«Что же случилось?» — допытывалась Ирочка.
Мама пожимала плечами.
«Ходили слухи, что „Барс“ оказался замешанным в каком-то скандале, связанном с криминальными структурами. Но точно никто не знает. Официально известно, что хозяину агентства пришлось срочно его ликвидировать, а сотрудников распустить. Вот и все…»
«Все?! — Ирочка не верила ушам своим. — И ты ничего больше не можешь узнать? Никаких подробностей? Да в вашей епархии болтают все и про всех! Любую сплетню обсосут со всех сторон».
«Да, но не про „Барс“. Там что-то серьезное. Попахивает конторой. А туда никто не хочет совать нос…»
«Конторой?»
У Ирочки появился повод задуматься. Уж больно разные вещи — сыск и фотография. Странная личность этот Калитин. Пожалуй, стоит держаться от него подальше.
Но Марат слишком ей нравился. Никакие слухи о нем не смогли отбить у Ирочки желание заполучить его если не в мужья, то хотя бы в любовники. Она не признавала случайные связи, предпочитая надежность и постоянство, но для Калитина готова была сделать исключение. Впрочем, в качестве мужа он бы подошел ей даже больше.
Разумеется, у Марата до нее были женщины. У Ирочки и самой время от времени случались короткие интрижки. Все живые люди имеют природные потребности. Но вот любовь — это нечто другое, на несколько порядков выше. И неизмеримо привлекательнее.
Ирочка поймала себя на том, что впервые думает о мужчине без расчета. Ей захотелось любви.
— О чем задумалась, именинница?
Ирочка вздрогнула и подняла глаза. На нее, улыбаясь и подняв бокалы с шампанским, смотрели сотрудники «Профиля» — пятеро мужчин и одна женщина. Господи! Да у нее же день рождения! Она сидит за праздничным столом… Нет, так недолго и ума лишиться. Неужели она влюблена в Марата?
— За красоту! — интимно прошептал ей на ушко Калитин, чокаясь.
Ирочка только было расплылась от удовольствия, как зазвонил мобильный телефон Калитина. Он взглянул на номер, извинился и вышел из-за стола.
«Пойдет к себе в кабинет», — подумала Ирочка.
У нее сразу испортилось настроение. Она успела заметить, как по-разному Марат относится к телефонным звонкам. Связей с женщинами он не скрывал и охотно давал дамам рабочий номер. Трубку снимала либо Ирочка, либо ее сменщица Надя. Они-то и звали Марата к телефону. Тот болтал, не стесняясь, не понижая голоса, позволяя себе и комплименты, и весьма фривольные шутки и намеки.
Женщины ему звонили разные. Одни просили к телефону господина Калитина, другие — Марата Анатольевича, третьи — Маратика. Некоторые были серьезны, некоторые хихикали. Словом, чего-чего, а женской ласки Марату хватало. С избытком.
Номер сотового Калитин, по всей видимости, давал ограниченному кругу лиц. На мобильные звонки он реагировал по-разному. Иногда разговаривал при всех, там, где его заставал звонок. Иногда отходил в сторонку, и тогда Ирочка по его выражению лица и некоторым фразам догадывалась, что он говорит с женщиной. Эту женщину Калитин явно выделял из всех своих знакомых.
«Если он ее не любит, то очень уважает, — сделала вывод Ирочка. — У меня, кажется, есть соперница».
Но были особые, редкие звонки по мобильнику, когда Марат смотрел на номер абонента и сразу же уходил в свой кабинет. Так он поступил и сейчас.
За Калитиным давно закрылась дверь, а Ирочка все еще смотрела ему вслед.
— Ревнуешь? — язвительно спросил Сеня, выездной фотограф, который снимал свадьбы, юбилеи и другие торжества.
Ирочка разозлилась. Она действительно ревновала Марата к его тайным звонкам, но никто не смел догадываться о ее слабости. Сеня, сам того не желая, наступил ей «намозоль».
— Дурак! — огрызнулась она, изо всех сил сдерживая слезы. — Это ты свою клушу к каждому прохожему ревнуешь!
Сеня был женат на скромной деревенской девушке, которая, прожив в столице три года, так и не смогла приспособиться к городскому житью-бытью. Однажды она зашла к мужу на работу и нарвалась на Ирочку.
«Мне… Сеню позовите, пожалуйста», — робко попросила она, переминаясь с ноги на ногу.
«Сенька-а! — зычно крикнула Ирочка. — Тебя тут какая-то колхозница спрашивает!»
Сеня вышел из лаборатории и залился краской ярче, чем его законная супруга.
«Это моя жена…» — пробормотал он.
С этой минуты Ирочка приобрела в его лице врага номер один…
Глава 8
Илья Вересов, крепкий, мускулистый, коротко стриженный блондин двадцати восьми лет, складывал вещи в объемную спортивную сумку.
— Забирай все! — истерически выкрикнула его жена. — Чтоб ни одной твоей тряпки тут не осталось! И не смей больше показываться мне на глаза!
Она рухнула в кресло и зарыдала.
Вересовы были женаты пять лет и за эти годы успели возненавидеть друг друга. А как замечательно, как романтично все начиналось! Молодой, подающий надежды альпинист Вересов на очередных сборах познакомился с юной медсестрой Варенькой.
Варвара-краса, длинная коса — шутя, называли ее ребята. Они наперебой ухаживали за тоненькой, нежной «сестричкой», у которой глаза сияли, как две звезды, а голову оттягивала толстенная русая коса до пояса. Илье крупно повезло. По неведомым причинам Варенька обратила свое внимание именно на него. Как же ему тогда все завидовали! Дурачье…
Несколько торопливых объятий, пара страстных поцелуев, безумная, полная трепета ночь под открытым небом, возвращение в Москву, ЗАГС — вот и вся короткая история их любви. Илья опомнился только через месяц, когда молодая супруга заявила, что ей необходимы деньги на хозяйство.
Они впервые со времени скоропалительного знакомства сели поговорить, разузнать кое-что друг о друге. Оказалось, что Илья приехал в столицу из Серпухова; квартиру, в которую привел жену, снимает.
«А… где ты работаешь?» — поинтересовалась Варенька.
«Нанимаюсь в геологические экспедиции, то есть езжу в поле. Ну и… учусь заочно. Буду профессиональным геологом».
Варенька не смогла скрыть своего разочарования.
«Значит, вся жизнь — в разъездах?»
«Вроде того, — смущенно признался Илья. — Я не могу устроиться на постоянную работу, потому что у меня есть увлечение. Я альпинист, а горы требуют свободы».
«Мечтаешь об Эвересте?»
В ее голосе прозвучала неприкрытая ирония.
«Почему обязательно об Эвересте? Есть много других вершин…»
«А жить на что будем? На мою зарплату медицинской сестры? Какие у тебя планы?»
Илья Вересов задумался. До сих пор он не заботился о деньгах. Того, что ему платили в геологических экспедициях, хватало и на квартплату, и на хобби. Альпинизм — не простой вид спорта, и ему нужно отдаваться целиком. Вернувшись со сборов, Илья планировал поездку с ребятами на Кавказ. Об этом он и сказал Вареньке.
«На Кавказ, значит… — задумчиво произнесла она. — Понятно. А как же я? Меня здесь бросишь или возьмешь с собой?»
«Ну…»
