Глава 7
Как мне успел сообщить на прощание Хасвиг, в столице мирно уживалось и перебивало друг другу клиентов восемь «магических» лавок разной степени достоверности. Три в Среднем городе и пять — в Нижнем. Кроме того, имелась, как минимум, одна лавка, не известная стражам порядка, в Лучинке, самая интересная для меня. Причем не значилась она не только в списках, но и в сплетнях — каюсь, воспользовался служебным положением, чтобы справки навести — все равно городскими заклинателями занимаюсь. По большей части расспросы воспринимались старшими коллегами благосклонно — для дела ведь, да и первое самостоятельное задание у человека, как не помочь. Но вот в данном конкретном случае стоило придержать любопытство до более подходящего момента. И собеседника.
— И-эх ты, сразу видно, што молодой ишшо. Вы, молодые, сразу тайное да подпольное искать кидаетесь, а самое преступное — оно обычно на виду лежит, там, где искать и не подумают.
— Спасибо за науку, дедушка, обязательно учту ваши слова. Так вы дадите мне жетон? Я без него свидетелей допрашивать не могу.
— Прыткой какой. Сам знаю, что не можешь, чай, не первое десятилетие работаю. Выдам, куда я денусь, только сначала в реестре расписаться изволь. А то все торопются, торопются куда-то, нет чтобы старших послушать. — Дежурный кладовщик с кряхтением зашаркал к шкафу. Вытащил потрепанный фолиант, переплет которого от разноцветных потеков чернил казался благородно-мраморным, и еще более неспешно зашелестел страницами, укоризненно поглядывая на меня. Солнце, преодолевшее полуденный рубеж, целеустремленно двигалось к горизонту, и если так пойдет дальше, то спать оно отправится раньше меня. Седого как лунь кладовщика это волновало в последнюю очередь. Он любовно очинил калам, и без того пребывающий в идеальном состоянии, раскупорил тушечницу и настороженно принюхался к ее содержимому (отсюда могу сказать, что чернила хорошие). И наконец приготовился внести мое имя в книгу, но замер с поднятым пером.
— Вот скажи мне, молодой да ранний, што ты делать будешь? — Выцветшие светло-голубые глаза требовательно уставились на меня.
Ладно, не буду огорчать старого человека, во власти которого промучить меня до вечера.
— Для начала по лавкам Среднего города пройдусь. Не подскажете, какая из них считается самой лучшей? — Хоть узнаю, где лучше реактивы брать. То, что в Нижнем городе продается, меня не впечатлило. Вернее, впечатлило, но не так, как надеялись продавцы.
Довольный наставник молодежи лихо вписал мое имя в длинный список. Я подмахнул свою подпись и сцапал номерной жетон, пока старик не передумал.
— То-то же. Начни с той, что на Бондарьской улице, очень прилишное заведение. Смотри, придешь жетон сдавать — спрошу!
Заклинатели, содержавшие лавку на Бондарьской улице, были травниками-зельеварами уже много- много поколений. Стоило мне переступить порог лавки, как я окунулся в удивительно мирные волны света, не имеющие ничего общего с материальными источниками освещения.
Старинная белая мебель со светло-желтой обивкой, расцвеченная задорными солнечными зайчиками от ярких витражных окон, мягко светилась невидимыми переливами. Все деревянные предметы оказались насквозь, до последнего волокна, пропитаны вкусными запахами сушеных трав, меда и еще чего-то неуловимого, но очень уютного. Жилище потомственных заклинателей излучало спокойное дружелюбие и уверенность. Это были не те запахи, которые любят наколдовывать шарлатаны от магии, чтобы привлечь лишнего клиента, а настоящая аура дома, в котором много поколений подряд жили и трудились мастера своего дела, не опускавшиеся до халтуры.
Ни призрачных потеков грязи на стенах, ни вездесущих мутных пятен внутренних распрей — либо этот дом строился сразу по заказу предка нынешних владельцев, либо грязь успела без следа раствориться. Идеальное место для жизни.
За низким кленовым прилавком, уставленным берестяными коробочками, обнаружилась прехорошенькая девушка чуть помоложе меня. Конечно, отсюда целиком не разглядишь, но судя по тому, что видно, — фигурка точеная. И лицо милое — веснушчатый курносый носик в сочетании с рыжими кудряшками и карими глазами производил уморительное впечатление. Лисичка! Если, конечно, бывают лисы с такими локонами. Надо будет почаще сюда заходить.
Заметив мой взгляд, девушка с очень серьезным выражением лица кивнула.
— Чем могу вам помочь, господин заклинатель стражи? — Никак не привыкну к этому обращению. Я стражу не заклинаю все-таки, а работаю на нее. — Желаете купить ингредиенты или возьмете готовое
