа.
Мысленно выругав себя за слабость, она встала, посмотрела в зеркало, стоявшее на камине, и не узнала свое отражение.
Пора заняться собой. Простить все и забыть, так будет лучше всего. Простить легко, забыть почти невозможно.
Селии опять захотелось плакать, но она сдержалась. Если бы Марк согласился взять деньги, которые она предлагала, ей, наверное, было бы легче его забыть.
— Прости меня, Марк, — прошептала она, подумав, что сейчас нужно бросить разоблачающие его бумаги в камин и поднести к ним зажженную спичку.
Она вдруг остановилась и взглянула на телефон. Потом стала судорожно разбирать принесенные бабушкой бумаги, внимательно изучая каждый листок.
— Ты не должна чувствовать себя виноватой, Селия. — Бабушка налила ей чай из серебряного чайника. — Ведь ты сама — жертва.
— Я пришла не для того, чтобы выслушивать соболезнования. Я хочу знать, что Марк сказал тебе в тот день, когда ты пригласила его на ленч. И что ему говорила ты.
— Я не помню, дорогая. Не забывай, что мне далеко за восемьдесят и моя память совсем не та, что была раньше.
Селия знала, что бабушка ничего не забывает.
— Ты предлагала ему деньги, чтобы он уехал?
— Это вышло само собой. Ведь его отец нуждался в деньгах, чтобы банк не забрал за долги его ферму.
— Марк просил тебя, чтобы ты дала ему денег?
— Открыто — нет, но есть более деликатные способы получить то, что хочешь.
У Селии больше не оставалось сомнений, что бабушке прекрасно известны такие способы.
— Он сказал тебе, что возьмет деньги?
— Прямо — нет. — Бабушка пододвинула к себе тарелку с пирожными.
— Что именно он сказал?
— Он сказал, что уже позавтракал.
— Он отказался участвовать в твоей игре, не так ли?
— Должна сказать, что у него очень плохие манеры.
— Тебе не удалось его запугать. — В первый раз за этот день Селия улыбнулась. — Он говорил, что братья согласились помочь ему?
— Какое это имеет значение?
— Очевидно, имеет. Поскольку ты изъяла объединенный финансовый отчет их компаний, пришлось найти твое сыскное агентство и заставить их дать копию отчета. Их строительная компания приносит хорошую прибыль, и братья дали согласие помочь Марку в строительстве экспериментальной фермы по производству альтернативных источников энергии. В этом проекте заинтересовано военное министерство, Марк получит большой грант от правительства, у него будет более чем достаточно денег. Ему не нужно от тебя ни цента. И от меня тоже. — Не дожидаясь ответа, Селия встала. — Может быть, когда-нибудь я смогу простить тебе вмешательство в мои дела.
Подойдя к двери апартаментов Эдвардсов в отеле, Селия услышала голоса и смех. Собравшись с духом, она подняла руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась. На пороге в инвалидном кресле сидела бабушка Таша.
— Я сказала Марку, что вы сейчас спуститесь в ресторан пообедать и обсудить кое-какие вопросы.
— Но как вы узнали… Я никому не говорила, что еду сюда.
— Вам и не нужно было этого делать. Марк ждет вас в ресторане внизу, хотя я советовала повести вас в другое место, более романтичное.
Когда Селия спустилась в ресторан, метрдотель подвел ее к столику Марка. У нее сжалось сердце, когда она заметила, какой у него измученный вид.
Ей хотелось обнять его и попросить вернуться. Но сначала она должна извиниться.
Она подождала, пока метрдотель усадил ее и ушел. Глядя на Марка, она искала подходящие слова.
— Таша посоветовала мне заказать омаров, — подождав несколько мгновений, холодно произнес Марк.
— Я пришла сюда не для того, чтобы обедать. — Селия замолчала, не зная с чего начать. — Я видела финансовый отчет строительной корпорации твоих братьев. Кроме того, утром звонил Чарли и сказал, что твой грант будет скорее всего утвержден.
— Я в этом и не сомневался.
— Теперь я знаю, что ты не нуждался в моих деньгах.
Мрачный взгляд был ответом на ее слова. Если бы он просто улыбнулся своей неотразимой улыбкой, если хотя бы намекнул, что простит ее, было бы легче произнести то, что она собиралась сказать.
— Я нашла твою записку, когда… — Вытащив записку из сумочки, она подала ему. Но Марк не протянул руку, чтобы взять ее, и Селии пришлось положить записку на стол. — Я ответила на нее. Я хотела послать ответ письмом на адрес твоей базы, но… — Но ей так захотелось передать записку лично. — Я не была уверена, что найду тебя в Бостоне.
— Бабушка уговорила меня остаться еще на день.
— Сразу видно, что она умная женщина.
— Умная? — Он отхлебнул бренди. — Раз уж ты здесь, то можешь передать мне на словах то, что написала в письме.
Селия заметила, как дрогнула рука Марка, держащая стакан, и это придало храбрости.
— Ты спрашивал, что можешь дать мне, если у меня уже все есть.
Не справившись с волнением, она замолчала. Он ждал продолжения, но рыдания, подступавшие к горлу, не давали ей сказать ни слова. Марк взял со стола записку и прочел вслух:
— «Миллион завтрашних дней».
Он снова замолчал, Селия услышала свой испуганный голос и поняла, что боится его слов и хочет отсрочить ответ.
— Мне, наверное, не нужно было приходить. Если захочешь, сможешь позвонить мне или написать, когда вернешься к себе на базу, и если я не получу твоего ответа, то пойму…
Комкая в руках салфетку, она встала, и сумочка упала на пол. Когда девушка нагнулась, чтобы поднять ее, то почувствовала, что пол уходит из-под ног. Сильные руки Марка подхватили ее.
— Мне не нужно время, Селия, мне нужна ты.
Она почувствовала, что ее стремительно поднимают на воздух. Сложная прическа рассыпалась, волосы упали на плечи. Она ощутила его губы на своих.
Смущенная и сияющая, Селия вернулась на свое место, а Марк сел напротив нее. Она хотела заговорить, но в это время официант принес бутылку шампанского.
— Ты заказал шампанское?
— Нет. Это нас поздравляет моя бабушка.
— Откуда она узнала?
Он пожал плечами.
— Помнишь, я говорил тебе, что в ее жилах течет цыганская кровь?
Взглянув на Марка, Селия не смогла скрыть рвущейся наружу радости. Потом она заговорила, но ее
